حكاية سيد الشياطين: الزنزانات، والفتيات الوحوش، والنعيم الحميم - الفصل 221: كشف قطعة من المؤامرة
كشف قطعة من المؤامرة
المحرر (المحررون): سبيدفونيكس، مهرج
عدت إلى النزل بعد فترة وجيزة من استخراج جميع المعلومات التي أحتاجها. وهناك وجدت الحاكم القديم الذي ناقشت معه النتائج التي توصلت إليها. اتضح أن “التاجر” كان في الواقع عميلًا سريًا أرسله أحد النبلاء اللعينين الذين أرادوا رؤية مقعد البطل شاغرًا.
واعترف بأنه مسؤول عن إغراء الحشد وتوقيت الهجوم بحيث يهبط مباشرة بعد وصول البطل. كانت طريقته هي تلطيخ نفسه بمادة فاسدة، ودخول منازلهم، وإحداث كل أنواع الخراب. بمجرد أن تأكد من أنه جذب انتباههم، اتخذ خطًا مستقيمًا عائداً إلى المدينة للتأكد من أنهم سيبقون على أثره.
…
كانت خطته تهدف إلى إحداث عدد كبير من الضحايا، ضحايا يمكنه الاستفادة منها لاتهامها بعدم القيمة. كان ينوي القول بأن وجودها لم يكن له تأثير يذكر على عدد الجنود الذين سقطوا في المعركة. ولكن ما أثار استياءه الشديد هو أن أياً من حلفائها لم يتعرض للخدش. لقد تمكنت، على حد علمه، من التغلب بمفردها على القوة القادمة والحشد ودفعهم إلى التراجع. ذهبت خططه إلى القرف. أدى سوء التقدير إلى خروج المخطط بأكمله عن مساره. لم يكن أمامه خيار سوى التخلي عن خطته الموضوعة بدقة واختلاق حجة أخرى على الفور. يخدمك الحق، الأحمق.
يبدو أن اسم النبيل الذي يقف وراء المخطط كان أرجوس لادوريو، وكان ينوي الحط من سمعة نيل بشكل أكبر من أجل ضمان طردها. لم يكن العميل مطلعًا على بقية تفاصيل الخطة، لكن من المحتمل أنها استلزمت وضع تابع على قاعدة البطل، لأن القيام بذلك سيوفر له رجلًا موافقًا في موقع السلطة، والذي بدوره سيوفر له النفوذ. على كل من الكنيسة والحكومة المركزية.
هذا بعض القرف سطحي هناك. ملاحظة جانبية كاملة، لكن يا رجل، كنت أعلم أن مجيئي كان فكرة جيدة. من يدري ماذا كان سيحدث لو كانت نيل هنا بمفردها. كان بإمكانهم البدء في سحب كل أنواع الهراء. ليس أنهم لم يفعلوا ذلك بالفعل.
وقد باءت محاولتهم الأولى لضربها بالفشل. لكن هذا لا يضمن بأي حال من الأحوال أنهم سيتوقفون عن مضايقتها. وإذا حدث أي شيء، فإن النتيجة المعاكسة كانت أكثر احتمالا.
كان نيل هو نقيضي القطبي. وبينما كنت أشارك فقط في الأحداث التي تخدم مصالحي الخاصة، كانت تتصرف نيابة عن عدد لا يحصى من الأشخاص الذين ظلت أسماؤهم ووجوههم غير معروفة لها. كانت فتاة لطيفة ذات قلب طيب. وهي تستحق أفضل بكثير من معاملتها كأداة واستخدامها لتحقيق مكاسب سياسية. ولكن يبدو أن هذا هو كل ما اعتقد البعض أنه من المفترض أن تستخدم من أجله. فشل العديد من الرجال الذين أداروا هذا البلد في رؤيتها على أنها أي شيء يتجاوز “البطل”. لم يتمكنوا من التعرف عليها باعتبارها الفتاة التي استمرت في الصمود وبذل قصارى جهدها في أداء واجبها على الرغم من انعدام الثقة الشديد. لقد فشلوا في فهم مدى محاولتها اليائسة للعب دور حامية شعبها. وهذا أغضبني. لقد أغضبني إلى حد إراقة الدماء. أنتم أيها الأوغاد قد حصلتم على الكرات. سأعطيك هذا القدر. ولكن هذا سوف يتغير. سوف أتأكد من ذلك.
لقد قررت بالفعل أن أي شخص يرغب في رؤيتها تُسحق من أجل مصلحته الخاصة سيشعر بغضبي. سأفعل بهم ما حاولوا فعله بها، وسأستخدم كل ما في وسعي لطحنهم إلى غبار. لقد أخطأت بالفعل مرة واحدة في عالم الشياطين. ولقد تعلمت منه. هذه المرة، سأكون أكثر شمولاً.
“هممم…” رفع الحاكم القديم يده إلى ذقنه وهو يفكر في المعلومات التي كشفت عنها. “وماذا حدث للوكيل؟”
أوه. يمين. نسيت تقريبا أنني كنت أتحدث معه. سحب هذا السؤال رأسي من بين السحاب وأعاد تركيزي على المحادثة الجارية.
“بصدق؟ لا أدري. ربما يعيش إذا كان محظوظاً، لكنني لن أعتمد على ذلك،” قلتها بهزات من الكتف. أعني أنني لم أفعل الكثير له. فقط، كما تعلمون، قطعوا أطرافه الأربعة وألقوا به في مجموعة من الغيلان. ربما لم يأكلوه. قد.
“أنا… لن أسأل.” توقف رايلو للحظة ليسمح لتعبيراته أن تتحول من الكشر المتجهم إلى العبوس الصارم. “أنا أشك بشدة في أن يكون أرجوس هو المتآمر الوحيد. أنا على يقين تقريبًا من أنه يعمل تحت قوة أعظم.
“حقًا؟ لماذا هذا؟”
“الشائعات حول أفعال أرجوس الشائنة لا تنتهي عمليا. إنه معروف على نطاق واسع بأنه متآمر ماهر، لكنه ليس قريبًا من التأثير الكافي لوضع جاسوس داخل منظمة مستقرة وبعيدة المدى مثل الكنيسة.
“لذا، من المنطقي أن يعني ذلك أنه لا بد أن يعمل لدى شخص مؤثر إلى هذا الحد؟”
قال المحافظ وهو يومئ برأسه: “من وجهة نظري، هو على الأرجح كذلك”. “سأطلب من شخص ما أن يفحصه بمجرد وصولنا إلى العاصمة. أنا متأكد من أننا على الأقل سنكون قادرين على العثور لأنفسنا على مجموعة عادلة من القرائن. وبطبيعة الحال، سأنقل لك أي شيء أكتشفه على الفور. “
“عظيم. شكرًا، وآسف على كل الإزعاج”.
قال رايلو: “لا توجد مشكلة”. “إن أي مؤامرة سيئة تعرض البطل للخطر هي مؤامرة تعرض بقية البشرية للخطر. إن العمل معكم لحل هذه المشكلة أمر طبيعي.” توقف للحظة ليشبك يديه فيما بدا وكأنه عصبي. “ولكن هناك شيء واحد يجب أن أسألك عنه. ما الذي تخطط للقيام به بمجرد وصولك إلى العاصمة؟ “
هذا سؤال جيد جدًا. خطتي الأصلية كانت مجرد اصطحاب رئيس نيل والملك لإجراء محادثة سريعة حول مستقبلها. لم أخطط في الأصل للقيام بالكثير. الآن بعد أن عرفت عن أرجوس وأصدقائه، تغير كل شيء. أول شيء على قائمتي الآن هو الكشف عن جميع المعادين والقضاء عليهم. التحدث مع الناس سوف تضطر إلى الانتظار. يخطئ… انتظر ثانية. أنا غبي. لا يوجد أي شيء يمنعني من القيام بالأمرين معًا في نفس الوقت، لذا أعتقد أنه من الأفضل أن أفعل ذلك. الجحيم، وهذا يمكن أن يعمل بشكل أفضل.
كان من المؤكد أن أخبار خطوبة نيل ستكون بمثابة طعم عالي الجودة. لم يكن لدي أي شك في أن العقل المدبر سيحاول الاستفادة منه واستخدامه كذريعة لمحاولة إيذاءها. من المحتمل أن يكون التسكع في العاصمة أكثر من كافٍ لجذب أعدائنا إلى العلن، خاصة إذا بدأت في شق طريقي إلى أعلى سلسلة القيادة.
أجبته بصراحة: “سينتهي بي الأمر إلى القيام بكل ما أشعر برغبة في القيام به”. “وبما أنهم قاموا بالفعل بخطوتهم الأولى، فأنا أقول إن هذا يعني أنه من المحتمل أن ينتهي بي الأمر باتخاذ خطوتي.”
“… هل يمكنك الامتناع عن إيذاء المواطنين، إن أمكن؟”
”لم أكن أخطط لذلك. إن وجود رجلها يتجول ويقتل الناس بشكل عشوائي لن يؤدي إلا إلى الإضرار بسمعة نيل. سوف أتأكد من أنني أتصرف بحكمة “.
الجواب دفع الحاكم إلى الزفير بارتياح واضح. … فلماذا بالضبط يعتبرني مجنونًا متعطشًا للدماء؟ أقسم أنني لست كذلك.
قال: “شكرًا لك”. “عفوا عن القلق، فهو يأتي من معرفة مدى قوتك. يخيفني أن أفكر أننا لن نتمكن أبدًا من إيقافك إذا قررت إحداث مد وجزر نهاية العالم وطلاء شوارع الشير بدماء شعبها.
“اووه تعال. أنت تبالغ في المبالغة. هناك الكثير من الأشياء القادرة على إيقافي في مساراتي.”
لو كان هناك شيء واحد لم أكن عليه، لكان هو القدير. كنت أبذل قصارى جهدي للتأكد من أنني سأنمو في النهاية بما يكفي للوقوف بجانب ليفي، لكنني لم أكن قريبًا منه. على عكسها، كان علي أن أتدرب كل يوم لأنني لم أكن بالضبط ما أسميه قادرًا على استخدام السيف. علاوة على ذلك، كان أسلوبي القتالي ملتويًا ومبهجًا تقريبًا، بمعنى أنه كان يدور حول استهداف نقاط ضعف أعدائي. لقد استخدمت الحيل والفخاخ بشكل ليبرالي من أجل القبض على أعدائي على حين غرة. المستنقعات السامة، والحفر الحجرية، والقنابل السحرية، والألغام الأرضية، والعذارى الحديديات، والعديد من العناصر المتخصصة الأخرى أصبحت جميعها جزءًا من مجموعة أدوات سيد الزنزانة.
في البداية، كنت قد اشتريت كل المصائد التي استخدمتها، ولكنني تعلمت في النهاية صنعها باستخدام السحر بدلاً من ذلك. على الرغم من أن الأصناف المصنعة كانت أكثر فعالية من حيث التكلفة، إلا أنها لم تكن قريبة من الفعالية. ومع ذلك، كنت أعلم أنني أستطيع في النهاية إتقانها طالما واصلت ذلك، وهذا بالضبط ما حدث مع تعويذة تنين الماء. لقد كنت متأكدًا من أنني سأصبح ذات يوم ماهرًا بدرجة كافية لإسقاط عدد كبير من الأفخاخ القاتلة بجوار قدمي الهدف دون بذل أي جهد.
حتى مع وجود كل الأدوات المتاحة لي، وجدت نفسي غير قادر على مواجهة كل وحوش الغابة الشريرة. كان الكثير منهم ببساطة بعيدًا جدًا عني. عندما نواجه أنا وحيواناتي الأليفة شيئًا لا يمكننا التعامل معه، كنا دائمًا نتجاهل الأمر ونهرب للنجاة بحياتنا. حتى الوحوش التي اعتقدنا أننا قادرون على القضاء عليها لن تتصرف دائمًا كما هو متوقع. قد تنجح العينة العرضية في الإفلات من بين قبضتنا. ولهذا السبب بالضبط لم يزعج أحد حقًا المطالبة بالمكان، على ما أعتقد. انها مجرد عدائية سخيف جدا.
على الرغم من أنني وحيواناتي الأليفة نختار في كثير من الأحيان الفرار، لم يكن الأمر كما لو أننا لم ندفع أنفسنا أبدًا لمحاربة أعداء أكثر قوة. إن شبكة الأمان التي توفرها قدرتنا على العودة إلى الزنزانة في أي لحظة قد وفرت لنا الكثير من الفرص لتجاوز حدودنا بدلاً من مجرد طحنها بأمان.
قال المحافظ وهو يتنهد: “أشك بشدة في أن يكون هذا هو الحال في أي مكان خارج الغابات الخطرة بشكل غير طبيعي التي جعلتها منزلك…”.
“نعم، ربما، ولكن النقطة المهمة هي أن العالم مكان كبير جدًا. قلت: “أنا لست شخصًا لا يمكن إيقافه بأي حال من الأحوال، وأنا متأكد من أن هناك الكثير من الأشخاص والوحوش أقوى مني بكثير”. “أوه نعم، كنت أنوي أن أسأل، هل يغير هذا الحادث خططنا على الإطلاق؟ لأنني أشك نوعًا ما في أننا سنظل قادرين على المغادرة اليوم.
أجاب السيد الإقطاعي الأصلع: «إنه كذلك.» “يحتاج الرجال إلى نصف يوم لإعادة كل شيء إلى نصابه. من الممكن أن نغادر في فترة ما بعد الظهر، لكنني أجلت مغادرتنا إلى صباح الغد بدلاً من ذلك. ليس هناك أي معنى للوصول إلى الشير في جوف الليل. أعلم أن الشمس قد أشرقت بالفعل، وأنه قد يكون من الصعب النوم في منتصف النهار، لكنني أقترح أن تغتنم هذه الفرصة للراحة. بقدر قوتك، أنا متأكد من أنك من المحتمل أن تجد نفسك مرهقًا بعد هذا اليوم الطويل. “
“نعم فكرة جيدة. يبدو بعض النوم جيدًا جدًا في الوقت الحالي. ألقيت نظرة خاطفة حول ردهة النزل بينما كنت أتحدث. “أوه نعم، أين نيل؟ هل عادت بالفعل إلى الغرفة؟”
كان الوقت لا يزال مبكرًا جدًا في الصباح، لكن حادثة الليلة الماضية تركت الجميع مستيقظين. كان جميع أنواع الأشخاص صاعدين، لكن نيل لم يكن يبدو واحدًا منهم. وكان العديد من جنود الحاكم حاضرين، لكن البطلة نفسها لم تكن مرئية في أي مكان.
“لقد غادرت لمساعدة حراس المدينة على التنظيف بعد المعركة. لقد أطلقوا عليه يومًا بمجرد أن أحرزوا قدرًا لا بأس به من التقدم وسحبوها إلى الحانة. يبدو أنها أرادت الانتظار حتى تنتهي من تحقيقاتك قبل الانضمام إليهم، لكنها لم تتمكن من رفض طلباتهم الشديدة.
قلت: “نعم، لقد كانت دائمًا من النوع الذي يستسلم للضغوط”.
ابتسمت قليلاً عندما تخيلت أنها تم سحبها.
قال المحافظ وهو يشعر بالندم: “لقد جعلت بعض رجالي يذهبون معها للتأكد من عدم حدوث أي شيء غير لائق”. “لكنني أعتذر عن عدم إيقاف الحدث تمامًا. إن السماح لمجموعة من الرجال بأخذ امرأة قريباً لتزويجها إلى مكان حيث يمكن وضعها تحت تأثير الكحول لم يكن قراري الأكثر حكمة.
“أعني، بالتأكيد، أن نيل ليست رائعة عندما يكون الناس انتهازيين، لكنها ليست غبية، أو من النوع الذي يمكن العبث به. إنها قادرة على قول لا عندما يكون ذلك ضروريًا. لا تقلق بشأن ذلك،” ضحكت. “أين هذا الشريط على أي حال؟”
“سيكون الشريط بالقرب من الأسوار. الحفلة التي تلت ذلك كانت… جامحة على أقل تقدير، لذلك يجب أن تكون قادرًا على العثور عليها دون صعوبة كبيرة. أعتقد أن كل ما عليك فعله هو البحث عن مجموعة كبيرة من الرجال الذين فقدوا وعيهم في الشوارع.
“تمام شكرا. سأذهب لاصطحابها.”
لوحت للحاكم بشكل غير رسمي وخرجت من الباب.
YOU MAY ALSO LIKE
