حكاية سيد الشياطين: الزنزانات، والفتيات الوحوش، والنعيم الحميم - الفصل 232

إضاءة شعلة البطل القادم
المحرر (المحررون): سبيدفونيكس، مهرج

استغرق موقف السيد فانسيبانتس 180 درجة كاملة بمجرد أن سحرته نيل بابتسامتها الملائكية. لقد تعاون معنا بشكل كامل، حيث روى كل ما يعرفه بالتفصيل ووضح لنا كل ما طلبناه. يبدو أن هناك مجموعة كاملة من الناس يحثونه. كان يقودها زوج من التهم وبدعم من أعضاء زمرتهم، وعدد كبير من النبلاء الأقل أهمية.

“هممم… فهمت…” فكرت في كلمات الفارس لبضع لحظات قبل أن أخاطبه مرة أخرى. “حسنًا، ماني، هذا يترك سؤالًا واحدًا فقط.”
“م-ماذا؟” ألقى بضع نظرات متوترة في اتجاه نيل وهو يردد متلعثمًا، كل ذلك على الرغم من حديثه المستمر عن كيف لا ينبغي للنساء أن يصبحن أبطالًا قبل دقائق قليلة فقط.

…

في هذه المرحلة، لست متأكدًا مما إذا كان يحمل مشاعره على جعبته مجرد غبي. اه انتظر.

“لقد انتهيت من محاولة طرد نيل من قاعدة البطل، أم ماذا؟” قلت ، بعد أن فكرت في فكرة وقحة.
“أ-أوم، أنا… نعم. أنا أكون. أفهم الآن أن كونك بطلاً لا يقتصر فقط على التلويح بالسيف. إن كونك طيبًا ورحيمًا مثل القديس له أهمية متساوية. هو قال. “أعلم الآن أنني كنت أحمقًا عندما اعتقدت أن نيل يفتقر إلى صفات البطل، لذا لن تسمع المزيد من الانشقاق مني.”

اللعنة هل هو يجري الآن؟ في الواقع، أين حدث ذلك، حسنًا، تعرف ماذا؟ أيا كان. بعد أن وجدت نفسي أدير عيني وأعطيه ابتسامة أقل تسلية، قررت ألا أفكر في الأمر واستمرت في المضي قدمًا.

“هل مازلت ستحاول أن تكون خليفتها أو أي شيء آخر؟”
“بالطبع!” وضع يده على صدره وهو يدلي بتصريح. “سأسعى لأن أصبح محاربًا عظيمًا حتى أتمكن من الوقوف بجانبها كأحد حراس أليسيا، كما وعدت!”
“امم… صحيح… دعونا نبذل قصارى جهدنا”، قال نيل بابتسامة غريبة نصفها منزعجة.

يا أيها الحقير، كف عن ذلك. التوقف عن جعل خطيبتي تذلل. لقد حذرته داخليًا عندما التقطت شيئًا من مخزوني وألقيته في اتجاهه. “حسنًا، في هذه الحالة، أعتقد أنه يمكنك الحصول على هذا.”
“هل هذا سيف خشبي …؟” لقد ألقى نظرة مشكوك فيها بينما كان يطير في الهواء، لكنه تعثر عندما أمسك به وكاد أن يسقطه. “م-ماذا!؟ لماذا هو ثقيل جدا؟!”
“أعني… إنه سيف، وهو مصنوع من الخشب. قلت بسخرية: “نعم يا كابتن أوبفيوس، إنه سيف خشبي”. “لكن لا تدع هذا يخدعك. إنه ليس مثل سلاح التدريب العادي الخاص بك. إنه أصعب شيء ستستخدمه على الإطلاق، وهو مليء بالمانا، لذا فهو يعمل كمحفز جيد لإلقاء التعويذات. وطالما أنك تمتلك ذلك، فلن تحتاج حتى إلى عصا أو طاقم عمل.” بدأت بإدراج خصائص السلاح من الذاكرة. “الجحيم، أود أن أقول إنه ربما يكون مطابقًا لبعض الأسلحة الأكثر شهرة الموجودة هناك. إنها على شكل كاتانا، أعني أنها منحنية وقد تم شحذ حافتها الخارجية فقط، لكنني لا أعتقد أن القطع بها سيعمل بشكل جيد. إنها تقوم بعمل جيد جدًا في إحداث صدمة قوية بسبب مدى صعوبة ذلك.

معظم المعلومات التي وصفتها يمكن رؤيتها في إدخال السلاح عند تقييمه، والذي يبدو كما يلي:

***
النصل الخشبي لملك الشياطين
تصنيف الجودة: B+
تم إنشاء كاتانا الخشبية هذه بواسطة سيد شيطاني يُدعى يوكي من غصن شجرة تُعرف باسم خشب الساحر الأدامانتيني. قام سيد الشياطين بتوجيه كمية زائدة من المانا عبر جسم السلاح أثناء إنشائه، مما أدى إلى أن يصبح أقوى من الحديد. إنه موصل فعال بشكل لا يصدق للطاقة السحرية ويمكن استخدامه كمحفز في صب السحر.

***

الجزء الوحيد الذي تركته هو أنه مصنوع من نوع من الأشجار ينمو داخل الغابة الشريرة. على الرغم من كونه مصنوعًا من الخشب، إلا أنه كان قاسيًا مثل المسامير ويمكن استخدامه على الأرجح لتحطيم سلاح معدني إلى قسمين دون الكثير من المتاعب.

لم أكن متأكدًا تمامًا من وظيفته كمحفز. لقد حاولت استخدامه لإلقاء السحر مرة واحدة فقط، ولم أكن مقتنعًا تمامًا بأنه سيحدث فرقًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنني لم أكن أعرف في الواقع كيف كان من المفترض أن يشعر الشخص عند استخدام العصا. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن إيني كانت موصلًا أفضل للطاقة السحرية. علاوة على ذلك، فقد جاءت مزودة بميزات إضافية، مثل القدرة على إلقاء التعويذات دون أي مدخلات من جانبي. لا يعني ذلك أن المقارنة بين الاثنين أمر عادل حقًا. أعني، بالتأكيد، لقد صنعت كليهما، لكن “إيني” هي ابنتي، وهي تحفة فنية، في حين أن هذا الشيء هو حرفيًا مجرد قطعة عشوائية من الخشب. أوه نعم، ملاحظة جانبية غير ذات صلة على الإطلاق، لكنني كنت أفكر في كتابة “بحيرة تويا” على الجانب لجعلها تشبه شفرة الساموراي الكوميدية المميزة، لكن انتهى بي الأمر بالتخلي عن الفكرة لأنني لا أملك أي مهارة حرفيًا عندما يتعلق الأمر بالنقش.

“هممم…” مرر ماني عينيه بعناية على طول السلاح. “بالتأكيد أستطيع أن أشعر بقوة عظيمة تنبع من داخلها. هل أنت متأكد من أنك على استعداد لإعطائي هذا مجانا؟ يبدو الأمر باهظ الثمن إلى حد ما.”
“مهلا، لا تقلق. قلت: “فقط فكر في الأمر على أنه طريقتي لشكرك على كل المعلومات”. “بالإضافة إلى ذلك، أنت لا تزال تحاول إنجاز هذا الشيء البطل بأكمله، أليس كذلك؟ اعتقدت أنك ربما تحتاج إلى بذل المزيد من الجهد، وهذا على الأرجح سيساعد.

لقد صنعت السلاح في الأصل فقط من أجل الترفيه الخاص بي. لقد اتضح أنه أفضل بكثير مما كنت أتوقعه. على الرغم من أنه لم يكن جيدًا بما يكفي للاستخدام، إلا أنه وصل إلى مستوى الجودة مما جعلني أشعر كما لو أن التخلص منه كان نوعًا من الإسراف، لذا فقد رميته في الجزء الخلفي من مخزوني ونسيته فعليًا. بدا هذا وكأنه فرصة جيدة للتخلص منه. إن تمريرها يعني تحقيق العدالة أكثر من تركها تتعفن. على الرغم من أنني إذا أخبرته بذلك، فمن المحتمل أن يغضب، لذا سأصمت. على أية حال، النقطة المهمة هي أنه حصل على كل ما يحتاجه. لذا كل ما عليه فعله الآن هو العمل بجد حتى يتمكن نيل من التقاعد والعيش في الزنزانة.

“هل هذا يعني أنك تنوي أن تصبح أحد أعضاء حزبي بعد …”
“اللعنة لا! لقد أخبرتك حرفيًا بالفعل أنني لن أفعل ذلك!

***

وبعد بضعة تبادلات محبطة بعض الشيء، قمت أنا ونيل بإعادة تجميع صفوفنا مع رفيقيها وتوجهنا للخارج.

“من أجل اللعنة،” قلت بضع كلمات بينما مددت أطرافي. “التعامل مع البلهاء أمر مرهق. لماذا بحق الجحيم كان علي أن أضيع صباح كامل عليه من بين كل الناس؟
“حسنًا، لم يبدو سيئًا تمامًا. اعتقدت أن لديه بعض النوايا المحترمة جدًا. لقد تم توجيهه بشكل خاطئ قليلاً.”
“إيههه…”
“و ألم يعجبك؟ أليس لهذا السبب أعطيته أحد الأسلحة التي صنعتها؟ “
“ناه، لقد أخطأت في كل شيء. أنا فقط أعطيته هذا السيف من أجل السيف. قلت: “لقد شعرت بالسوء نوعًا ما بسبب ذلك لأنه كان موجودًا في مخزوني، علاوة على ذلك، اعتقدت أن هدية صغيرة كهذه من المحتمل أن تكون جيدة جدًا على المدى الطويل. إذا عمل بجد بما فيه الكفاية، يمكنك التقاعد والانتقال إلى مكان آخر.
“م-انتظر، هل كنت تفكر في ذلك بعيدًا بالفعل؟”
“حسنا هذا صحيح. قلت: بالطبع. “لقد كنت أفكر في كل هذا منذ اللحظة التي بدأت فيها الحديث عن القيام بواجبك بالكامل أو أي شيء آخر. أعني أنني أريدك أن تنتقل إلى القلعة، وسأفعل كل ما بوسعي لتسريع العملية. ولكن ما زلت أريد أن أضع رغباتك في الاعتبار أيضًا. “

ابتسمت لها وهززت كتفي، مما جعل وجهها يضيء بالبهجة.

وبما أننا وصلنا إلى فترة استراحة طبيعية في المحادثة، التفتت نحو الثنائي الذي رافقها إلى الساحة.

“إذن كيف انتهى بك الأمر إلى وضع العلامات على أي حال؟”
“لقد زرت غرفتك حتى نتمكن من اللعب معًا!” أجابت الأميرة. “أخبرتني أنك ذهبت إلى ساحات التدريب، لذلك قررنا الذهاب لرؤية ما كنت تفعله. لقد التقينا برونيا على طول الطريق، وقررت أن تأتي أيضًا!
“رونيا عادة ما تكون مشغولة، ولكن كان لديها القليل من وقت الفراغ اليوم،” أوضح نيل.

أوه، هذا ما حدث.

“هل ارتديت درعًا من قبل؟” تدخلت الساحرة المعنية في المحادثة بسؤال مفاجئ. “لم أراك مع أي شخص في عالم الشياطين. وأنت لم ترتدي أي شيء الآن أيضًا.
قال نيل: “الآن بعد أن ذكرت ذلك، لا أعتقد أنني رأيته يرتدي أي درع من قبل”.
“نعم، أنا فقط لا أفعل ذلك. أعلم أن الأمر يبدو غريبًا، ولكن لدي بعض الأسباب الوجيهة لذلك.

السبب الذي جعلني لا أرتدي أي شيء سوى الملابس غير الرسمية هو أنه في الغابة الشريرة، لم يكن هناك أي معنى لارتداء أي شيء آخر. كان الدرع، إذا كان هناك أي شيء، ضارًا تمامًا. لم يكن أي من الدروع متوسطة المدى المدرجة في الكتالوج قادرًا على توفير أي حماية كبيرة حتى ضد أضعف مخلوقات الغابة الشريرة. يمكن للأشياء الراقية أن تفعل ذلك، ولكن حتى هذا لم يكن مطابقًا لأي شيء يعيش في المنطقة الغربية، حيث تقيم جميع الوحوش الأقوى. كانت الضربة الواحدة هي أفضل درع يمكن أن يتحمله قبل أن يصبح غير صالح للاستخدام على الرغم من تكلفته قدرًا هائلاً من DP.

كانت استراتيجيتي تدور حول الفرار بأقصى سرعة عندما أواجه شيئًا لا أستطيع هزيمته. إن شيئًا ثقيلًا مثل قطعة معدنية عملاقة مثبتة على الصدر لن يعيق التراجع السريع فحسب، بل سيجعل من الصعب علي التحرك بشكل عام. علاوة على ذلك، كان جسدي بالفعل قاسيًا إلى حدٍ ما كما هو. لقد كانت قادرة على صد ضربة من تنين، وهو عضو في أقوى الأنواع في العالم. ولهذا السبب كنت واثقًا من قدرتي على النجاة من ضربة واحدة على الأقل من أي شيء. كل ما كان علي فعله هو حماية أعضائي الحيوية، وهو ما أصبحت ماهرًا في القيام به، وتحمل الألم، وشفاء نفسي بجرعة. لم يكن لدي ما يدعو للقلق أبدًا بشأن احتمال عدم قدرتي على تناول الدواء في الوقت المناسب لأن Rir كان دائمًا يساندني ويغطيني حتى أعود إلى صحتي الكاملة. بالتفكير في الأمر، لماذا يرتدي الجنود الدروع على أي حال؟ لا يفعل شيئًا سوى جعلهم أكثر بطئًا. الجحيم، إنهم مجانين بما يكفي لارتداء خوذات تحجب رؤيتهم. أعضاء أجناس هذا العالم أقوى بكثير من البشر في عالمي. إذًا كيف يمكن لصفيحة معدنية رفيعة أن تفعل أي شيء في الواقع؟ نعم، إيونو، لا شيء من هذا منطقي على الإطلاق، بقدر ما يهمني.

بعد لحظة من التفكير الداخلي، لخصت شرحي للفتيات مع استبعاد أي شيء قد يدل رونيا على هويتي.

“أوه…” قال نيل. “لذا، كان لديك سبب حقًا… اعتقدت دائمًا أنك تحب ارتداء ملابس العمل الغريبة هذه لأن هذا كان أسلوبك فقط.”
“ملابس العمل؟ ماذا تقصد، ملابس العمل. قلت: “هذه ملابس غير رسمية”.

نظرًا لأنني كنت دائمًا متحصنًا في الزنزانة على أي حال، لم أر أبدًا أي سبب لارتداء أي شيء لا يضع الراحة في المقام الأول، لذلك كنت أرتدي دائمًا الجينز وقميصًا.

قالت رونيا: “أرى…” “إذًا أنت سيد الشياطين؟”
“نعم – أعني، آه، بالطبع لا…” لقد تم طرح السؤال بطريقة طبيعية لدرجة أنني أومأت برأسي عن طريق الخطأ واعترفت بأنها كانت على حق حتى قبل أن أفكر في الأمر. حاولت التستر على الأمر، لكنني أدركت أن الوقت قد فات بالفعل. “حسنًا، نعم، لقد فهمتني. قلت: “لا فائدة من إخفاء الأمر إذا كنت قد فهمت كل شيء بالفعل”.

أنا ألوم الأميرة.

“نيل سيء في الكذب. قالت رونيا: “لقد عرفت اللحظة التي حاولت فيها”. “هل هذا يجعلك سيد الشياطين في الغابة الشريرة؟ هذا هو الشخص الوحيد الذي تعرفه، لذلك لا أعتقد أنه يمكن أن يكون أي شخص آخر. هل مهمتها هي كيف التقيتما؟

رائع. لقد اكتشفت كل شيء بشكل أساسي. يا إلهي، الفتاة لديها عقل. أعتقد أنها ليست ساحرة المحكمة من أجل لا شيء، هاه؟

“امم، حسنًا، امم… كما ترى يا رونيا، هناك الكثير من الأسباب لهذا…” نيل، الذي كان يقف بجانبي، كان متخبطًا في حالة من الذعر المضطرب.
“لا بأس يا نيل. لا يهم ما هو عليه. كل ما يهمني هو أنه أنقذ حياتك.”
“شكرا، رونيا. أنا أقدر ذلك حقًا…” قال البطل بخنوع.
“السيد. سيد الشياطين هو سيد شياطين، لكنه في الواقع أشبه بالبطل! ” صاحت الأميرة. “إنه رائع حقًا ولديه أجنحة رائعة حقًا!”
“أتذكر رؤيتهم. قال الساحر: “لقد كانت مثيرة للإعجاب بما يكفي لتجعلني أشعر بالحاجة إلى دراستها”.
“آه… شكرًا، على ما أعتقد؟”

هل من المفترض أن تكون هذه مجاملة؟ أنا حقا لا أستطيع أن أقول.

“هل يمكننا رؤية أجنحتك مرة أخرى، سيد الشياطين؟” توسلت الأميرة.
قلت: “آه… بالتأكيد، أعتقد، ولكن يجب أن ننتظر لأننا الآن في مكان عام”.
“ياي! أوه، وهل يمكنني رؤية منزلك أيضًا؟”
“آه… أنا أعيش بعيدًا بعض الشيء عن ذلك، على ما أعتقد. إنه أيضًا خطير إلى حد ما، لذا يجب أن يكون هذا لا. آسف.”
“أوه… لكن ألا تعيش في قلعة كبيرة ورائعة حقًا؟” أصبح صوتها أكثر حزنًا وهدوءًا أثناء حديثها. “لم تتح لي أية فرصة للذهاب إلى أي مكان من قبل، لذلك أردت حقًا زيارته ورؤيته…”

…

“حسناً، حسناً، لقد فهمت.” قلت، مستسلماً للذنب. “يمكنك البقاء لبضعة أيام عندما أعود. ولكن فقط إذا قال لك رجلك العجوز أنه بخير.”
“يا الهي! حقًا!؟”
“نعم حقا. ولكن مرة أخرى، فقط إذا وافق. سأتحدث معه في هذا الأمر لاحقًا.”
“ياي! ذلك رائع! شكرًا جزيلاً لك، سيد الشياطين! انا سعيد للغاية!”

لقد نثرت شعر الفتاة الصغيرة وهي تبتسم لي ابتسامة مبهجة.

“… هل يحب الفتيات الصغيرات؟” سألت رونيا.
قال نيل: “أعتقد ذلك”. “لا أعتقد أنني رأيته من قبل وهو ليس لطيفًا مع أحد.”
“لعنها الله! لقد أخبرتك مليار مرة بالفعل، لكنني لست طفلاً لعينًا! صرخت بسخط. “علاوة على ذلك، يا نيل، ماذا بحق الجحيم. لماذا حتى توافق على ذلك؟ ألا يجعلك هذا تبدو سيئًا أيضًا؟ “

كما تعلمون، بالتفكير في الأمر، لقد مر وقت طويل منذ أن وصفني أحد بالبيدو. في الوطن، لقد اتفقوا جميعًا إلى حد كبير على أنني كذلك، ويعتقدون بشكل أو بآخر أن الأمر معروف للجميع. وهو، لمعلوماتك، خطأ بالتأكيد. إنه يزعجني بشدة، لكن أعتقد أنهم على الأقل توقفوا عن السخرية مني عندما ألعب مع الأطفال. وهو… ربما زائد، أليس كذلك…؟

***

لقد استخلصت الكثير من السيد فانسيبانتس، لكنني لم أكن أعرف ما يكفي عن المناخ السياسي في أليسيا لأستفيد منه كثيرًا. لحسن الحظ، صديقي العزيز الملك فعل ذلك. قمت لاحقًا بتشغيل كل ما تعلمته منه، وبذلك اكتشفت أن الأعداد التي ذكرها البطل المتمني كانت من قبيل الصدفة من المقربين من Argus. غالبًا ما شوهد الثلاثي وهم يناقشون شيئًا أو آخر كلما حضروا إحدى حفلات المجتمع الراقي، وهو ما يعني بدوره أن هذا السيناريو برمته كان بالتأكيد مرتبطًا بخطط اللقيط.

ذكر الملك المنهك للغاية أنه سينظر في شركائهم المشتركين لمحاولة تمييز العقل المدبر، وهو تصريح كاد أن يقودني إلى الضحكة الخافتة. شعرت كما لو كان الأمر مسليًا إلى حد ما لو كان لدى الثلاثة جهة اتصال مشتركة واحدة فقط، وأن الشخص المعني كان هو اللقيط الذي يقف وراء المخطط، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن ذلك كان سيجعل الوضع برمته يشبه إلى حد كبير تلك التي كانت في كثير من الأحيان شوهد في أفلام الإثارة والجريمة على شاشة التلفزيون. لكن بما أنه لم يكن هناك أحد من الحاضرين قد اقترب من فهم مبرراتي المنطقية، ولأننا كنا نناقش موضوعًا خطيرًا نسبيًا، أدركت أن الضحك لم يكن الخيار الأفضل تمامًا وتمكنت من إيقاف نفسي.

الحقيقة الأخرى التي اطلعت عليها هي أن القلعة ستجد نفسها قريبًا تستضيف حفلًا كبيرًا. كان الحدث على نطاق واسع لدرجة أن كل النبلاء في أليسيا تقريبًا كانوا متأكدين من حضوره، بما في ذلك أولئك الذين وجدتهم بغيضين.

وكان من المقرر أن تحضر نيل، لأنها كانت مرتبطة بشكل فعال بالمجتمع الراقي، ولأن الملك خطط لاستغلال التجمع للإعلان عن عودتها الآمنة. كان هذا هو المكان المثالي بالنسبة لي للقيام بخطوتي، لذلك استخدم الملك نفوذه ليحصل على دعوة أيضًا.

كل الوقت الذي أمضيته بين وصولي إلى المأدبة كان وقتًا سأستغله للحصول على الأدلة. كان الهدف هو مواجهة Anti-Nells في محادثة مسبقة من خلال سيادة القانون، ثم إما قتلهم بنفسي أو سجنهم بتهمة الخيانة. لم أكن متأكدًا تمامًا من أننا سنكون قادرين على تأمين كل الأدلة التي نحتاجها لتبرير ذلك بنجاح، لكنني كنت واثقًا من أنني سأتمكن على الأقل من التعرف على جزء جيد بما يكفي من خططهم للتخفيف من آثارها. ببساطة لم يكن هناك أي طريقة للبقاء متماسكين بينما نفعل أنا وهي ما أردناه، مما يعني أنه سيكون هناك الكثير من المسارات التي يمكنني اتباعها.

الإجراءات التي قررت اتخاذها هذه المرة فشلت في اتباع منهجيتي المعتادة. كان نهجي المعتاد هو التبختر في طريقي والضحك بشكل جنوني لأنني رفضت الأعراف الاجتماعية بشدة وفعلت كل ما أردت. لكن هذه المرة لم أستطع. لقد أعلنت نفسي بالفعل صراحةً أحد مرؤوسي نيل، مما يعني أن تصرفاتي، وخاصة السلبية منها، كانت بالتأكيد تنعكس على ما يعتقده الآخرون عنها. كان هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أختار طريق العمليات السرية بدلاً من الدخول إلى قصر أرجوس، وتعذيبه حتى سكب الفاصولياء، ودفنه في مكان لا يمكن لأحد العثور عليه بمجرد انتهائي. لا شيء كسر الذي – التي العديد من القواعد سوف تطير. إذا اكتشف الناس أنني قاتله، فمن المؤكد أن الإدانة ستأتي من جميع الاتجاهات. في حين أن الحل البديهي لمثل هذه المشكلة هو ببساطة عدم الوقوع في قبضة الشرطة، إلا أن الظروف، لسوء الحظ، جعلت الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك بكثير. كان الجميع يعلم أن أرجوس كان أحد المنشقين عن نيل. كان من المؤكد أن اختفائه فجأة، خاصة بعد وقت قصير من عودتها، سيوجه العديد من النظرات المريبة في اتجاهها ويسلبها مكانها بين البشر.

هذه المرة، كنت سألعب وفقًا للقواعد. كنت سأتعامل مع الموقف بطريقة تعزز هيبة نيل وأتوقف عن لعب دور قاتل مجرم حتى يهدأ الوضع مرة أخرى. كان من المؤكد أن تكون هناك عواقب، لكنني اعتقدت أن الملك ربما يستطيع أن يفعل شيئًا حيال ذلك. …حسنًا، فقط أعلن ذلك، لكني مدين للملك والحاكم بالكثير. ربما ينبغي لي أن أجد طريقة ما لرد أموالهم.