مملكة أليسيا

كانت مملكة أليسيا مشهورة. وعلى الرغم من وقوعها في الركن الشمالي الغربي للقارة، إلا أنها كانت تعتبر مركزًا مركزيًا يتجمع فيه التجار والعلماء من جميع أنحاء المملكة. جاء ازدهار المملكة بفضل مواردها البشرية الوفيرة. لقد امتلكت عددًا أكبر من الأشخاص من أي دولة مجاورة، وعلى هذا النحو، كانت قادرة على تعيين الأفراد بشكل أفضل لأدوار تناسب مواهبهم. وكان اقتصاد البلاد أكثر تطوراً من أي اقتصاد آخر في المناطق المجاورة لها، وبطبيعة الحال، رأى شعبها الفوائد.

ولم يكن ذلك سوى غيض من فيض. كان الحلفاء فخورين بالفعل باقتصادهم القوي، لكنهم كانوا أكثر فخرًا بحالة التكنولوجيا التي لديهم. غالبًا ما كانت العناصر والأدوات المحسنة بطريقة سحرية التي تم إنتاجها في Allysia متقدمة بجيل كامل عما يمكن العثور عليه في أي مكان آخر. وغني عن القول أن تقدمهم لم يقتصر على الأجهزة المخصصة للجماهير. وكانت أدواتهم العسكرية أيضًا خاضعة للابتكار.

…

لم تكن قوة الأليسيان سرا. يمكن العثور على أعلام وجنود الحلفاء من بين أولئك الذين يقودون التهم ضد القوات شبه البشرية في أغلب الأحيان.

الرجل الذي جلس في طليعة هذه الأمة الجبارة، ملكها الحالي، كان الملك ريد جلوريو أليسيا. لم يحقق الملك ريد أي شيء ثوري بعد. لم يكن معروفا ببراعته في القتال. لم يكن ريد من نوع الملك الذي يمكنه اختراق جيش العدو وسقط جنرالًا بيديه.

ومع ذلك، كان يُنظر إليه على أنه حاكم رائع. جلبت سياساته الاستقرار للبلاد، وعلى هذا النحو، اعتبره شعبه موثوقًا به.

“أتوسل إليك أن تعيد النظر يا صاحب الجلالة! يجب علينا اتخاذ الإجراءات اللازمة! لقد حان الوقت!”

كان الملك سعيد يستضيف حاليًا زائرًا في غرفة العرش. الشاب الذي حاول إقناعه لم يكن سوى ابنه ريوت غلريو أليسيا.

يعتقد ريد أن ابنه قد تطور ليصبح شابًا جيدًا. لقد أحب الأمير وطنه وعمل جاهداً لخدمته دائماً. للأسف، كان ريوت لا يزال شابًا. لقد فشل في فهم أن شغفه قد يتم توجيهه بشكل خاطئ في بعض الأحيان –

“يا بني، أنا أتفهم مخاوفك، لكنني لن أسمح لك بالتصرف”.

– وأن هذا كان بالضبط أحد تلك الأوقات.

“هل تريد مني أن أجلس وأعبث بإبهامي وأشاهد!؟ لقد كانت بلادنا عرضة للغزو! ريوت غاضب. لقد كان يصرخ عمليا بأعلى رئتيه.

عرف الملك سبب غضب ابنه. أبلغهم الرسول الذي وصل قبل أيام قليلة فقط أن ألفيرو، وهي مدينة قريبة من أحد حدود البلاد، قد تم احتلالها مؤقتًا من قبل جيش من الوحوش.

“كان الهجوم، أو الغزو، كما تسميه، ضئيلًا. لقد تم حل الوضع من تلقاء نفسه بالفعل. الأفراد الوحيدون الذين تضرروا هم المجرمون. قال الملك: لا أرى أي سبب يدعونا لنشر جنودنا. وعلى عكس ابنه، كان قادرًا على التزام الهدوء أثناء إصدار حكمه.

لم يكن الأمر كما لو أن الملك لم يفكر في الانتقام. بل كان يرفض ابنه على وجه التحديد لأنه قد فكر في الأمر بالفعل. في نظر الملك، لم يكن خوض معركة مع الغزاة يستحق العناء نظرًا لنقطة أصلهم. ولكن مما أثار استياء الملك أن ابنه لم يشاركه حكمه.

“إن حجم الضرر الناجم ليس له أهمية. ما يهم هو أن حدود بلادنا قد انتهكت من قبل قوة أجنبية!

إن الاستماع إلى استنتاج والده جعل ريوت أكثر شغفًا.

كان ريوت يعتقد اعتقادًا راسخًا أن الانتقام من العدو والاعتداء عليه بغزو مضاد هو الخيار الأفضل. كان يشعر بالقلق من عودة الوحوش ومهاجمة المدينة مرة أخرى إذا لم يظهروا على الفور مدى قوتهم.

سبب آخر لرغبة الأمير في شن هجوم هو أنه كان ببساطة غاضبًا. لقد تضررت إحدى البلدات في بلده الحبيب من قبل وحوش طائشة، مجرد حيوانات ليس لديها القدرة على التفكير.

لكن في الحقيقة، كلا السببين كانا مجرد ادعاءات وأعذار.

وحقيقة الأمر أن الأمير أراد توسيع حدود بلاده. الوحوش التي غزت ألفيرو جاءت من الغابة الشريرة. لقد صنفتها جميع البلدان المتاخمة للغابة الشريرة على أنها خطيرة للغاية بحيث لا يمكن التغلب عليها.

وبعبارة أخرى، لم يتم المساس بها، وهي عقارات ممتازة، ولم تتم المطالبة بها بعد، وهي جبل من الكنوز بالمعنى الحرفي للكلمة.

وكان الأمير ريوت يرغب في ذلك بشدة. إن ضم الغابة الشريرة سيعزز بلا شك أمته. لكن والده، الملك، كان خائفًا جدًا من التنين الأعلى ليهزمه. في نظر رويت، كان خوف والده لا أساس له من الصحة. كان من المفترض أن يكون التنين الأعلى قد استقر في أعماق الغابة الشريرة منذ مئات السنين. كان الأمير يعرف الأساطير، لكنه شكك في بقاء التنين. على أقل تقدير، لم يتم رؤيته في الآونة الأخيرة.

كان يعلم أن الوحوش التي جعلت الغابة موطنًا لها كانت قوية، ولكن كانت العناصر والأسلحة المسحورة الموجودة تحت تصرفه كذلك. كان يعلم أن قواته يمكنها التعامل معهم، وأن لديهم فرصة جيدة لجعل الغابة الشريرة ملكًا لهم.

بمعنى آخر، اعتقد الأمير أن الشيء الوحيد الذي يمنع أليسيا من ضم الغابة الشريرة هو جبن والده.

قال الملك وهو يتنهد: “أنت تقول ذلك فقط لأنك فشلت في فهم طبيعة الغابة الشريرة”.
“أعرف ذلك، وأعرفه جيدًا. إنها مجرد منطقة مجهولة أخرى تعج بالوحوش الخطرة. “
“لن ترغب في تحديها إذا كنت تفهمها حقًا.”

عبس الأب وهو يحدق في عذره الغبي العنيد لابنه، وعيناه مليئة بخيبة الأمل.

تعبير لم يكن بإمكان Riutt تحمله ببساطة.

“لا يهمني ما تقوله، ريوت. لن أسمح لك بإرسال قواتنا إلى الغابة. وهذا مرسوم ملكي».
“…بخير.” رويت صر أسنانه. “سوف أمتنع عن ذلك في الوقت الحالي.”

استدار الأمير وانفجر بعنف من غرفة العرش في نوبة من الغضب قبل أن يتقدم ببطء في مدخل القصر الملكي المتقن.

ولم يكلف نفسه عناء محاولة إخفاء استيائه. كان من الواضح أن أي شخص يقترب منه كما هو الآن كان عرضة لإثارة غضبه. وعلى الرغم من ذلك، سرعان ما سارع رجل آخر إلى جانبه.

“ماذا الآن يا صاحب السمو؟ إن المرسوم الملكي الصادر عن جلالة الملك يجعل من الصعب علينا أن نلعب بأيدينا “.
قال ريوت بمرارة: “جلالة الملك لا يعرف شيئًا عن خططنا، وسيظل لا يعرف شيئًا عن خططنا”.
“لذا تابع كما هو مخطط؟”
“نعم. حشد القوات.”
“بإرادتك.”

غادر الرجل جانب الأمير ليقوم بواجباته.

مع عدم وجود أحد لمرافقته، ولا وجهة في ذهنه، توقف الأمير عن المشي واتجه نحو واحدة من زخارف القلعة العديدة المزخرفة.

على الرغم من أنه كان يحدق في الزخرفة، إلا أنها فشلت في أن تنعكس في عينيه، حيث كانت نظرته مليئة بنور طموح عاطفي لا يمكن السيطرة عليه.

***

تردد صدى وقع الخطى وأصوات المعدن في جميع أنحاء الغابة الشريرة بينما كانت مجموعة من الرجال المنضبطين والمدرعين يشقون طريقهم عبرها.

كانوا يتحركون في التشكيل، لكن المجموعة ككل لا تزال تبدو محرجة وغير طبيعية بعض الشيء. بمعنى ما، يمكن للمرء أن يقول إنه كان متوقعًا فقط. على الرغم من أن جميع الأفراد الحاضرين قد تجمعوا تحت راية الأمير، إلا أنهم لم يكونوا فرقة موحدة حقًا. لقد كانوا يتعاونون مع بعضهم البعض فقط من أجل إنجاز المهمة.

كان معظم الجنود جنودًا وظفهم النبلاء الأليسيان. لقد كانوا جميعًا من الناحية الفنية جزءًا من نفس المنظمة الشاملة، لكنهم لم يلتقوا أبدًا ببعضهم البعض قبل الشروع في الرحلة الاستكشافية. لقد خدموا جميعًا سادة مختلفين. عملت كل مجموعة بوتيرة مختلفة قليلاً. وبطبيعة الحال، كانوا هنا فقط لتعزيز مصالح أصحاب العمل. أرسلهم النبلاء لمساعدة الأمير على أمل أن يزودهم بقطعة من الأراضي التي كان يعتزم المطالبة بها.

“قرف. اكره هذا. لماذا بحق الجحيم نحن على طول الطريق هنا؟ ” تأوه أحد الجنود.
“ارفع ذقنك يا رجل. أنا أعرف كيف تشعر. هذا المكان خطير كالجحيم، لكنهم يدفعون لنا أجرًا جيدًا مقابل الوظيفة، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، لدينا عدد لا بأس به من المقاتلين المخضرمين ذوي الخبرة معنا، إلى جانب أحدث المعدات، لذا فإن الأمر ليس سيئًا تمامًا.
“نعم، لقد ارتكبنا جريمة قتل.”

الرجلان اللذان ردا على شكاوى الجندي كانا من المرتزقة. مثل أي شخص آخر حاضر، تم اختيارهم أيضًا لهذا المنصب من قبل شخص أراد أن يكون في صف الأمير. عادة ما يتصرف المرتزقة مثل قطاع الطرق في أوقات السلم، لذلك كان الكثير من الجنود الفعليين يكرهون الرجال، لكنهم على الأقل اعترفوا بقوتهم.

“إلى جانب ذلك، سمعت أن بعض الشياطين أو النصف أو شيء ما اختطف مجموعة من الفتيات النصف. إذا سارت الأمور على ما يرام، يمكننا أن نتذوق تلك الفتيات بأنفسنا.
“هيهيهي ديميس؟ أنا أحب لي صوت ذلك. أعتقد أنني أفضل العمل صعب“.
“لن تدوم إذا بدأت تشعر بالحماس الآن، أيها الضعيف.”
“هيه، لا تقلق هناك، وإخوانه. يستطيع ابني الموجود هناك أن يبقى قاسيًا لفترة أطول من طائر الصخور.»

استمر الرجال في الانخراط في أسوأ الأحاديث أثناء تحركهم، وهو فعل لم يكن ممكنًا إلا لأنهم لم يعلموا بعد أنهم يسيرون مباشرة إلى أبواب الجحيم.