ألعاب برج الدفاع ممتعة!

“اتبعني! الطاقة السحرية أرق هنا!”

استغرق الأمر بعض الوقت، لكن البشر أدركوا في النهاية أن هناك سحرًا غريبًا كان في الهواء. أحد أعضائهم، وهو رجل بدا وكأنه ساحر، حدده على أنه مصدر الجنون الذي يعاني منه أفراد الجيش، وبدأ في قيادة حلفائه بعيدًا عنه. بالنسبة للإنسان، كانت قدرته على الشعور بالطاقة السحرية رائعة.

…

تمت استعادة القليل من النظام أخيرًا لأنه أحضر مجموعة كبيرة من الجنود إلى منطقة كانت فيها التعويذة المسببة للوهم أقل قوة. كانت أوامره هي السبب وراء بدء الفوضى الكاملة والمطلقة في التراجع أخيرًا. دوى صوت صفير قصير في أذني الرجل وهو يستدير لمواجهة الرجال الذين جمعهم، لكنه لم يهتم بذلك. لم يستمر الصوت إلا لجزء من الثانية، لذلك افترض دون وعي أنه غير مهم.

“سيدي، أنت…”

لكن جندي المشاة الذي كان أمامه مباشرة لم يفعل ذلك. من الواضح أنه كان مذعورًا، لكنه ما زال قادرًا على التلعثم ببعض الكلمات وجذب انتباه الساحر.

“ماذا؟”

قام الساحر بتحريك جسده قليلاً لينظر إلى الرجل الذي خاطبه، فقط ليجده متجمداً في حالة صدمة وإصبعه يشير مباشرة إلى مركز كتلة الساحر. وبما أن الرجل الآخر بدا غير قادر على الكلام، قرر الساحر أن يتبع خط نظره؛ نظر مباشرة إلى جسده.

“ح-هاه؟”

وكان المشهد الذي استقبله غير مألوف.

لقد ذهبت أمعائه. تم استبدال كل شيء بين معدته والضفيرة الشمسية بفتحة دائرية كبيرة. اللحظة التي لاحظ فيها الرجل أعضائه المفقودة كانت اللحظة التي تلاشى فيها الضوء من عينيه. مات على الفور، غير قادر حتى على الشعور بالألم.

فقط بعد أن انهار، أدرك حلفاؤه أخيرًا أن قاتله كان يقف خلفه طوال الوقت.

تمايل يمينًا ويسارًا بطريقة غير طبيعية تقريبًا أثناء بحثه عن المزيد من الفرائس.

“هل هذا… فرع من اللبلاب؟”

ضيق أحد الرجال عينيه في ارتباك وهو يحدق في النبات الغريب المتحرك. فروعها، مصبوغة باللون الأحمر بالدم، لا تزال بها أحشاء الساحر تتدلى منها. وبعد لحظة أخرى من التأرجح، انتقد نبات اللبلاب مرة أخرى، موجهًا فرعًا إلى جمجمة جندي قريب كان عالقًا يحدق في دهشة صامتة.

تردد صوت رطب باهت عبر الغابة بينما مزق السوط الدموي لفرع جمجمته وتناثر بداخلها في جميع أنحاء الشجيرات.

عندها فقط رد فعل الجنود الآخرين أخيرًا. استداروا على الفور وعادوا إلى موقع المخيم.

“تباً! هذا المكان ليس جيدًا، هناك وحوش هنا! يجب أن نجد طريقة أخرى!”
“اللعنة! اللعنة!! أليس من المفترض أن يكون لدينا شيء يبعدهم!؟ لماذا لا يعمل سخيف!؟
“W- في أي طريق من المفترض أن نسير !؟ كيف بحق الجحيم من المفترض أن نخرج من هنا!؟”
“أوي! وقف الذعر! تمالك نفسك أيها الأحمق!”

ومع رحيل قائدهم، وجد الجنود أنفسهم مجرد حشد غير منظم.

حاول البعض تولي القيادة وحشد حلفائهم. وقام آخرون بدفع زملائهم الجنود جانبا في محاولة للفرار وإنقاذ أنفسهم. أصيبت مجموعة ثالثة بالذعر، وسقطت في حالة من الجنون، وبدأت في الصراخ بشكل لا معنى له أثناء مهاجمة أي شيء وكل شيء يقع في متناول أيديهم.

“م- لماذا يوجد مستنقع هنا بحق الجحيم !؟ القرف!”

صرخ رجل عندما سقط بطريق الخطأ مباشرة في مستنقع لا نهاية له يبدو أنه ظهر من العدم. ولم يتمكن من الهروب، فغرق ببطء تحت السطح وغرق في مياهه الموحلة.

“S-شخص ما يساعد! يا إلهي، يا إلهي، إنه يؤلم! لا أريد أن أموت!

ووجد رجل آخر نفسه في فم نبات كبير آكل اللحوم. كانت سوائل معدته تهضم جسده وعظامه وكل شيء ببطء ولكن بثبات.

“نجرااااااااااااااا!”

وتعرض جندي ثالث لهجوم بسحابة كبيرة من السم. لقد أكل لحمه بسرعة كما يفعل الحمض القوي.

مات الجنود واحدًا تلو الآخر موتًا شنيعًا وبائسًا.

لم يكن هناك مكان لهم للهرب. كان الألم والمعاناة والموت ينتظرهم في كل زاوية. كان المشهد المرسوم أمام أعينهم عبارة عن مشهد جحيم حقيقي.

“القرف! القرف القرف القرف القرف! لا تقترب أكثر! ابق بعيدا!”

وكان القائد، الذي كان من المفترض أن يكون مسؤولاً عن حفظ النظام واتخاذ القرارات، يلهث ويصرخ في هذيان. ولم يكن في حالة تسمح له بتولي المسؤولية. وبدون تعليماته، لم يكن أمام الجيش خيار سوى الانهيار ببطء.

مع مرور الوقت، بدأت أعداد سكرات الموت والصراخ المليء باليأس تتضاءل، لتعود أعماق الغابة ببطء إلى حالتها الصامتة المعتادة.

وليس لأن الجنود هربوا.

بل لأنه تم إسكاتهم بالقوة.

***

“لقد سار الأمر بشكل أفضل مما كان متوقعا.”

لقد ارتسمت على وجهي ابتسامة قسرية عندما شاهدت المشهد على شاشة الزنزانة. لقد كان القضاء على أعدائي أمرًا سهلاً. لقد دخلوا مباشرة في أفخاخي وانتهوا بأنفسهم، واحدًا تلو الآخر. لقد شعرت وكأنني ألعب برج الدفاع. والفرق الوحيد هو أن أعدائي لم يكن لديهم وجهة محددة في ذهنهم. وبدلاً من ذلك، تجولوا ببساطة حتى ماتوا.

وبما أن المذبحة حدثت في الغابة، فإن معظم أفخاخي كانت تعتمد على النباتات والأشياء الأخرى التي يمكن العثور عليها في الطبيعة. لقد تجنبت بنادق القوس التقليدية والفخاخ المسننة لأنه كان من السهل جدًا اكتشافها في بيئة الغابات.

أفضل مكان لمثل هذه الفخاخ هو الكهوف. لكن مع ذلك، لم أضع أي شيء يحتمل أن يكون ضارًا في الكهف المؤدي إلى غرفة العرش. على الرغم من أنني كنت متأكدًا تمامًا من عدم حدوث خلل، إلا أنني لم أرغب في المخاطرة بإيذاء إيلونا والخادمات.

كما أنني لم أرغب في أن يكون بابي الأمامي ملطخًا بالدماء. كانت المشاهد التي تم عرضها للتو على شاشة عرض الزنزانة الخاصة بي واضحة جدًا لدرجة أنني توقعت ظهور تحذير من تقدير المشاهد بشكل دوري ويذكرني بأنني كنت أشاهد شيئًا لا ينبغي أبدًا السماح للأطفال برؤيته. لقد كنت ممتنًا لأن الغزو حدث بينما كان إيلونا نائمًا. أنا بالتأكيد لم أرغب في السماح لها برؤية البروز الذي يسبب الغثيان أمامي.

أنا شخصياً لم أكن من محبي الدماء. لم أحب مشاهدته، ولم أكن حريصًا جدًا على فكرة تخيله أيضًا. لكن لأنني شاهدت للتو مذبحة تتكشف، فإن منظر الناس وهم تهضمهم النباتات قد ترسخ في وعيي تمامًا. لم أستطع أن أراه. كانت الصور مذهلة وحيوية لدرجة أنني لم أرغب تقريبًا في استخدام الأفخاخ التي اختبرتها للتو على الرغم من أنني واجهت مشكلة التحقق من قابليتها للتطبيق العملي.

“الذي – التي هل كان كل ما يتطلبه الأمر هو تحويلهم إلى مجرد جثث؟ كم هو ضعيف. قال ليفي بلا مبالاة: “كنت أتوقع المزيد”. على عكسي، لم يبدو أنها تهتم بالدماء على الإطلاق. كونها التنين الأعلى، فمن المحتمل أنها معتادة تمامًا على ذلك. وفي كلتا الحالتين، كان علي أن أعترف أنني احترمت ثباتها العقلي.

“حسنًا، كان القائد غير كفء إلى حدٍ ما. وأنا متأكد أنك رأيت أن الجيش كان يفتقر إلى التماسك. كانت معداتهم متشابهة، لكنها لم تكن متطابقة. أنا متأكد من أنهم كانوا مجرد مجموعة من الوحدات الصغيرة المجمعة معًا أو شيء من هذا القبيل.

لم تكن استراتيجيتي شيئًا مميزًا. لقد كان مجرد تطبيق آخر للأسلوب الذي تم اختباره في المعركة والمعروف باسم “فرق تسد”. كل ما فعلته هو إرباك العدو وتدمير قواته بينما تم تقسيمهم إلى مجموعات أصغر وأقل تنظيماً.

لأكون صادقًا، لم أكن أعتقد أن المذبحة ستسير على هذا النحو تقريبًا. الخطأ في حساباتي نابع من عدم تماسك الأعداء. لقد سمح لي تنافرهم بإثارة المزيد من الارتباك أكثر مما كنت أتوقع، وهو ما سمح لي بدوره بتقليص قواتهم بدرجة أكبر من السهولة.

يا رجل، من المؤكد أن آثار عدم الكفاءة يمكن أن تكون مرعبة، أليس كذلك؟ لم أكن لأتمكن من القضاء على الجيش بهذه السهولة لو أن الشخص المسؤول استخدم عقله بالفعل. لكن يا رجل، بغض النظر عن ذلك، من المؤكد أن الزنزانات مرعبة.

على الرغم من أن أعدائي كانوا غير أكفاء، إلا أنه لا يزال هناك حوالي 400 منهم، حتى بعد أن أخذ الرجل الوحيد الذي هددته قواته وغادر. ورغم ذلك فقد قضيت على الجيش بأكمله بكل سهولة. لقد سمحت لي تجربة اليوم بفهم مدى الخراب الذي يمكن أن يحدثه الزنزانة. وباعتباري ملكًا للشياطين، فإن تعلم هذا القدر من المعرفة قد عزز ثقتي بنفسي. لا شيء آخر يمكن أن يجعلني أشعر بمزيد من الراحة أو التمكين.

في الواقع، كنت راضيًا جدًا عن قدرات الزنزانة لدرجة أنني شعرت بالرغبة في إعطائها علامة خمسة عالية.

“يجب أن أعترف، أنا معجب جدًا بوضع الفخ الخاص بك. قال ليفي: “يبدو كما لو أنهم قد تم إعدادهم في المكان الذي ينتمون إليه بالضبط”. وأخيراً رفعت عينيها عن الشاشة ووجهتهما نحوي.
“حسنًا، هذا فقط لأنني كنت أعلم أن البشر على الأرجح سيأتون من المدينة التي هاجمناها. لقد وضعت عدداً كبيراً من الأفخاخ في المنطقة بيننا وبينه مسبقاً ثم أضفت المزيد بعد أن تأكدت من صحة شكوكي”.
“إنه خيار منطقي تمامًا، هذا هو”. أومأ ليفي. ”رائع. لقد فتح لي باب جديد على صعيد التكتيكات”.

لم أكن متأكدًا حقًا مما كانت تتحدث عنه، لذلك أومأت برأسي وسمحت لها بمواصلة الحديث.

“سأحاول تنفيذ الاستراتيجية بنفسي. الآن، يوكي، حان الوقت لتفعل ما وعدت به. دعونا نواصل من حيث توقفنا ونتوصل إلى نتيجة لصراع الذكاء لدينا.
“انتظر، تريد أن تفعل ذلك الآن!؟“
“بالطبع، لن يكون من المفيد لنا أن نؤخر ذلك أكثر من ذلك.”
“أنت تعلم أن الشمس على وشك أن تشرق في غضون ساعات قليلة، أليس كذلك؟”
“حسنًا… لقد أخذت قيلولة بعد الظهر كثيرًا مؤخرًا. مازلت مستيقظًا تمامًا، وأشك في أنني سأبدأ في النعاس قريبًا.»

لعنة الله على الحمار الكسول “التنين الأعلى…”

وهكذا، قررت أنا وليفي أن نلعب بعض الألعاب الإضافية قبل النوم. وبطبيعة الحال، انتهى بي الأمر بالفوز بهم جميعًا بسهولة.