محبوس
المحررون: جوكر، سبيدفونيكس

“مممممم…؟” تأوهت إيلونا عندما استيقظت على إحساس أجنبي. لم يكن من الممكن العثور على الوبر الدافئ والناعم لسريرها المصمم على الطراز الياباني. كانت مستلقية فوق شيء صلب وقاسٍ وبارد. وكان افتقارها إلى الراحة على السطح هو الذي انتزعها من أحلامها.

كان هناك القليل من العبوس على وجهها عندما جلست. كانت رؤيتها لا تزال ضبابية، لذلك فركت عينيها قبل أن تنظر حولها. أول شيء رأته كان سلسلة من القضبان الحديدية المتباعدة بشكل متساوٍ. كانت هناك قطعة مسطحة أخرى من المعدن فوق رأسها مباشرةً؛ كان القفص الذي كانت فيه قصيرًا جدًا لدرجة أنه لم يسمح لها بالوقوف.

…

إن التفاوت الصارخ بين المنظر الذي أمامها والمنظر الذي كانت تتوقعه هز مصاص الدماء الشاب واستيقظ. دفعها الشعور بالضيق إلى النظر إلى رقبتها، حيث وجدت الشيء المحدد الذي توقعته: الياقة. كانت الحلقة المعدنية حول رقبتها منفرجة تمامًا مثل السلسلة العريضة التي كانت تثبتها بأسفل القفص. انبعثت الطاقة السحرية من طوق إيلونا. يمكنها أن تقول أنه كان مسحورًا بتعويذة تهدف إلى منعها من الهروب.

بقدر ما كانت مشرقة، أدركت مصاصة الدماء ظروفها بسهولة. لقد تم القبض عليها وحبسها بعيدا. بدأت على الفور في البحث في ذكرياتها لتحديد وقت حدوث ذلك.

خرجت شهقة من شفتيها عندما تذكرتها.

لقد حدث ذلك بينما كانت تلعب في الخارج. قفز رجلان من أوراق الشجر وغمروها بنوع من السائل الغريب. وبعد ذلك، أصبح كل شيء أسود.

اندفعت عيون إيلونا بلا هوادة حول محيطها. كانت الغرفة معتمة. كان من الصعب رؤية الكثير عن محيطها، لكنها كانت على الأقل قادرة على معرفة أنها ليست وحدها. كانت الغرفة مليئة بأقفاص لا تختلف عن أقفاصها. رأت بداخلهم فتاة ذات آذان حيوانية، وفتاة ذات قرون تشبه قرون الغنم، وغيرها الكثير. وتطول القائمة، ولكن كل شخص فيها كان أنثى. لم يكن هناك رجال. نساء فقط.

بغض النظر عن الجنس، لم يكن لدى النساء سوى القليل من القواسم المشتركة. كان هناك العديد من الأنواع المختلفة، ولكل منها المراوغات والصفات الخاصة بها. الشيء الوحيد الذي شاركوه حقًا هو أن أعينهم كانت مليئة باليأس. لقد كانوا محرومين جدًا من الأمل حتى أن إيلونا، وهو طفل صغير، تمكن من فهم معاناتهم.

على الرغم من ارتباكها الأولي، تمكنت إيلونا من فك رموز الموقف الذي وجدت نفسها فيه الآن. لكن بالطبع، هذا في حد ذاته، لا يعني أن لديها حلًا. ولم يُمنح لها الكثير من الوقت للتفكير.

تردد صدى خطوتين في الغرفة، وتزايد صوتهما تدريجيًا مع اقتراب أصحابهما. وسرعان ما رأتهم.

“تبا، لقد كنا محظوظين هناك. أعتقد أننا سنموت.”
“تحدث عن ذلك يا رجل. لقد كنت أفكر أننا على وشك أن ينتهي بنا الأمر في خندق حيث تأكلنا الوحوش على الهواء مباشرة. مخيف سخيف.

سار الرجال بخطى واسعة عبر الغرفة وتوجهوا نحو قفصها، وترددت آثار أقدامهم على الأرضية الحجرية بالأسفل طوال الطريق. لقد كانوا خاطفين. و اكثر. وكانوا جزءاً من المجموعة التي هاجمت قريتها وذبحت أقاربها.

“حسنا، هل يمكنك أن تنظر إلى ذلك؟ العاهرة الصغيرة لم تعد تنام بعد الآن!» ابتسم أحد الرجال بسادية وهو ينظر إلى عينيها. “اللعنة عليك أيها الشقي الصغير. هل تعرف كم من القرف اللعين الذي وضعتنا فيه؟ اللعنة عليك!”

قاد الرجل قبضته عبر القفص مباشرة في وجه إيلونا. كان هناك الكثير من القوة وراء الهجوم لدرجة أنها أوقعتها بعيدًا وجعلتها تصطدم بمؤخرة رأسها بقضبان القفص. كان الألم شديدًا جدًا لدرجة أنه تسبب في تسرب الدموع من عيون إيلونا.

“يا رجل، اللعنة. أعرف ما تشعر به الآن، لكن عليك التأكد من عدم إتلاف البضائع. سيضربنا رئيسنا بشدة إذا آذيتها بشدة لدرجة أن قيمتها تنخفض. شيت. قال الرجل الثاني: “أنت تعرف بالفعل أنها تحمل مسدسًا في نهاية المطاف، وهو أحد النبلاء المحببين للأطفال، وسنبيعها له، لذا اهدأ”.
“تسك.” نقر الرجل الأول على لسانه وعبس. “بخير.”

وقيل: لم يسحب يديه. في الواقع، وصل إلى القفص وأمسك إيلونا من شعرها، وأجبرها على مواجهته. نظر في عينيها مباشرة وتحدث بنبرة مليئة بالحقد. “الآن استمع هنا، أيها القرف الصغير. أنت محكوم. أنت على وشك أن ينتهي بك الأمر كعاهرة تنام على يد رجل عجوز يحب الأطفال. انه غانا يلعب معك يوم واحد. سيكون الأمر سيئًا للغاية لدرجة أنك ستتمنى لو كنت ميتًا. أليس هذا مجرد سلاح رائع؟

كانت الابتسامة على وجه الرجل مثيرة للاشمئزاز لدرجة أن إيلونا لم يستطع أن ينظر إليها. رفضها جسدها على المستوى الفسيولوجي. إن الجمع بين قدحه الذي كان أقبح من قدح الخنزير المصاب بتلف في الدماغ، وكلماته جعل الفتاة ترغب في البكاء لأسباب أخرى غير مجرد الألم الذي يصيب مؤخرة رأسها.

لكنها احتفظت بها.

لأنها عرفت.

لأنها علمت أن يوكي سيأتي من أجلها.

كان انطباعها عن الرجل أنه لطيف ودافئ. على الرغم من أنها كانت خائفة منه في البداية، إلا أنها الآن تنظر إليه بعينين مليئتين بالمودة. كان التفكير فيه هو كل ما كان عليها فعله لتحمل معاناتها.

لقد كانت وحيدة في آخر مرة عانت فيها على أيدي البشر. إن تدمير قريتها وموت عائلتها لم يتركا لها من تعتمد عليه. لكن ذلك لم يعد صحيحا. كان لديها شقيقها بالتبني. طالما أنها ثابرت، فهو كان يأتي. وليفي سيفعل ذلك أيضًا. كان انطباع إيلونا عن التنين أنها، على الرغم من كسلها، كانت شخصًا يمكن الاعتماد عليه. يمكن الاعتماد عليها دائمًا عندما يحين وقت الدفع.

كان كل من شقيقها بالتبني وأختها بالتبني قويين بشكل لا يصدق. يمكنهم هزيمة الوحوش التي طلب منها القرويون دائمًا الابتعاد عنها بسهولة.

“تسك.” مرة أخرى، نقر الرجل الذي هاجمها على لسانه. دار حوله، كما لو كان يشعر بالملل من عدم استجابتها، وتحدث إلى رفيقته وهو يغادر الغرفة. “اللعنة على هذا. دعنا نذهب.”

***

لقد رحل مشرفو إيلونا. مع إبعاد خاطفيها، تمكنت الطفلة أخيرًا من فرك عينيها، والتمسك بنفسها، وتشغيل عقلها.

كانت تعلم أنها لا تستطيع الجلوس وانتظار رجال الإنقاذ. علمتها التجربة أن البكاء في الحزن ليس هو الطريق إلى الخلاص. لم تكن المساعدة شيئًا يقع في حضن المرء. إذا أرادت أن تعيش، فعليها أن تتصرف.

لكنها لم تكن تعرف أين كانت. لم تكن تعرف إلى أين تهرب. كان الهروب خارج قائمة خياراتها.

إذن ماذا يمكنها أن تفعل؟

وكان الجواب الذي توصلت إليه الفتاة الصغيرة هو أنها تستطيع المماطلة لبعض الوقت. يمكنها الاختباء لضمان قدرتها على الانتظار حتى وصول عائلتها.

“أرواح الأرض، من فضلك أقرضني قوتك.” تحدثت بنبرة مفعمة بالحيوية، كما لو كانت تحاول التخلص من الشعور بالعجز الذي يهاجم عقلها.

يبدو أن الضوء البني الخافت يظهر من الهواء الرقيق ردًا على كلماتها. كان بريقه باهتًا جدًا لدرجة أنه كان غير ملحوظ تقريبًا في الظلام، لكنه كان موجودًا على الرغم من ذلك. التفاعل الذي حدث للتو لم يكن ممكنًا إلا من خلال أحد ألقاب مصاص الدماء: الحماية الإلهية لرب الروح.

لقد منحتها نعمة Yggdrasil، مما سمح لها بإلقاء سحر الروح واكتشاف الأشخاص ذوي النية السيئة. كان أحد التأثيرات الإضافية للعنوان هو إخفاء وجوده ووجود التعويذة التي منحها. وكانت فعالة. لم يتمكن يوكي ولا ليفي من فهم الأمر.

كانت حماية Yggdrasil هي التي سمحت لـ Illuna بالهروب من مطارديها في المرة الأولى. وكان هذا أيضًا هو ما منع وحوش الغابة الشريرة من قتلها.

قالت الفتاة: “يا روح الأرض، من فضلك افتحي ياقتي وقفصي”.

يبدو أن الروح تومئ برأسها تقريبًا قبل التحرك نحو طوق إيلونا. وبعد ذلك، اختفت. لقد بدا وكأن الياقة قد امتصته. ولم يمض وقت طويل حتى جاءت نقرة معدنية؛ لقد تم التراجع عن قيود إيلونا.

بالطبع، نظرًا لأن إيلونا قد هربت بالفعل مرة واحدة، فقد اختار تجار العبيد أن يحبسوها بأداة معززة بطريقة سحرية للتأكد من أنها لن تكون قادرة على سحب الصوف فوق رؤوسهم مرة أخرى. لكن أساليبهم كانت خاطئة. كانت الأرواح مخلوقات تأكل، وتعمل كوسيط، بل وتجسد الطاقة السحرية.

وبما أن العناصر المسحورة تحتاج إلى طاقة سحرية لتعمل، فإن كسر أحدها كان مهمة تجدها أي روح بسيطة. كل ما كان عليهم فعله هو استهلاك كل الطاقة السحرية للعنصر، وتجفيفه وجعله غير صالح.

بعد الانتهاء من مهمته الأولى، انطلق الضوء في الهواء ودخل إلى ثقب مفتاح القفص لإكمال مهمته الثانية. مرة أخرى، كانت هناك نقرة معدنية، وتم إطلاق سراح إيلونا. تحقق مرة أخرى للتأكد من خلع الياقة وفتح الباب، وشكر إيلونا روح الأرض وطردها. ودعت مكانها روح الظلمة.

كان هناك ستة أنواع مختلفة من الأرواح: النار، والماء، والأرض، والرياح، والنور، والظلام. كل منهم متخصص في نوع مختلف من السحر وله خصائص مختلفة يمكنهم التعامل معها بسهولة. على سبيل المثال، يمكن لروح الأرض أن تتلاعب بالتربة والمعادن والفلزات وكل شيء آخر من نفس النوع. وبالمثل، عملت روح الظلام مع الظلال ويمكنها الاستفادة منها وإخضاعها لإرادتها.

نظر إيلونا حوله قبل تفعيل قوة الروح. أرادت إنقاذ جميع الآخرين. لكنها عرفت أنه كان خيارا سيئا. من المؤكد أن إطلاق سراحهم سيسبب ضجة، لذلك لم تفعل ذلك. وبدلا من ذلك، أقسمت على عدم التخلي عنهم. وتعهدت بإطلاق سراحهم بمجرد وصول شقيقها الحبيب لإنقاذها.

“شكرا لك يا روح الظلام.”

وهكذا، وبقوة الروح، تلاشى إيلونا في الظل. لم يكن أي عبد آخر أو سائق عبيد على علم باختفائها. سحرها لم يتركهم جميعًا أكثر حكمة.