الغزو

لقد كان وقت الليل. كان إيلونا نائمًا وكانت الخادمات قد عادت بالفعل إلى غرفتهن. لقد شعرت أنا وليفي بالملل. لم يكن لدينا أي شيء أفضل لنفعله، لذلك بدأنا بلعب ألعاب الطاولة.

كان ذلك عندما حدث ذلك.

…

“ماذا!؟”

لقد كان رد فعلي بمثابة هزة عندما تم تنشيط نظام القائمة الخاص بي فجأة وسحب خريطة الزنزانة.

“ما الأمر يوكي؟”
“يبدو أن هناك بعض الضيوف غير المدعوين في طريقنا.”
“الدخلاء؟”
“نعم” عبست.

كان هناك سيناريوهين سيتم فيهما فتح خريطتي من تلقاء نفسها. الأول كان عندما اقترب شيء معادي من قلب الزنزانة. والثاني كان عندما تم غزو أراضي الزنزانة بأي شيء أدى إلى توليد أكثر من عدد معين من نقاط الزنزانة. كانت كمية نقاط الزنزانة التي يستحقها شيء ما متناسبة بشكل مباشر مع مدى قوة ذلك الشيء، لذا في جوهر الأمر، تشير كلتا الحالتين إلى أن الزنزانة كانت في خطر.

إحدى الميزات الأكثر إثارة للاهتمام في نظام التحذير هي أنه كان مرنًا. يمكن أن يتم تشغيله بناءً على كل من الأعداء الفرديين ومجموعات الأعداء. وهذا يعني أنه لا يزال من الممكن تنشيطه حتى لو تعرضنا للغزو من قبل مجموعة كبيرة تتكون من كيانات أضعف طالما أن مجموع كل قيم نقاط الزنزانة الفردية الخاصة بهم يتجاوز عتبة معينة.

وهذه المرة، كان هذا هو الحال بالضبط. لقد تم غزو أراضيي بواسطة سرب من الضعفاء.

السبب الوحيد الذي جعلني قادرًا على تمييز ضعف الغزاة الأفراد هو أن خريطتي خضعت للترقية مؤخرًا. أصبح الآن قادرًا على إظهار معلومات تفصيلية عن كل غازي، وأحد هذه التفاصيل هو أجناس المتسللين. هذه المرة، كانوا جميعا بشر. يبدو أن هناك حوالي أربع إلى خمسمائة منهم في المجموع.

“هل لديك أي معرفة بهوياتهم؟” سأل ليفي.
“حسنًا، إنهم جميعًا يرتدون معدات مماثلة، لذا من المحتمل أنهم ينتمون إلى الجيش.”
“أوه؟”
“هل تتذكر كيف هاجمنا بعض المدن البشرية من أجل استعادة إيلونا؟ أنا متأكد تمامًا من أن الدولة التابعة لهذه البلدة أرسلت قواتها لأنها لم تكن راضية عما فعلناه.
“لذلك فشل الحمقى في تعلم الدرس؟”
“إلى حد كبير، نعم.”
“هل يجب أن أدمرهم؟”

شقت ابتسامة باردة ومظلمة طريقها على وجه ليفي. عرف البشر أنها حكمت أعمق أجزاء الغابة الشريرة. أظهر غزوهم أنهم لم يعودوا يحترمون سلطتها. وأنها لن تؤيد ذلك.

كان ليفي قادرًا على حل الموقف بسهولة. في الواقع، السماح لها بالخسارة كان من شأنه أن يكون الطريقة الأكثر فعالية للتعامل مع “ضيوفنا”. ولكن مع ذلك، هززت رأسي ورفضت العرض.

“ناه،” ابتسمت. “أفضل ألا أضطر إلى الاعتماد عليك إن أمكن. هذا هو زنزانتي، والدفاع عنه وعن كل من يعيش فيه مسؤوليتي. بالإضافة إلى ذلك، هذه هي الفرصة المثالية بالنسبة لي لتجربة شيء كنت أنوي اختباره.

لقد كنت أعرف بالفعل أن هذا سيحدث.

وكان محافظ المدينة على استعداد للامتثال لمطالبنا. كان من الواضح أنه يفهم قوتنا ولا يريد تحدينا. ومع ذلك، ليس هناك ما يضمن أن بلاده ستشعر بالشيء نفسه. أما بالنسبة لهم، فقد كنا مخطئين. لقد تجاوزنا حدودهم وهددنا مواطنيهم واحتلنا إحدى مدنهم.

كنت على يقين من أن بعض المتهورين في أعلى المستويات سيتجاهلون كل تحذيرات الحاكم ويرسلون قوات نحونا من أجل الانتقام. لم يكن من الممكن أن يكون ذكر التنين الأعلى كافيًا لتهدئة جميع الوطنيين الأغبياء على رأس البلاد.

كانوا متأكدين من تحديها؛ لقد كان محكوماً عليهم بتكرار أخطاء أسلافهم.

ولكن في جوهر الأمر، كان هذا بالضبط هو ما يعنيه أن تكون إنسانًا.

كانت معرفتي بتاريخ عالمي القديم كافية لإخباري أن نسيان الماضي أمر طبيعي بالنسبة للبشر. لقد استمرت البشرية دائمًا في ارتكاب نفس الأخطاء مرارًا وتكرارًا. إن الدروس التي تركها لنا أسلافنا سوف تتلاشى دائمًا مع مرور الوقت وتُترك في طي النسيان في سجلات التاريخ.

لقد كانت تلك المعرفة بالتحديد هي التي دفعتني إلى توقع هذا الغزو. وبما أنني توقعت ذلك، فقد كنت على استعداد لذلك.

لقد قمت بتوسيع مساحة الأراضي التي يغطيها الزنزانة في كل فرصة تقريبًا. لقد قمت بالفعل بدمج جزء لا بأس به من الغابة في نطاقي. كانت خطتي هي أن يساعدني الغزاة في اختبار اثنتين من ميزات الزنزانة التي كنت أرغب في استكشافها بشكل أكبر.

كانت أولى هذه الميزات هي وضع الفخاخ من خلال واجهة الزنزانة. لقد استخدمت الوظيفة بالفعل لإعداد كل شيء مسبقًا، لذا عرفت كيف تعمل. ومع ذلك، لم يكن لدي أدنى فكرة عن مدى فعالية الفخاخ. كنت بحاجة لرؤيتهم في العمل. الميزة الثانية كانت تغيير شكل الأرض التي اكتسبتها من خلال توسيع نطاقي.

أخذت نفسًا عميقًا وتوقفت عن التفكير في الزنزانة بينما كنت أتناوب في إلقاء نظرة على ليفي، الذي كان يحدق بي مباشرةً، وإيلونا، الذي كان لا يزال نائمًا.

حياتي الثانية كانت… حياة ممتعة. قضيت معظم وقتي في فعل ما أريد بفعالية. يمكن أن أضيع أيامًا في العبث دون الاضطرار إلى مواجهة العواقب.

لم ينتهي بي الأمر أبدًا إلى العثور على نفسي أريد أن أكون إنسانًا مرة أخرى. لم أتوق أبدًا إلى أن أكون جزءًا من المجتمع البشري. ولم أتمنى أبدًا أن أعود إلى اليابان.

وكان كل ذلك بفضلهم.

كان ليفي وإلونا السبب وراء امتلاء أيامي دائمًا بالبهجة. وكنت على يقين أنني كنت سأشتاق إلى وطني لولا وجودهم من أجلي.

ولهذا السبب لم يكن لدي أي رحمة تجاه أولئك الذين هددوهم، لأولئك الذين هددوا بأخذ الأيام السعيدة التي قضيتها معهم بجانبي.

لو كان الجنود ملكنا الأعداء، وأود أن تدميرهم. لم يتم طرح أي أسئلة.

“لكن أعتقد أنني سأصدر لهم تحذيرًا على الأقل أولاً.”

لقد كنت على استعداد لفعل كل ما بوسعي لحماية زنزانتي وسكانها. لكنني أيضًا كنت إنسانًا ذات يوم. لم أستطع إلا أن أشعر بمسحة طفيفة من التعاطف المستمر مع المتسللين الذين شاركت معهم في السباق ذات مرة. لذلك قررت أن أعرض عليهم على الأقل فرصة للمغادرة.

“يا ليفي…؟”

نهضت وجسدت جناحي عندما بدأت في الكلام.

“ما الأمر يوكي؟”

تحدثت بلهجتها المعتادة والهادئة:

“سأخرج قليلاً. هل يمكنك أن تقدم لي معروفًا في مراقبة الزنزانة أثناء غيابي؟”
أومأت برأسها قائلة: “جيد جدًا”. “أنا… سأنتظر عودتك.”

– أو على الأقل حاولت.

“كن سريعًا بشأن هذا الأمر. المنعطف التالي لك، وأخشى أن نفاد صبري قد يدفعني إلى القيام بخطوتك إذا لم تعود على الفور.

تردد صوتها ونقل لي المشاعر الخفية وراء الكلمات التي اختارت عدم قولها.

شكرا لك، ليفي.

“أقسم، من الأفضل ألا تفعل ذلك.”

ابتسمت بسخرية وبذلت قصارى جهدي لمنع مشاعري من الظهور على السطح عندما غادرت غرفة العرش وأعدت نفسي لمواجهة المتسللين.

***