حكاية سيد الشياطين: الزنزانات، والفتيات الوحوش، والنعيم الحميم - الفصل 207: قصة جانبية: حمام لطيف ومريح

قصة جانبية: حمام لطيف ومريح
المحرر (المحررون): سبيدفونيكس، مهرج

لقد جاء الغسق إلى الزنزانة. كانت سماء المساء المليئة بالغيوم مصبوغة بظل برتقالي لامع بينما كانت الشمس تشق طريقها تحت الأفق. بعد أن لعبوا حتى شبعهم، كان الأطفال منهكين. لقد كانوا على أتم استعداد للامتثال عندما أخبرتهم أن الوقت قد حان للعودة لتناول العشاء. ومع ذلك، فقد أعادت فكرة الطعام طاقتهن مؤقتًا على الأقل، حيث انتهى الأمر بالفتيات الست أمامي في طريق عودتنا.

عندما أبعدت عيني عن سماء الزنزانة الزائفة ورجعت نحو الباب المؤدي إلى غرفة العرش الحقيقية، وجدت نفسي مصدومًا بموجة مفاجئة من الغثيان. يمتد العالم بشكل أكثر دراماتيكية مما ينبغي أن يكون عليه من مثل هذا المنعطف الضحل. دفعني الهجوم إلى رفع إحدى يدي إلى صدغي والضغط باليد الأخرى على أقرب جدار بينما انحنيت وأئنت.

…

“يتقن؟ هل أنت بخير؟” حدث أن استدارت شي إلى اليمين لأنني تمكنت بطريقة ما من مقاومة الرغبة في التقيؤ، لذلك انتهى بها الأمر بسؤالي عن حالتي بنظرة قلقة.
“…نعم. …أنا بخير.” تمكنت من الضغط على بضع كلمات بعد تأخير لحظة. “…أنا… أشعر بالدوار قليلاً.”

من الواضح أنني لم أكن بخير، لكنني لم أرغب في أن تقلق، لذلك أخبرتها بخلاف ذلك بينما أخذت سلسلة من الأنفاس العميقة وملأت رئتي بالأكسجين الذي كنت في أمس الحاجة إليه. ويبدو أن كل استنشاق يساعد، حتى ولو قليلاً. ببطء ولكن بثبات، تلاشت موجة الدوار المفاجئة.

“ماذا كان ذلك بحق الجحيم…؟”

لقد تغلب علي الإدراك عندما فتحت فمي للتحدث. لقد عاد صوتي. لم يتم العثور على الصرير عالي النبرة الذي كنت أتحدث عنه قبل خمس دقائق فقط.

غمرت الراحة جسدي بينما اندفعت عيناي إلى ذراعي وساقي وأكدت أنها عادت إلى شكلها الأصلي. المحقق يوكي لم يعد موجودا. تم إغلاق القضية. أخيرًا تم نفي مشاكلي إلى الفراغ. الملابس التي كنت أرتديها، والأشياء ذات مقاس الصبي الصغير التي اشتريتها مع دي بي، تمزقت وتركتني في حالة لا يمكن تمثيلها، لكن هذا كان أقل ما يقلقني. لقد كنت منشغلًا للغاية بالبهجة الخالصة التي جلبتها عودتي إلى حد عدم الاهتمام بشيء تافه مثل مظهري.

“أخيراً! سخيف! أخيراً! لقد عادت يوكي الحقيقية يا عزيزتي! ركعت على ركبتي، ورفعت قبضتي، وصرخت صرخة النصر كما يفعل لاعب كرة قدم بعد هدف ملحمي فائز بالمباراة.

لقد أذهل الانفجار رفاقي. كان رد فعل إيني، أول من استدار، بخيبة أمل. لم تكن سعيدة عندما وجدت أنها فقدت الفرصة للعب دور الأخ الأكبر.

“لقد عدت إلى الوراء؟ إذن لقد رحل يوكي؟” وبالمثل، انفجر إيلونا أيضًا في عبوس حزين.
قلت: “نعم، لقد مات يوكي كمفتاح للباب وذهب إلى الأبد”. “قل وداعًا لذلك الشقي الغبي، ومرحبًا بسيدك الشيطاني المقيم!”
“أووه… هذا سيء للغاية. لقد كنتِ لطيفة حقًا عندما كنتِ يوكي.”
“مممم…”

كنت أشعر ببعض السوء تجاه الفتاتين نظرًا لأنهما محرومتان من المرح، لكنني كنت قد اتخذت قراري بالفعل. لم يكن يوكي يعود أبدًا. فترة. لقد كان لدي ما يكفي من هذا القرف طوال حياتي.

…

حسنًا، حسنًا، سأعترف أن الأمر لم يكن سيئًا تمامًا. بدأت أستمتع به قليلاً في منتصف الطريق، ولكن فقط لأن الحنين كان ينتابني. لقد شعرت وكأنني أعيش طفولتي من جديد. ولكن لا يزال، أبدا مرة أخرى. أنا انتهيت.

“مبروك يا سيد!”
قلت: “شكرًا شيعي”. “على أية حال، يجب أن نمضي قدمًا. لا يمكننا أن نأكل أو نستحم إذا لم نعد إلى داخل القلعة.”
“أوه نعم، إنه وقت العشاء!” قال إيلونا. “لا استطيع الانتظار! أنا جائع!”

مع الفتيات، أبقيت رأسي مرفوعًا عندما عدت منتصرًا إلى غرفة العرش.

***

“يا رجل، يا له من يوم…” تنهدت بينما سمحت لنفسي بالغوص أعمق قليلاً في الحوض. لقد كانت درجة الحرارة المثالية. تم ضبط مجرى الماء الساخن الذي يجري أسفل حوض الاستحمام بحيث يكون دافئًا بما يكفي ليوفر لي بيئة أستطيع فيها الاسترخاء بعد يوم طويل مع الأطفال.

لقد قصدت منذ فترة طويلة طويل. لقد قضيت معهم اليوم بأكمله فعليًا. حتى أنهم انضموا إلي للغطس السريع في الحمام. السبب الوحيد لعدم بقائهم بجانبي هو أنهم شعروا بالتعب الشديد أو الملل بحيث لم يتمكنوا من الجلوس وترك أنفسهم ينقعون.

تم تمييز إيلونا وشي على أنهما متعبان. لقد شككت في أن الأولى كانت مدسوسة بالفعل، بينما عادت الثانية إلى شكل الوحل وأغمي عليها على وسادتها المفضلة.

من ناحية أخرى، كانت إيني تشعر بالملل ببساطة. لقد قررت أن قضاء الوقت مع سكان الزنزانة الآخرين كان في نهاية المطاف استخدامًا أفضل للوقت من الجلوس في حوض من الماء. بمعنى آخر، كانت على الأرجح قد بحثت عن ليلى في لعبتين من ألعاب الشوغي. على الرغم من أنه كان لدينا عدد كبير من ألعاب الطاولة الموجودة على الرفوف، إلا أن Enne كانت دائمًا تقريبًا تختار لعبة الجنرالات الكلاسيكية على أي لعبة أخرى. كان المكانة التي احتلتها باعتبارها هوايتها المفضلة صلبة كالحجر. الفتاة السيف تحب التحديات ولا تمانع في الفشل. لم تكن من النوع الذي يرمي نوبة أو يتصل بالخطأ في اللحظة التي لا يسير فيها شيء ما في طريقها. ولهذا السبب اختارت دائمًا مواجهة ليلى إن أمكن. لم تهتم أبدًا بتحدي Lefi أو أي من الانتصارات السهلة الأخرى ما لم يكن هناك أي شخص آخر متاحًا. لذلك أعلم أن هذا مرتبط نوعًا ما، لكن رؤية فتاة ترتدي الكيمونو وتلعب الشوغي تجعل مشهدًا رائعًا للعيون المؤلمة. إنه مثل المزيج المثالي بين الرائع واللطيف، وربما يضيف ألفًا أو نحو ذلك إلى أسلوبها المباشر.

على الرغم من أنه لم يكن لدينا في الواقع أي تصنيفات قائمة على elo، إلا أنه كان لدينا شيء على غرار لوحة المتصدرين المحلية. وجاءت الدرجات على النحو التالي:

1. ليلى
2. إيلونا
3. آن
4. أنا
5. نيل
6. ليو
7. ليفي
8. شي

كانت تصنيفات الشوجي تعكس إلى حد ما مهارة ألعاب الطاولة بشكل عام. لم يتغير النصف العلوي من لوحة المتصدرين أبدًا بغض النظر عن اللعبة، في حين أن النصف السفلي قد يتغير أحيانًا بناءً على مجموعة واسعة من العوامل المختلفة.

كانت ليلى بطبيعة الحال هي المقعد العلوي. لقد كانت أكثر من قادرة على التفوق على سكان الزنزانة الآخرين وسحقهم تحتها بلا شيء سوى قوة عقلها. كانت إيلونا أيضًا جيدة بشكل مدهش في استخدام رأسها. لقد كانت قادرة على تقديم مسرحيات كانت قذرة للغاية لدرجة أنها كانت شيطانية على الحدود، وكل ذلك بينما كانت تبتسم بطريقة بريئة مثل أي طفل في عمرها. كانت الطريقة التي كانت تطعم بها خصمها وتدمره كافية لجعل أي ضحية مفرطة الثقة تفقد وعيها على الفور في حالة صدمة. فقط أقول، أن ذلك كان مجرد استعارة. لم يحدث ذلك في الواقع. حتى الآن.

لم يُظهر إيلونا دائمًا مثل هذه القوة الساحقة للروح. في الواقع، كانت من بين المتنافسين الأضعف، على الأقل حتى أدركت أنها كانت تتساهل معنا. كان كل ما يتطلبه الأمر هو إلقاء محاضرة قصيرة حول آداب لعب الطاولة لإقناعها بأن الخسارة عمدًا كانت في الواقع أكثر وقاحة من عدمها. وكان ذلك عندما تغير كل شيء؛ بدأت مصاصة الدماء تشق طريقها بين كل من لم يذكر اسمه ليلى بابتسامة.

مثل خادمتنا التي تعرف كل شيء، يبدو أن الشقراء الشابة لديها رأس جيد إلى حد ما على كتفيها. ويمكن رؤية دليل آخر على ذلك من مسرحيتها. كانت تعمل عادةً كقائدة عندما يحين الوقت للفتيات للقيام بأي شيء يتضمن العمل الجماعي أو التنسيق.

إدخال مفاجئ آخر كان فتاة التنين المقيمة لدينا. كانت سيئة السمعة لأنها مجرد سيئة. ولكن على الرغم من أن ليفي لم تكن بالضبط ما يمكن للمرء أن يطلق عليه الموهبة عندما يتعلق الأمر باستكشاف عالم الطاولة، إلا أنها لم تكن في الواقع الأسوأ في ذلك أيضًا. كان شي – في الغالب لأن الشيء الصغير الرائع لا يبدو أنه يتذكر جميع القواعد. كانت دائمًا ما ينتهي بها الأمر باللهث والإعلان عن أنها أخطأت بعد قيامها بهذه الخطوة ورؤية عواقبها. كما ترى، هذا هو السبب في أنها معالج الزنزانة. لقد حصلت على أجسادنا وأرواحنا على حد سواء هادئة قدر الإمكان.

وضعت يدي على ذقني لأفكر في الفوائد التي استمدناها من وجود الوحل ولكن تم سحبها من أفكاري بسبب قعقعة باب الحمام. وبالدوران، وجدت نفسي شاهداً على مشهد من السماء مباشرة. ثلاثة ملائكة جميلين، لا يرتدون سوى المناشف، دخلوا الغرفة.

تصرفت كل واحدة منها بطريقة فريدة يسهل التعرف عليها. أبقت ليفي ذراعيها متقاطعتين وابتسامتها متعجرفة. كانت ليو تبتسم أيضًا، وإن كان ذلك بطريقة أكثر إحراجًا بكثير عندما كانت تضع ذراعها على خصرها. كان نيل هو الأكثر خجلاً بين الثلاثة. وجهت نظرها نحو الأرض بينما كانت تضع يديها على منشفتها للتأكد من أنها لن تنزلق.

“ماذا!؟” انخفض فكي عندما أحدثت ضجيجًا يقترب من حدود التنافر. كانت الطريقة التي خرجت بها أطرافهم ذات الشكل الجميل، الخالية من الدهون الزائدة، من تحت مناشفهم مثيرة للغاية، وبدأت تعطيني أفكارًا في اللحظة التي وضعت فيها عيني عليها. لقد رأيت ليفي بدون ملابس في العديد من المناسبات المختلفة لدرجة أنني فقدت حساسيتي تجاه شكلها العاري. لكن المنشفة غيرت كل شيء. الزي الضيق، إذا كان من الممكن أن نسميه ذلك، أكد على منحنيات الفتيات ووجه عيني نحو الأجزاء القليلة التي بالكاد ظلت بعيدة عن الأنظار.

سرعان ما أدركت أنني كنت أحدق، لذلك أبعدت عيني بقوة عن المكافأة التي أمامي وأعدت وضع فكي حتى لا أبدو أحمق.

“م-لماذا أنتم جميعًا هنا؟”
قال ليفي: “لا أفهم سبب تصرفك بهذه المفاجأة”. “لقد كان لدي انطباع بأننا كثيرًا ما نستحم معًا.”
“أعني، نعم نحن نفعل ذلك. لكن نحن “لا تفعلي،” قلت بينما وجهت نظري إلى الاثنين اللذين يقفان خلفها.
أوضح نيل: “لقد ضغط علينا L-Lefi للمضي قدمًا”.
“نعم نعم. لقد أخبرتنا للتو أنها ستنضم إليكم، وأننا قادمون أيضًا،” وافق ليو.
“أليس قومك يستحمون مع أصحابهم؟” أثارت ليفي حاجبها في عجب عندما قادت الثلاثي إلى حمامات ما قبل الاستحمام.
قال نيل: “لم يكن لدينا حقًا أي حمامات ضخمة مثل هذه في المكان الذي كنت أعيش فيه، لذلك لست متأكدًا حقًا”.
“كل ما نفعله نحن الذئاب الحربية هو أن نسقط أنفسنا في النهر ونقوم ببعض التنظيف. قال ليو: “الاستحمام في مساحة ضخمة كهذه لم يكن شيئًا نفكر فيه على الإطلاق”. “لكن العيش هنا غيرني. لا أستطيع حتى أن أتخيل كيف ستكون الحياة بدون حمام بعد الآن.”
“اشعرنفس الشعور. لا يسعني إلا أن أشعر بالقذارة في كل حالة أنسى فيها الاستحمام.

أصبحت مناشف الفتيات، التي كانت بيضاء في البداية، شفافة عندما تم ترطيبها بالدش. ولم يكن هذا هو الشيء الوحيد الذي فعلته المياه. عملت كل قطرة على جعل ملابسهم أكثر ضيقًا. أستطيع أن أشعر بالرجل الذي بداخلي يرتفع. لكنني لم أستطع السماح بذلك. كان علي أن أحافظ على هدوئي. عندما علمت أنني على وشك أن أفقد نفسي، أبعدت عيني مرة أخرى عن الفتيات ونظرت إلى السهول العشبية وسماء الليل خلفها. حسنًا يوكي، نفسًا عميقًا. تعال. دع عقلك يكون واضحا. هادئ كسطح المرآة. والمستنير كقديس. مهلا، هل أنا فقط، أم أن بعض هذه العبارات تبدو غريبة بعض الشيء؟ أنا متأكد تمامًا من أنهم مرتبطون بالفنون القتالية والدين أكثر من ارتباطهم بهم – أوه أيًا كان. من يهتم؟ كل ما يهم هو أن أهدأ. عدم الرد هو المفتاح. إنهم يفعلون هذا فقط لأنهم يريدون مني أن أقول أو أفعل شيئًا ما. فقدان السيطرة هو أمر مرفوض للغاية لأن الأطفال ما زالوا موجودين.

…

انتظر. لا ليسوا كذلك. إنهم جميعًا إما نائمون بسرعة أو يتسكعون في مكان آخر. إنه أنا والنساء فقط في حياتي الآن. هاه. غريب. هذا لا يحدث أبدًا. هل هذا يعني أنه لا بأس أن أفقد السيطرة لمرة واحدة؟ هل يمكننا استغلال هذه الفرصة النادرة للقيام بالشيء الذي يفعله الرجال والنساء معًا عندما يخلعون ملابسهم؟

انتظر. لا تنتظر. يوكي سيئة. أسفل، صبي. سيطر نفسك. لا يمكنك القفز على الناس إلا إذا أعطوك الضوء الأخضر.

نحن نستحم. إنهم هنا لأنهم أرادوا أن يغتسلوا. هذا كل شيء. هذا مجرد شيء طبيعي تماما. الأزواج والزوجات يستحمون معًا طوال الوقت، وليس بالضرورة للقيام بهذا الفعل. ليس هذا حتى أنني أفكر حقًا في Nell أو Lyuu كزوجتي حتى الآن.

كان ليفي لا يزال الشخص الوحيد الذي شعرت به بهذه الطريقة حقًا. وكان الاثنان الآخران أشبه بالصديقات. كان هناك بالتأكيد درجة من الارتباط العاطفي هناك. لقد كنت أقدر كلتا الفتاتين، لكنني لم أعتقد أنني مستعد حقًا للالتزام بهما حتى الآن. كنا لا نزال في تلك المرحلة حيث كنا نختبر المياه لمعرفة ما إذا كنا حقًا متوافقين مع بعضنا البعض. هل تعرف ما هو الغريب حقًا؟ إن تسمية شخص ما بصديقتي يجعلني أشعر بالحرج أكثر من وصف شخص ما بزوجتي. لست متأكدا حقا لماذا.

لقد توقف خلافي الداخلي حيث قوبل ظهري بإحساس لا يمكن وصفه إلا بأنه ناعم. خرجت أصوات سيد الشياطين المتفاجئة وغير المتماسكة من حلقي بينما كان رد فعلي هو البداية.

“ما الذي تتكلمين عنه هذه المرة؟” كانت أذرع ليفي ملفوفة حول صدري وهي تضع رأسها فوق كتفي الأيمن. دفعني توجيه نظرتي جانبًا إلى إدراك أنها كانت تبتسم كما يفعل عفريت مرح. لقد حرصت على إبقاء عينيها على وجهي لتستمتع بأي رد فعل قد أقدمه لها. وأعطيها واحدة فعلت.

كانت عارية.

بعقب. عارية.

ركل قلبي نفسه إلى فرط الحركة وتسارع إلى ما هو أبعد من معدله الطبيعي. الإحساس بصدرها على ظهري، ودفء خدها على خدي، والنعيم الذي جاء مع استنشاق رائحتها، كل ذلك هاجمني في الحال. ظننت أنني فقدت حساسيتي بالفعل، وأنني اكتسبت مناعة ضد تصرفات ليفي الغريبة. لكن الظروف هي التي جعلت مسرحيتها المعتادة أكثر إثارة بلا حدود. كما تعلمون، الآن بعد أن أفكر في الأمر، كان لدى ليفي دائمًا جانب شرير بالنسبة لها. لقد أحببت دائمًا السخرية مني وإغاظتي كلما أعطيتها الفرصة.

قلت: “لا شيء مهم”.
“حقًا؟” انها الجاهزة جبين. “حسنًا، مهما كانت الحالة، يجب أن أقول إنه من المؤسف جدًا أنك فقدت النموذج الذي حصلت عليه هذا الصباح. لقد أصبحت الشيء الرائع تمامًا. ولكن الآن، أنت لست كذلك. لقد أصبح من المستحيل مرة أخرى أن توصف بأنك لطيف بأي صفة.”
“أوه، حسنًا، أنا آسف لأنني لم أعد لطيفة بعد الآن.” تدحرجت عيني. “يمكنني أن أحاول التصرف كقطة صغيرة وتموء أو شيء من هذا القبيل إذا كنت تشعر حقًا أنك قد فاتتك.”
“لقد أثارت فضولي، لكن يجب أن أرفض.”

كانت الفتيات الأخريات قد انتهين من الاستحمام وبدأن في التوجه نحوي، لذا تركتني وهي تضحك عندما دخلت حوض الاستحمام ووضعت في حضني. نونونونونو! هذه ليست فكرة جيدة الآن!

“ح-مهلا!”
“يا ماذا؟” هي سألت.
“ماذا تقصد بماذا؟ يجب أن أكون الشخص الذي يطلب منك ذلك! ماذا بحق الجحيم تفعله في حضني!؟
“أنا لا أرى هذه القضية. أليس هذا بالضبط ما فعلناه دائمًا؟
“أنا متأكد من أنه ليس كذلك!”

يمكن أن أشعر به. استطعت أن أشعر بكل منحنى، وكل عضلة، وكل جزء أخير من مؤخرتها القوية المرحة وهي تضغط على ساقي. لم أستطع السماح لها بالجلوس أمامي. لأسباب لا تحتاج إلى شرح.

قال نيل: “لقد بدأت أشعر بالغيرة قليلاً من مدى قربكما”.
قال ليو: “أعتقد أن هذا مجرد شيء يجب أن نتوقعه”. “سيد ليفي المعروف لفترة أطول بكثير مما لدينا.”

انزلقت الفتاتان إلى الحمام أثناء تحدثهما. على عكس ليفي، كانوا على الأقل يحتفظون بمناشفهم. لكن ذلك لم يكن مساعدًا تمامًا. الشيء الوحيد الذي فعلته طبقات القماش الرقيقة هو إبراز صدور الفتيات، خاصة وأنهن يجلسن عند خط الماء مباشرة.

ذكرني التفكير في الصناديق بأنه كان هناك، في الواقع، لوحة صدارة لذلك أيضًا، وهي لوحة تم استبعاد الأطفال منها بشكل طبيعي. وذهب على النحو التالي:

1. ليلى
2. نيل
3. ليو
4. ليفي

كان مقعد ليلى العلوي أمرًا لا جدال فيه كما كان الحال عندما يتعلق الأمر بألعاب الطاولة. لقد كانت ببساطة لا مثيل لها. لم يكن هناك أي شيء يمكن لأي من الآخرين فعله حتى يقترب من خوض القتال. بدت نيل نحيلة إلى حد ما عندما كانت ترتدي ملابس، لكنها في الواقع كانت تمتلك زوجًا لائقًا من المطارق. كانت المنافسة في الواقع شديدة إلى حد ما عندما يتعلق الأمر بـ Lefi وLyuu. كان كلا صدريهما ذا طبيعة أكثر اعتدالًا. لقد استغرق الأمر مقارنة دقيقة جنبًا إلى جنب لأدرك أن Lyuu كانت أكبر قليلاً. …أنا سعيد لأن أياً من الفتيات لا يستطيع قراءة الأفكار. لأنهم لو استطاعوا، كان بإمكاني بسهولة أن أرى نفسي ينتهي بي الأمر على بعد ستة أقدام تحت الأرض. يا إلهي، من المحتمل أن يأخذوا الأمر خطوة أبعد ويدفنوني في وسط الغابة فقط للتأكد من أنه لن يسمع عني أحد مرة أخرى.

“حسنا يا فتيات هل تمانعين إخباري بما يحدث؟ لأن هذا أمر محرج حقًا، وأنا في حيرة من أمري”.

كان حوض الاستحمام أحد أكبر النماذج. في حين أننا الأربعة كنا في الواقع لائقين، إلا أن المكان بدأ يصبح ضيقًا جدًا بحيث لا يوفر الراحة. الطريقة التي تم بها لصق أجساد الجميع بجسمي جعلت الأمور أسوأ. أو في هذه الحالة أصعب.

شعرت وكأنني كنت في وسط حقل ألغام. حتى أدنى حركة قد تؤدي إلى لمس شيء لم يكن من المفترض أن أفعله.

“ربما نكون محرجين مثلك تمامًا، ولكن…” تراجع صوت نيل في منتصف شرحها، لذا تولى ليو دور شرح الوضع الراهن.
“ليس من المعتاد أن نحظى بفرصة قضاء بعض الوقت على انفراد معك يا معلمة. أنا لا أشكو من كيف تسير الأمور عادة. ما زلت أعتقد أن العيش هنا ممتع حقًا، لكن هذا مختلف. إنه أمر خاص، هل تعلم؟”

تبادلت الفتاتان نظرة قبل أن تبتسم بخجل.

وقال ليفي: “هذا، في جوهره، يلخص نيتي”. “لقد اخترت دعوتهم بعد أن أدركت أن هذه ستكون واحدة من الفرص النادرة القليلة التي سنتحدث فيها على انفراد.”
“…عادلة بما فيه الكفاية.”

بالنظر إلى الوراء، أدركت أن عائلتنا قد نمت بشكل يتجاوز توقعاتي. في البداية، كنا أنا وليفاي فقط، وكنت أتوقع بصراحة أن يظل الأمر على هذا النحو. لكن الأمور تغيرت مع مرور الوقت. وقد استمر عدد السكان في النمو. أنا شخصياً لم أمانع الضجيج الذي صاحب التغيير في عدد سكان الزنزانة. كنا في الواقع عائلة واحدة كبيرة. أكلنا معًا، ولعبنا معًا، وعشنا معًا. ولكن هذا هو بالضبط ما جعل من الصعب جدًا علي وعلى الفتيات إيجاد الوقت بمفردنا. لم يكن الأمر نحن فقط أبدًا.

“بالحديث عن الجميع، كيف حالهم؟ هل وصل إيلونا وشي إلى الفراش؟
قال نيل: “كلاهما نائمان”. “وإن إيني ستذهب للعب الشوغي مع ليلى.”
قلت: “نعم، لقد فكرت بنفس القدر”. “يا رجل، أنا مدين لليلى بوقت كبير لكل الأشياء التي تتحملها.”
“بالفعل. من المحتمل أن هذا المسكن الخاص بنا لن يعمل بدونها. قال ليفي: “إنها هي التي تحافظ على الحياة، وهي التي سمحت لنا بوضع هذا الحدث معًا”. “أه نعم. هذا يذكرني، هل كنت لن تتزوجها؟ لا أرى سببًا كافيًا لتركها باعتبارها الشخص البالغ الوحيد المنفصل.
“ليفي لديه نقطة حقيقية هناك، يا معلمة. هل كنت لن تتزوج ليلى فحسب؟

كانت النبرة التي قدموا بها الاقتراح عادية جدًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أسمح لها بإثارة ضحكة مكتومة محرجة.

“لا أعتقد أنه من الصواب أن تتزوج من شخص ما لأنك لا تريد أن تجعله يشعر بالإهمال. قلت: “هذه ليست الطريقة التي يعمل بها الأمر”.

بالإضافة إلى ذلك، أنا متأكد من أن الزوجات هن من النوع الذي من المفترض أن تحصلي عليه فقط. أشعر أن الفتيات بدأن يفقدن حساسيتهن تجاه مسألة الحريم هذه. ولست متأكدًا من أنني أحب إلى أين يتجه هذا الأمر.

“أعتقد أنكما تتوصلان إلى نقطة جيدة، لكن يوكي تفعل ذلك أيضًا.” على عكس الاثنين الآخرين، بدا أن نيل لا تزال تمتلك حسها السليم. “أعتقد أن الأمر يتعلق بما يشعر به هو وليلى تجاه الأمر أكثر من شعورنا تجاهه”.

أخبرهم يا فتاة. انظر، هذه هي الطريقة التي من المفترض أن يكون رد فعل الناس العاديين.

“نيل، سأمضي قدماً وأقول إنني سعيد حقاً بوجودك هنا الآن.”
“هاه؟ من أين أتى ذلك؟» سألت في حيرة.

بدلاً من الإجابة على السؤال، اخترت أن أضحك عندما عدت إلى مواجهة الاتجاه الأمامي.

كان الدفء يحتضنني من كل جانب.

لقد كانت مريحة.

مريح للغاية.

مجرد وجودهم بالقرب مني يريحني.

حتى قلبي، الذي كان ينبض بسرعة ألف ميل في الدقيقة، تباطأ إلى حد أسرع قليلًا من سرعته المعتادة.

عاطفة قوية شقت طريقها ببطء من خلالي. كان النعيم. السعادة في أنقى صورها. حسنًا، أعلم أن التفكير في هذا بينما أكون محاطًا بالنساء سيجعلني أبدو كنوع من الانحطاط، لكن يجب أن أفعل ذلك. إن وجود مجموعة من الفتيات يلمسك في كل مكان أمر جيد للغاية.

أستطيع، بكل معنى الكلمة، أن أشعر بمودةهم.

حبهم.

إن معرفة أنهن فتيات وعدن بأنفسهن لي لم يؤد إلا إلى زيادة المشاعر التي تدور في صدري.

كنا نعبث ونجلس مع بعضنا البعض ونتحدث عن أي شيء. لكن هذا وحده كان كافياً لأجعلني أشعر وكأنني أملك كل ما أحتاجه. وكأنني قد اكتملت.

بعد لحظة قصيرة من التأمل الصامت، رفعت ذراعي، ولفتهما حول أكتاف نيل وليو، وقربتهما بينما أضع وجهي بجوار ليفي. كان هذا هو الشيء المحدد الذي فعلته بي قبل قليل. صرير كل من الذئب والبطل في مفاجأة. ومع ذلك، كان التنين أكثر قليلا ساس لها.

“لحظة واحدة، أنت جبان. وفي اليوم التالي، تتصرف فجأة بشجاعة. قال ليفي بابتسامة مثيرة: “كم هو مريب للغاية”. “هل كان التغيير مدفوعًا برغبة مفاجئة في التودد؟”
ضحكت: “لا، ولا حتى قريب”. “أنا فقط، كما تعلمون، خطرت لي فكرة مفاجئة.” توقفت للحظة لأبتسم بلطف. “أنا حقا آحبك. كلكم.”

تحولت وجوه الفتيات إلى اللون الأحمر. وليس لأنهم كانوا في الحمام لفترة طويلة.

“م-من أين جاء هذا فجأة يا يوكي؟” سأل نيل،
“أنا أعلم، أليس كذلك؟ تي-كان ذلك مثل الصاعقة التي خرجت من اللون الأزرق. أنا مصدوم حقًا الآن يا معلمة. “
قال ليفي: “… لم أكن أعلم أنك قادر على تقديم مثل هذا الخط”.

أعني، أنت على حق نوعا ما. أنا لست كذلك، على الأقل ليس بشكل طبيعي. السبب الوحيد الذي يجعلني أقول ذلك الآن هو بسبب المزاج. لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله بشأن الحالة المزاجية لكل الأشياء. إن احتضان الأشخاص الذين أحببتهم في حمام دافئ لطيف قد وضعه في الحجر. على أية حال، هذا يكفي من التجول مني. أنا متأكد من أنك تفهم بالفعل مدى شعوري بالرضا الآن.

توقفت عن التفكير في السعادة وسمحت لذهني بالتجول مرة أخرى. خطرت في بالي فكرة مفاجئة، فسمحت لها بالتعبير عن نفسها.

“… من أين أتت هذه الجرعة بالضبط على أية حال؟” أتسائل. لأن هذا القرف كان غريبا. كان تأثيره والطريقة التي تلاشى بها غريبين للغاية.

ولدهشتي الكبيرة، فإن السؤال العرضي الذي لم أطرحه على أحد على وجه الخصوص أثار ارتباكي. انجذبت عيني على الفور إلى مصدر رد الفعل ذو الشعر الفضي. “انتظر لحظة…” ضاقت عيني. “لماذا ثاب جدا، ليفي؟ هل لديك شيء لتخبرني به؟”
“أنا لا أعرف ما الذي كنت تتحدث عنه.”
“يتحدث. الآن.” قلت بنبرة مسطحة وغير مستمتعه
“ليس لدي الكثير من الملاحظات لأقولها. أعتقد ببساطة أنه قد يكون لدي فكرة بسيطة عن أصول الجرعة. ” كان العرق البارد يتساقط على الجزء الخلفي من رقبة التنين عندما أعطتها schpiel. قالت بعصبية: “ربما أتذكر أو لا أتذكر رؤيتها مرة واحدة”. “ولكن فقط بعد أن استهلكته.”
“تابع.”
“هل تتذكر الحالة التي حاولت فيها التحقيق في إمكانية صياغة جرعاتك الخاصة؟”

تذكرت التجربة الدقيقة التي كان يتحدث عنها ليفي. لقد شعرت أن الجرعات كانت تستهلك الكثير من ميزانيتي، لذلك قمت ببعض التجارب السريعة لتحديد ما إذا كان بإمكاني صنع جرعاتي الخاصة أم لا. وفي النهاية، كانت الفكرة فاشلة. كل ما كنت حقا قادرا على الرقم كان من الواضح أن المانا التي تحتويها كانت ذات طبيعة مختلفة عن المانا التي تمتلكها معظم الكائنات الحية.

“نعم ما عن ذلك؟”
“لقد أثارت فكرة صنع خط جرعات خاص بي فضولي، لذلك انتهزت الفرصة للقيام بذلك على وجه التحديد أثناء بقائك بعيدًا عن مكتبك.” ضحكت بشكل محرج لأنها فعلت كل ما في وسعها لتجنب نظري. “لقد سكبت طاقتي السحرية في زجاجة مع مجموعة عشوائية من المواد. ولكنني سرعان ما مللت وأعدت الزجاجة بين أقرانها دون التحقق من ثمار مداخلتي.
“انتظر. ألم تكن أنت من يقول أن كل ما فعلته اليوم كان بالكامل لي عيب؟”
“أفترض أنني كنت كذلك،” تمتمت. “أ- وأنا أؤيد البيان. على الرغم من أنني كنت بالتأكيد مسؤولاً عن تركيب الجرعة، إلا أنك أنت من اخترت شربها على الرغم من افتقارك إلى المعرفة بآثارها. “
“أوه، أتعرف ماذا، أعتقد أنك قد تكون على حق – لا! ماذا تقصد، خطأي؟ إنها ملكك تمامًا!

تبع ذلك سلسلة من أصوات التنين المذعورة عندما أطلقت النار على قدمي وأرسلت ليفاي وهو يطير من حضني ورأسه في الماء.

“لما فعلت هذا!؟” لقد تمتمت بسخط. “لقد دفعتني أفعالك إلى استهلاك جرعة كاملة من ماء الاستحمام!”
“اسكت! هذا الشيء اللعين كله هو خطأك! ” صرخت مرة أخرى. “اضطررت إلى قضاء يوم كامل عندما كنت طفلاً بسبب هراءك الغبي!”
“وما هو الخطأ في ذلك!؟ ألم تنسَ في النهاية مخاوفك وتبدأ في الاستمتاع بنفسك!؟
“أستمتع بنفسي؟ أستمتع بنفسي!؟”
“بدقة! لقد كنت قادرًا ليس فقط على التأقلم، بل والتكيف أيضًا!
“هل تعتقد أنني كنت أستمتع بنفسي !؟ لا، الكلبة! أنت مجنون، أحمق! كان هذا القرف سيئًا للغاية لدرجة أنني كنت سأطلق النار على شخص ما!
“والآن أنتم لستم في حالة إنكار فحسب، بل تتبنى أيضًا أسلوبًا مثيرًا للغضب في الكلام! هذا هو بالضبط ما قصدته عندما أعلنت أنك أصبحت مرة أخرى بعيدًا عن أن تكون محبوبًا قدر الإمكان!

وكان جدالنا حادا لدرجة أنه لم يترك مجالا كبيرا لأحد لتهدئتنا. مع العلم بذلك، التفت نيل إلى ليو وقدم اقتراحًا. “… أعتقد أننا ربما يجب أن نغادر.”
“هذه فكرة جيدة، نيل. قال الذئب: “إن البقاء في الحمام لفترة طويلة ليس مفيدًا لك على أي حال”.

وفي هذه الأثناء واصلت الصراخ. “في حالة إنكار!؟ أنت الذي تنكر! يمكنك أن تناديني بغير اللطيف كما تريد، لكن هل تعرف ماذا؟ أنا لا أهتم سخيف! لم أرغب أبدًا في أن أكون لطيفًا. هل تعتقد أن أي شخص يريد أن يكون صغيرًا وعاجزًا هكذا؟ لم أستطع المقاومة، بغض النظر عما فعلته بي!
“السحر الطفولي الذي رافق شكلك هو كل ما لديك! بدونها، أنت مجرد معتوه مزعج آخر وله لسان مبتذل مثل الزانية!

ضحك الذئب والبطل بشكل محرج على بعضهما البعض، ووقفا خارج الماء، وغادرا الحمام. لكن لم نتوقف أنا وليفي. واصلنا الصراخ على بعضنا البعض وإظهار أننا كنا مثالًا للزوجين المحبين.

—