في عيون التنين
المحررون: سبيدفونيكس، مهرج

إن مجيء البطل المفاجئ لم يلهمني سوى المفاجأة. لم أكن أتوقعها أن تظهر داخل حدود الزنزانة، ناهيك عن الخروج بثيابها الممزقة وإطارها ملطخ بالقذارة. كانت خطوط الدم التي كانت تزينها كثيرة جدًا لدرجة أنني وجدت صعوبة في فهم حالتها التي لا تزال مفعمة بالحيوية – لقد كان منظرها فظيعًا.

هاجمتني لحظة قصيرة من التحجر عندما كنت أراقبها، لكن التعويذة لم تدم طويلاً. وكانت هناك منشفة قريبة، مخصصة عادة للأطفال، وتستخدم لتنظيف وجوههم عند عودتهم من مغامراتهم. لقد استرجعتها عندما استدعيت ليو وتوسلت إليها لشراء الإمدادات الطبية الخاصة بنا.

…

عند نسج تعويذة تهدف إلى تخفيف إصاباتها، أدركت ذلك. البطل لم يصب بأذى. وعلى الرغم من أن مظهرها يشير إلى أنها عانت كثيرًا، إلا أنها لم تحمل أي جروح. قدرتي على الإدراك، تحليل، وقياس ما يقع ضمن نطاق اعترافي أبلغني أنها ليست في خطر مباشر. غسلت الإغاثة على ذهني. كانت آمنة.

نظرت إليها مرة أخرى وفحصت حالتها بمزيد من التفصيل. أخذت أنفاسها بوتيرة منتظمة، وبدت عظامها سليمة وجسدها غير منتفخ. وكانت بصحة جيدة رغم معاناتها الواضحة.

عندها أدركت أن يوكي قامت بتطهير جروحها قبل ترتيب نقلها. كان مصدر عدم إصابتها هو إحدى الجرعات العديدة التي كان يحملها على شخصه. وأنا على علم بالعديد من أساليبه. ومع ذلك، لا أعرف شيئًا عن التقنية المستخدمة في مركبتها.

الإبلاغ عن هذا الإعلانالإبلاغ عن هذا الإعلان

كانت قدرته على إرسالها عبر نسيج الفضاء دون مرافقته مثيرة للفضول بشكل خاص. ومع ذلك، لم يكن الأمر مفاجئًا، لأن تصرفات يوكي الغريبة كانت في كثير من الأحيان غريبة.

“هل سيكون نيل بخير…؟” رفعت الطفلة التي بجانبي، إيلونا، صوتها بالقلق.
“أعتقد ذلك،” أعطيتها تربيتة مطمئنة عندما أجبت. “إنها فقط نائمة. لقد شهدت يوكي جروحها بالفعل.

هل أحتاج إلى القلق عليه؟ انجرفت أفكاري إلى سيد الشياطين عندما ذكرته بشكل عابر. وبما أنني لم أرغب في إزعاج الأطفال، لم أسمح لقلقي بالظهور. ومع ذلك، أصروا. لم يبق لدي سوى القليل من القلق بشأن سلامة جسده؛ كنت أعلم جيدًا أنه لم يكن هناك سوى القليل من الاهتمام بصحته البدنية. مخاوفي تكمن في ثباته العقلي، أو بالأحرى عدم وجوده. يبدو زوجي للآخرين رجلاً واثقًا ومنفتحًا، بل ومتغطرسًا، لا يستطيع أن يقهره مثل الهجوم على نفسيته. ولكن هذا بعيد عن الحقيقة. قلبه ضعيف وعقله يهاجم بسهولة. إن القيمة التي يضعها على من يحبهم أكبر بكثير من أن تؤثر على رفاهيته. أعلم جيدًا أنه لن يسمح لحسه العقلاني بالوقوف في طريق غضبه إذا شهد على شخص كان يعنيه التعرض للأذى.

كان إبقاء العين عليه أمرًا لا بد منه. ولحسن الحظ، كانت ليلى وإين تقومان بهذا الإجراء بالضبط بدلاً مني. في حين أن قدرة الأول على إبقاء يوكي عقلانيًا تقع فقط ضمن نطاق المشكوك فيه، لم يكن لدي أدنى شك في أن وجود الأخير سيسمح له بالحفاظ على طبيعته المتهورة. كان يجب أن أعلم أن مرافقته كان خيارًا لا ينبغي لي أن أتخلى عنه. أنا لا أندم على شيء أكثر من السماح لنفسي بأن لا أكون بجانبه.

لكن ما حدث قد حدث. لا أستطيع أن أغير الماضي، ولا فائدة من الرثاء لأخطائي في هذه اللحظة بالتحديد، إذ لا يزال هناك الكثير مما يتعين علينا معالجته. وجهت انتباهي إلى الإنسان الذي كان يرقد أمامي. من الأفضل أن أنقلها إلى مكان أكثر راحة.

الإبلاغ عن هذا الإعلان

***

مرت عدة ساعات قبل أن تبدأ الفتاة أخيرًا في التحرك.

“هل استيقظت أخيرًا؟” بدافع من كلماتي، فتحت نيل عينيها بتردد وتفحصت محيطها.
“أين أنا…؟”
“أنت ترقد الآن داخل حدود الزنزانة، حدود زنزانة يوكي.”

صوت اسم زوجي جعلها تلفت انتباهها. على عجل، دفعت نفسها من السرير الذي كانت ترقد عليه وجمعت وعيها معًا.

“W-أين هو؟” تلعثمت. “و ماذا حدث؟”
“لا أعرف مكان وجوده. ولم يكن حاضرا عند مجيئك. ولكن مهما كان الأمر، فمن الأفضل أن تظل هادئًا.

وبدا أن شرحي يقدم لها تلخيصا كافيا للموقف، حيث هدأت وبدأت تتحدث بنبرة تدل على الهدوء والتفهم.

“أوه… أعتقد أن هذا يعني أنه أنقذني…” بدأت شفتيها تلتف إلى ابتسامة صغيرة ولكن واضحة، ابتسامة فشلت في الوصول إلى الاكتمال حيث وجدت نفسها غارقة في موجة أخرى من الارتباك. “انتظر، ليفي!؟ هاه؟ ي للرعونة!؟ أنا في زنزانة يوكي!؟ أليس هذا على طول الطريق في وسط الغابة الشريرة !؟ “

…يبدو أنني ربما كنت مخطئًا في افتراض أنها توصلت إلى تفاهم.

في حين كان هناك آخرون جلسوا بجانب سرير البطل، إلا أنني كنت الوحيد الذي بقي بجانبه حتى الآن. لم يكن الأمر أنهم كانوا غير راغبين في الاعتناء بها، بل لم يسمحوا لها بمرور الوقت. حتى حالة اليقظة التي كنت أعيشها لم تكن مدفوعة بالنية، بل بالعادة. غالبًا ما كنت أنا وزوجي نستفيد من الوقت الذي نقضيه بمفردنا عند حلول الظلام للانغماس في جميع أنواع الألعاب التي تستخدم البطاقات والقطع والألواح. لا أفهم. فكيف يحتفظ بطاقته طوال اليوم بالرغم من قلة الراحة؟ ليست سوى أنشطتنا في وقت متأخر من الليل هي التي تدفعني لقضاء الكثير من الوقت في السرير.

“هذا صحيح. أنت داخل الغابة.” أجبته. “كيف تشعر؟ يبدو أنك غير مصاب، لكنني لا أعرف إذا كان هذا هو الحال حقًا.

حولت البطلة عينيها إلى جسدها وتفحصته بالتفصيل. في البداية، بدا أنه لا يوجد شيء خارج عن المألوف، لكنني سرعان ما وجدتها وقد عقدت حاجبيها في حالة من الارتباك.

“هاه…؟ ماذا حدث لجميع إصاباتي…؟”
“على حد علمي أن يوكي استخدم جرعة وأعادك قبل بدء عملية النقل، لأنك أصيبت عند وصولك.”
“نعم، أتذكر ذلك، ولكن… حتى كل ندباتي اختفت،” تحول صوتها إلى تمتم يعبر عن الإنكار والارتياح، “لقد حصلت على الكثير من كل التدريب الذي مررت به…”
“لا تدفع أي مانع. جرعات يوكي ذات فعالية خاصة. إن إزالة الندبات القديمة أمر متوقع. لقد رفعت وخفضت كتفي تعبيرا عن اللامبالاة. “إذا لم تكن تشعر بأي ألم، فمن الأفضل أن تركز جهودك على استعادة قدرتك على التحمل. أتوقع أنك جائع، نعم؟ “
“أوه، امم. نعم شكرا.” على الرغم من ارتباكها الواضح، قبلت البطلة الوعاء الذي قدمته لها ورفعت ملعقة من العصيدة إلى شفتيها. وبقيامها بذلك، تجمدت. فقدت يداها كل الزخم مباشرة قبل فعل الاستهلاك.
“أوم، مهلا، ليفي؟ لا أبدو وقحا أو أي شيء من هذا القبيل، ولكن هل… خلطت السكر والملح؟ “

الإبلاغ عن هذا الإعلان

خرج من حلقي أنين ساخط لا يمكن السيطرة عليه. لا أستطيع أن أصدق نفسي. لم أعد أعرف عدد المرات التي ارتكبت فيها هذا الخطأ. متى أخطأت؟ أتذكر بوضوح تذوقه عدة مرات طوال فترة تحضيره والتأكد من أنني استخدمت المكونات الصحيحة.

“أنا… أعتذر”، قدمت التعازي بعد توقف محرج. “لقد غادر كل من يوكي وليلى إلى عالم الشياطين. لا أحد منا ممن بقي داخل حدود الزنزانة يحمل أي مهارة كبيرة في فنون الطهي. “

رفعت وركيّ عن الكرسي بجانبها بينما واصلت الحديث.

“لا تقلق، لن أجعلك تأكل مثل هذا الخلق البائس. سأعود قريبًا بوعاء ثانٍ مصنوع من جديد.
“لا بأس. إنها لا تزال صالحة للأكل، ولا مانع لدي.” ضحك البطل. “شكرا لك، ليفي. أنا فعلا أقدر ذلك.”

أوقفتني في منتصف صعودي وبدأت في تناول العصيدة ذات النكهة الغريبة. وعلى الرغم من أنني ظللت محرجًا بسبب افتقاري إلى الكفاءة، إلا أنني التزمت بإرادتها وعدت إلى مقعدي.

بعد التفاعل كانت فترة وجيزة من الصمت الفعال. كان خشخشة الأطفال أثناء نومهم وصلصلة الملعقة هما الصوتان الوحيدان اللذان يمكن سماعهما.

“يوكي… يوكي أنقذ حياتي.” وضعت نيل أدوات المائدة جانبًا وبدأت في تشكيل أفكارها. كل كلمة تركتها كانت تحمل معها غرضًا متعمدًا؛ لقد اختارت كل منها بعناية على حدة وهي تعبر عن الأخير.
“ثم كما كنت أظن. يسعدني أن أعرف أن زوجي أثبت أنه مفيد.
“زوجك. يمين. لقد تزوجتما.”
“لقد فعلنا،” تلعثمت. “هل ذكر التغيير في ظروفنا؟”
“هو فعل. لقد تفاخر بذلك بابتسامة كبيرة وسعيدة على وجهه.

احمرت وجنتي عندما قام ذهني بتجميع صورة للسيناريو الذي وصفته. ومع ذلك، سرعان ما تلاشى إحراجي عندما علمت بتفاصيل بسيطة ولكنها صارخة. كانت الابتسامة التي ارتسمت على وجه البطل غير طبيعية. قسري.

كما هو الحال بالنسبة للكائنات الوحشية، لم أكن أعرف سوى القليل عن تعابير البشر. لقد وجدت صعوبة في تمييز تعقيدات إيماءاتهم. ومع ذلك، كنت أعرفها. لقد كانت تلك الملامح تشير إلى أنها كانت تقمع عواطفها بشدة، وهو ستار ترتديه عادةً في حالة ترك أي شخص بلا خيار سوى التخلي عن تأمين فرد معين كرفيق.

“هل…” ترددت في مواجهتها في البداية، ولكن سرعان ما واصلت الحديث بينما تخلصت من أغلال عدم اليقين. “هل وقعت في حبه؟”
“ماذا!؟ هاه!؟ لا! مُطْلَقاً! نعم، لقد فهمت كل شيء بشكل خاطئ!

كان البطل مرتبكًا جدًا لدرجة أنه لم يكن لدي خيار سوى الابتسام. كم هي سهلة القراءة بشكل رهيب. لكني أعتقد أن هذه هي طريقة البطل.

… أو ربما لا. إن النظر إلى مفهوم البطولة ذكرني برجل حولته ذات يوم إلى رماد. وكان هو أيضًا يشاركها وضعها، لكن طبيعته كانت مختلفة. لقد كان متكبرًا ومتبجحًا، ولم يكن يعرف شيئًا عن النظام الطبيعي. وكانت مواجهتنا من جانب واحد. وجد البطل القديم نفسه عاجزًا مثل مجرد فقس أمام قوتي. لم يكن الأمر أن الأبطال كانوا صريحين وصادقين، بل أن الشخص الذي سبقني كان يتمتع بمثل هذا التصرف.

“هدئ نفسك. ليست هناك حاجة للذعر. لا أخطط لإلحاق أي ضرر بك بغض النظر عن إجابتك. قلت: لقد كان سؤالاً طرحته فقط من باب الفضول البسيط. “لذا؟ هل وقعت في حبه؟”
“أعتقد ذلك.”
“طريقة أكثر غموضًا لوصف مشاعرك لم أسمع بها من قبل.”
قال نيل: “هذا فقط لأنني لست متأكداً حقاً…”. “لا أعتقد أنني وقعت في الحب من قبل، لذلك لست متأكدًا حقًا مما إذا كان هذا هو الحال.”

أغمضت عيني للحظات وتأملت الوضع.

هي وأنا لم نكن مختلفين. حتى أفكارنا وعواطفنا كانت متوازية. من المؤكد أن يوكي لديه موهبة مؤسفة في الإغواء.

“أنا-ليس خطأي حقًا…الطريقة التي أنقذني بها جعلته يبدو رائعًا للغاية! كيف لا أقع في حبه بعد شيء كهذا…؟”

مع احمرار طفيف يزين وجهها، روت البطلة الأحداث التي أدت إلى مجيئها.

***

“لا أستطيع أن أصدق أنه ظهر في مثل هذا المنعطف الحرج دون أي تخطيط مسبق.”
“أنا أوافق! وهذه ليست المرة الأولى التي يفعل فيها هذا أيضًا! لقد فعل نفس الشيء عندما زار الشير!
“إنه ببساطة هذا النوع من الرجال. على الرغم من ادعائه أنه لم يركز كثيرًا على ذلك، فمن المؤكد أنه سيسرق الأضواء ويضع نفسه في مركز الصدارة إذا أتيحت له الفرصة. إنها غرابة في طبيعته.”
“يمين!؟ إنه دائمًا يحل الموقف تمامًا في اللحظة التي ترفع فيها عينيك عنه! ثم يتصرف وكأن الأمر ليس بالأمر الكبير! ويمكنني أن أقسم ر كل ما يفعله تقريبًا يفاجئني!»

إن التعبير عن شكاوانا بشأن الرجل الذي كانت مشاعرنا موجهة إليه دفعنا إلى الضحك.

“أتمنى لو كنت أعرف أن هذا سيحدث…” عندما تلاشت ضحكتها، تم استبدالها بابتسامة تفوح منها رائحة الحزن. “أعلم أنني لا أستطيع أن أعني له أكثر منك، لكني كنت سأحاول على الأقل أن أخبره بما أشعر به لو علمت أنك ستتزوجين.”

الإبلاغ عن هذا الإعلان

ومرة أخرى، أدركت أنني وأنا لا نختلف. لقد فهمتها. كنت أعرف مشاعرها جيدًا. لأنني، مثلها، وجدت نفسي أيضًا منجذبًا إلى – مفتونًا – بالهواء المريح الذي يحيط بشخص يوكي. ومثلها، كنت أعلم جيدًا أنه كان أحمقًا وأن مشاعره تختلف كثيرًا عن مشاعري، لكنني وقعت في حبه رغم ذلك. لأنني علمت أن وجودي بجانبه سيرسم البسمة على وجهي بالتأكيد. يبدو الأمر كما لو أننا واحد. فيما يتعلق بها لا يختلف الأمر عن التحديق في تفكيري.

وكانت هذه هي الفكرة التي دفعتني لتوجيه استفساراتي إلى الداخل. هل سأكون قادرًا على تحمل المصير الذي يجب أن تتحمله؟ هل سأتمكن من العودة إلى العيش في تضامن بلا شريك بعد أن أعرف دفئه؟ لطفه؟

لم أكن بحاجة حتى لأقصر اللحظات للوصول إلى نتيجة.

بالطبع لا.

كنت أعلم أنني لا أستطيع تحمل الحياة التي أقضيها بدونه لفترة أطول.

“سأسمح لك بالعيش معنا.” لقد رفعت صوتي فور التوصل إلى النتيجة. لم أستطع أن أكون قاسيًا إلى الحد الذي يجعلني أسلم واحدًا من القلائل الذين رأيتهم كصديق إلى مصير لا أستطيع حتى أن أتحمله.
“هاه…؟” أدارت عينيها نحوي في حيرة.
“من غير المرجح أن يرفض الطلب إذا قمت بذلك، لأنني أعلم أنه يفكر فيك باعتزاز إلى حد ما.” واصلت التحدث. “لا أمانع أن تأخذي مكانًا إلى جانبه، حتى لو وجدت نفسك يومًا ما إحدى عرائسه.”
“هذا من شأنه أن يجعلني سعيدًا حقًا، لكن هل أنت متأكد؟ ربما هذا من شأنه أن يجعلك حزينا، أليس كذلك؟ “
“أنا بالتأكيد لا أفكر في أي شيء من هذا القبيل. لكنني أيضًا لا أعتقد شيئًا عنك. أعرف أحزانك جيدًا ولا أريد أن أجبرك على تحملها.

كدت أرغب في الضحك. لم أستطع إلا أن أجد نفسي مستمتعًا بمدى اهتمامي بسلامتها العاطفية. لم أكن لأأسف عليه في الماضي. لكن يوكي غيرني.

“لقد عرفت منذ فترة طويلة أنه من المستحيل بالنسبة لي أن أبقى حبيبته الوحيدة.” حدقت في مصاص الدماء والطين وهما نائمان في أسرتهما. “من المرجح أن ينضموا إلى مشاركة حالتي عند بلوغ سن الرشد.”

لقد وعدهم يوكي بالفعل بأنه سيأخذهم على أنهم ملكه إذا حان الوقت. كنت أعلم جيدًا أنه كان تصريحًا أدلى به فقط للترفيه عن الأطفال، ولكن من المحتمل أنه سيضطر يومًا ما إلى الاعتراف بكلماته.

في حين أن الأطفال فقط هم الذين عبروا عن اهتمامهم بمشاعره، إلا أنني كنت أعلم أنهم ليسوا السكان الوحيدين الذين قد يشتاقون يومًا ما لمشاعره. لقد شككت في أن الخادمات يمكن أن يأتوا ليعبدوه أيضًا.

كان تصور المستقبل الذي نشارك فيه حبه أمرًا سهلاً، تركني بابتسامة لطيفة. لقد أحببته. لكنني أحببتهم أيضًا. وتمنيت سعادتهم بقدر ما كنت أرغب في سعادتي. كان كل فرد أقمت معه يمثل جزءًا متساويًا من الثروة التي اكتنزتها. ولم يكن من الممكن استبدال أي منها، وكان لكل منها قيمة جوهرية تمنع استبدالها. كانت حضنتي دافئة ومتقبلة. ولهذا السبب لم أتمكن من رؤيتهم يعترضون على انضمام شخص طيب وصادق إلى صفوفنا. لقد كانت متأكدة من أنها ستصبح جزءًا آخر من ثروتي وستضفي على أيامي طبقة أخرى من الفرح. ومع ذلك، أجد أنه من الغريب معرفة أنني فكرت في احتمال قبولها. لا أستطيع أن أرى أنه من الغريب أن يكون الشخص الذي يخشى التنين الأعلى مهتمًا جدًا بمشاعر الآخرين.

قلت: “لقد تحدثنا كثيرًا الليلة”. “أنت تحتاج إلى الكثير من الراحة، وأعتقد أن مناقشتنا ستتطلب حضور الآخرين. دعونا نواصل في الصباح “.
“حسنا” أجاب البطل. “مهلا، امممم… ليفي…”
“ما هذا؟”
“شكرًا لكونك لطيفًا جدًا معي. أنا حقا أحب هذا الجزء منك.
“E-كافي،” تلعثمت. “توقف عن الثرثرة واسترح.”
“ممك. شكرا مرة أخرى على كل شيء. ليلة سعيدة يا ليفي.”
“نم جيدًا يا نيل.”

بهذه الكلمات الأخيرة، عدنا إلى أسرتنا وسمحنا لليل أن يمر.