حكاية سيد الشياطين: الزنزانات، والفتيات الوحوش، والنعيم الحميم - 155

الفصل 155

بارفيت – الجزء الأول
المحررين: سيباس تيان, سبيدفونيكس

“ما رأيك في استخدام هذا الشريط كمكان للقاء؟” انا سألت. “”الطعام كان جيدًا جدًا.””
قال نيل: “إنها فكرة عظيمة”. “أنا حقا أحب ذلك أيضا.”

لقد انتهينا أنا ونيل من مناقشة تفاصيل ترتيباتنا خلال عشاء رائع. انتهى بي الأمر بإعطائها كرتين من المراسلة، وهي عناصر سحرية سهلت التواصل لمسافات طويلة. ولسوء الحظ، لم يكونوا قادرين على القيام بشيء معقد مثل تمكين الدردشة. جاءت الأجرام السماوية في أزواج، وكانت الميزة الأساسية لكل جرم سماوي هي جعل العضو الآخر في الزوج يتوهج كلما تم توجيه الطاقة السحرية من خلاله. وبعبارة أخرى، كان بمثابة جرس باب عن بعد أكثر من كونه هاتفًا محمولاً.

…

ومع ذلك، فقد كانت لا تزال أفضل بكثير من أشكال الاتصال الأخرى. كان نقل كميات كبيرة من المعلومات بسرعة عبر مسافة طويلة مجالًا لم أستكشفه بعد في العالم الذي تجسدت فيه. جزء من راحتهم النسبية ينبع من حجمهم. وكانت الأجرام السماوية أصغر قليلاً من كرات التنس، مما جعل من السهل حملها.

علاوة على ذلك، كان من الممكن تعويض عدم قدرتهم على إرسال واستقبال الرسائل أو إجراء المكالمات عبر وسائل أخرى. السبب الذي جعلني أعطي نيل زوجًا من الأجرام السماوية هو أنني أردت التأكد من أننا نستطيع إرسال أنواع مختلفة من الرسائل. ولهذا السبب كان لون الجرم السماوي الذي أعطيته لها مختلفًا. كان أحدهما أبيض والآخر أحمر. إن جعل الجرم السماوي الأبيض يتوهج يشير إلى أننا أردنا فقط التواصل. ومن ناحية أخرى، يشير الجرم السماوي الأحمر إلى وجود حالة طارئة.

من الواضح أن وجود حالة طارئة يعني أننا ربما لن نكون قادرين على التوجه إلى الحانة فقط لمعرفة ما حدث. كان هذا هو المكان الذي تدخلت فيه الوظيفة الثانوية للجهاز المسحور. كان كل جرم سماوي قادرًا على الإشارة بشكل غامض إلى موقع زوجه، مما يعني أنني ونيل سنتمكن من مساعدة بعضنا البعض إذا وجد أحدنا نفسه في مشكلة. . لم يكن لدى أي منا العديد من الحلفاء في عالم الشياطين، وبالتالي، اتفقنا على مساعدة بعضنا البعض بقدر ما نستطيع. هيه. قوة البطل لي! من المحتمل أن يساعد هذا كثيرًا في حل مشكلة السلامة بأكملها. ربما يفكر نيل في شيء مماثل. الآن هذا، هذا ما نسميه الوضع المربح للجانبين.

كانت هناك مشكلتان بسيطتان في النظام الجرم السماوي بأكمله الذي كنا نتبعه. الأول هو حقيقة أنه يجب إبقاء الأجرام السماوية بالخارج في جميع الأوقات. لم أستطع أن أضعهم في مخزوني وأنساهم مثل معظم الأشياء غير المرغوب فيها الأخرى التي كانت لدي هناك. ولكن مرة أخرى، كان الأمر أكثر ملاءمة من الاضطرار إلى تحمل مشكلة تعقب بعضنا البعض في كل مرة نحتاج فيها إلى التحدث.

المشكلة الثانية لم تكن تتعلق بالأجرام السماوية نفسها بقدر ارتباطها بالأشخاص الذين يستخدمونها. بدأ صديق بلاط نيل في العبث بالزوج الذي أعطيته لهم بعيون محتقنة بالدم. يا صديقي. برد. لا أمانع أن تعبث بهم، لكن هل يمكنك على الأقل أن تحاول ألا تكسرهم؟ إنها تكلف قدرًا كبيرًا من DP، وأنا حقًا لا أريد أن أضطر إلى إنفاق المزيد. عند الحديث عن الأشخاص الفضوليين، تبدو السيدة Incarnation of Philomathy هناك هادئة جدًا. ولكن فقط لأنها امتلأت بالفعل بالعبث بها في وقت سابق. ومع ذلك، فهي لا تزال تبدو مهتمة جدًا بهم، لذا أعتقد أنني سأسمح لها بالتمسك بأشياءنا أو شيء من هذا القبيل. إذن نعم ليلى. هذا كله لا يكسرهم الشيء؟ يذهب تماما بالنسبة لك أيضا.

“أوه و… امم… بخصوص الخاتم الذي ترتديه…” قال نيل بنبرة متسائلة.
“أوه، هذا؟” لقد توقفت للحظة من أجل احتواء إحراجي. “لقد أعطاها ليفاي.”
“هل هذا يعني ما أعتقد أنه يفعل…؟”
“نعم. ليفي وأنا تزوجنا.”
“مم-متزوج!؟” تلعثم البطل.
“هذا رد فعل غريب بعض الشيء.” إن رؤية تصرفها مرتبكًا ومربكًا دفعني إلى إجباري على الابتسامة.
“م-متى حدث ذلك؟”
“بعد وقت قصير من عودتي من العاصمة، كان ذلك حدثًا حديثًا جدًا”. انا قلت.
“أرى…” حدقت بثبات في الملحق لفترة طويلة قبل أن تستمر في التلعثم. “كنت أعرف أنكما قريبان، لكنني لم أكن أعلم أنكما كذلك الذي – التي يغلق.”

بدا صوتها مشوبًا بجو حزين من الوحدة واليأس. لم أفهم السبب تمامًا، لذلك فتحت فمي لأسأل، لكن قاطعني صوت انفجار قوي قبل أن أتمكن من ذلك.

تم فتح الباب الأمامي للحانة على مصراعيه من قبل مجموعة من الرجال ذوي المظهر اللئيم. لقد دخلوا متبخترين كما لو أنهم يملكون المكان، واحدًا تلو الآخر وهم يقهقهون بطريقة لا يستطيع أي شخص محترم أن يفعلها. كان لدي رؤية جيدة جدًا للمؤسسة بأكملها من مقعدي، ونتيجة لذلك، كان بإمكاني بسهولة رؤية مدى الاهتمام الذي استحوذت عليه المجموعة. اتجهت كل زوج من العيون نحوهم في اللحظة التي شقوا فيها طريقهم عبر الباب. من المؤكد أن شخصًا ما يبدو مشهورًا.

“هل هذا من أعتقد أنه؟” سأل العميل.
“نعم، إنه جيج ورفاقه،” أجاب آخر. “لقد كانوا نشيطين جدًا مؤخرًا. الأوغاد يفعلون ما يريدون ويتصرفون وكأنهم يملكون كل مكان يزورونه.

كان زبائن الحانة يتحدثون همسا، لكن حواسي الحادة سمحت لي بسماع محادثاتهم بسهولة بغض النظر عن ذلك. وتبين أن افتراضاتي الأولية كانت صحيحة. الرجل المعني كان سيئ السمعة. لقد كان من النوع الذي يعرفه الجميع لجميع الأسباب الخاطئة.

“أين تعتقد أنك تبحث؟”

بدأ أحد الرجال الذين كانت أعين الجميع عليهم بالصراخ في اللحظة التي لاحظ فيها أنه ورفاقه يحظون بالاهتمام. بدا الانضمام إلى المجموعة خيارًا دون المستوى الأمثل ولم يبدو أن معظم العملاء مهتمون تمامًا بالمشاكل، لذلك أداروا رؤوسهم بعيدًا وأجبروا أنظارهم على مكان آخر على الفور.

“تسك…” نقر الرجل على لسانه قبل أن يتجه نحو الرجل الذي تتمركز المجموعة حوله. “أعتقد أن المكان جاهز لك الآن يا سيدي.”
أجاب رئيسه: “كما أفعل أنا”.

كان مظهر الرئيس غريبًا، على أقل تقدير. لقد كان عضليًا، ولكن بطريقة جعلت جسده يبدو غير طبيعي تقريبًا. لقد بدا تقريبًا وكأنه دعامة، وتحديدًا النوع الذي تركه الأشخاص في المختبرات والفصول الدراسية لمساعدة الوافدين الجدد في دراسة مجموعات العضلات والجوانب الأخرى لجسم الإنسان – مع وجود طبقة رقيقة من الجلد في الأعلى. لم أكن أتفاجأ عندما أعرف أنه كان في الواقع مجرد كتلة من العضلات ذات وعي يبذل قصارى جهده لمحاكاة الشكل البشري. ولم يكن هذا حتى أغرب شيء عنه. يا إلهي، ما اللعنة الحية الفعلية!؟

تحرك بوسمان وأتباعه عبر الحانة، وصعدوا إلى الطابق الثاني، ووضعوا مؤخراتهم في مقاعدهم دون أي تلميح من النعمة.

“أين النادلة بحق الجحيم!؟ يا امرأة، تعالي إلى هنا وتوقفي عن إضاعة وقتنا اللعين!
“R-على الفور يا سيدي!”

تحطمت نادلة ذات قرون شيطانية وذيل شيطاني في اللحظة التي بدأ فيها الرجال بالصراخ عليها. لم أستطع إلا أن أشفق عليها. فتاة فقيرة. يا رجل، صناعة الخدمات سخيفة. أنا أعرف بالضبط كيف ستسير الأمور. معظم الناس على الأقل محترمون، ولكن من المؤكد أنك ستواجه متسكعين مؤهلين مثلهم مرة واحدة على الأقل في الأسبوع. يشعر بالسوء يا رجل.

“إذا كنت أثق في ذاكرتي، فإن جيج هو ابن أحد دوقات هذا البلد.” نقلت لي خادمتي بعض المعلومات الأساسية عبر الهمس بينما استمرت في توجيه نظرة باردة في اتجاه المجموعة. “إن سلطته مدعومة أيضًا بدرجة كبيرة من القوة الشخصية. ولذلك فهو يميل إلى اتباع أهوائه مع تجاهل رغبات من حوله. إنه ليس بالضبط نوع الرجل الذي يعتبره المواطن العادي محبوبًا.

أوه، أنا أعرف هذا المجاز تماما. إنه الابن المتخلف الذي ولد بملعقة فضية في مؤخرته وما إلى ذلك. على الرغم من أنه في حالته، قد يكون الأمر متعلقًا بظروفه الشخصية أكثر من تربيته. لا بد أنه قد تحول إلى ما فعله لأن الناس كانوا خائفين جدًا من قول أي شيء عنه نظرًا لسلطته وما إلى ذلك. أتعلمون، أنا أشفق عليه تقريبًا، لأن هذا يبدو لي وكأنه حالة كتابية للإمبراطور و”ملابسه الجديدة”. أعني، أعلم أن هذا ليس من شأني على الإطلاق، لكنني أشعر بالسوء تجاهه لدرجة أنني أريد أن أشير إلى حقيقة أنه ربما يتجول في جميع أنحاء المدينة مع خردةه المعلقة.

وبعد قليل من النقاش الداخلي، انتهى بي الأمر إلى التوصل إلى نتيجة مفادها شخص ما بحاجة للتحدث مع الطفل قبل فوات الأوان. وبما أنه لم يكن هناك أي شخص آخر سيفعل ذلك، فلابد أن يكون هذا الشخص هو أنا. مع أخذ ذلك في الاعتبار، وقفت على قدمي وبدأت أتحرك ببطء نحو الرجل ورفاقه.

“هاه؟ ث-انتظر! يوكي!؟ ماذا تفعل!؟”

يبدو أن نيل اعتقدت أنني كنت أخطط لبدء قتال، لذا بدأت بالصراخ في محاولة لإيقافي. لقد فهمت كل شيء بشكل خاطئ، سيدة هيرو. أنا لا أتألم. انا اساعد.

“مرحبًا،” ناديت الرجال عندما اقتربت من طاولتهم.
“ماذا أنت يريد؟”

رد عليّ أحد أتباع الرجل الفقير البائس بنبرة بغيضة لحظة إعلاني عن وجودي، لكنني تجاهلته. لقد نظرت مباشرة إلى الموظف التابع واتصلت بالعين مع رئيسه قبل أن أصرح عن عملي.

“يا صاح، أنت وأنا، كلانا رجلان. أحصل عليه. أنا أعرف تماما كيف تشعر.” لقد تحدثت بأكثر اللهجة تعاطفًا وقلقًا وغير مؤذية التي يمكنني حشدها. “لكن بعض الأشياء تتجاوز مجرد الادخار. أنت حقًا بحاجة إلى الحصول على بعض الشمع أو شيء من هذا القبيل.
“ماذا…؟”

من الواضح أن الرجل لم يفهمني. لقد كان مرتبكًا جدًا لدرجة أنني كنت أرى تقريبًا مجموعة من علامات الاستفهام تطفو فوق رأسه مباشرةً، لذلك توقفت عن أن أكون غامضًا وبدأت أتحدث بمصطلحات أكثر واقعية وسهلة الفهم.

“أنا أتحدث عن شعرك يا رجل. أنا رجل أيضا. أنا أعرف النضال. إنه مقرف. إنه يضغط عليك، والضغط يزيد الأمر سوءًا. إنها دورة لا نهاية لها حيث كل ما تفعله هو الخسارة ببطء. ولكن حان الوقت لترك. ليس عليك أن تستمر في التمسك بشدة بالقليل المتبقي لديك. في بعض الأحيان، عليك فقط قبول ما لا مفر منه. لا بأس يا أخي. لا بأس. أفهم. كلنا نفعل.”

واصلت تركيز عيني على تاج رأسه، وهو مصدر شفقتي، وأنا أتحدث. السبب الذي جعلني لا أستطيع إلا أن أشعر بالسوء تجاه الرجل هو السبب الذي يمكن لجميع الرجال فهمه. على الرغم من أنه كان لا يزال صغيرا، كان ابن الدوق أصلع بالفعل. بشكل مزمن. لقد فقد بالفعل كل الشعر الذي كان من المفترض أن يعلو شعره. لقد ذهب، ذهب مع الريح ولن يعود أبدًا. ولكن لسبب غريب، كان الشعر الذي نما على جانب رأسه لا يزال كثيفًا وكثيفًا.

كان هذا وحده كافياً ليجعلني أشعر بالأسف على الطفل المسكين، لكنه لم يكن كافياً ليدفعني إلى إلقاء المحاضرة له. كانت مشكلتي في السيناريو هي كيف كان يرتدي ما تبقى له من قطعة صغيرة. لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك لأنه كان يائسًا، أو لأنه شعر وكأنه بحاجة إلى القيام بشيء ما بدافع الشعور بالتمرد، ولكن في كلتا الحالتين، كان الشاب ذو العضلات الغريبة قد بذل قصارى جهده عمدًا للتباهي. أجزاء الشعر التي تركها. لقد كان يائسًا جدًا لدرجة أن شعره الطويل كان يزين جانبي رأسه على شكل ضفائر فرنسية. ذكّرتني تسريحة شعره بالطابور الصيني. والفرق الوحيد هو أنه كان لديه اثنان منهم، وكانا على جانبي رأسه وليس على ظهره.

لقد كان مشهدًا فظيعًا وشنيعًا. كنت مقتنعًا بأن تسريحة شعر الرجل جذبت عيونًا أكثر من مدخله الوقح والمبهرج، وأن سمعته السيئة لا بد أن تنبع جزئيًا على الأقل من مدى غباءه. كانت نظرة واحدة عليه كافية لتبرير أي عدد من الضحكات والبصق. السبب الوحيد الذي جعلني لا أقتحم الثرثرة هو أنه أخذ الأمر بعيدًا ولم يعد الأمر مضحكًا بعد الآن. لقد بدا الأمر بالنسبة لي وكأنه تعبير عن إيذاء النفس، كما لو كان يستخدم شعره ليخبر العالم أنه كان يركض سكينًا عبر الشارع عدة مرات كل ليلة. لم تكن نكات إيذاء النفس المبالغ فيها مضحكة. إن تناول الكمامات المتعلقة بالانتحار بشكل مبالغ فيه لم يجعل منهم شيئًا ولكن محرج.

لفترة من الوقت، استمر الرجل في التحديق بي بنظرة فارغة على وجهه. كان هناك توقف غريب أثناء محاولته معالجة مزيج من نظرتي المثيرة للشفقة والكلمات التي نطقت بها. وبعد ذلك، فقط بعد لحظة طويلة من الصمت، فهم أخيرًا ما كنت أحاول قوله.

تحول لونه إلى اللون الأحمر ببطء وبدأت عروقه في الانتفاخ حيث ارتفع ببطء من الصفر إلى نقطة الغليان على مدار بضع ثوانٍ.

“كيف تجرؤ! أيها الرجال، اقتلوه! قم بإعدام هذا الفلاح الوقح على الفور! صرخ بسخط.
“هاه؟” لقد رمشتُ عدة مرات عندما تغلبت علي المفاجأة. “انتظر ماذا؟ لماذا!؟”

بحق الجحيم!؟ كل ما فعلته هو الإشارة إلى حقيقة أن شعره متساقط! هل هي حقا نقطة مؤلمة إلى هذا الحد!؟ مثل، هيا، عليه أن يعرف بالفعل! لم أكن أحاول حتى أن أسخر منه! أنا حرفيا وضعه بشكل جيد بقدر ما أستطيع!

وبما أنني لم أتمكن من الوصول إلى الرجل الأصلع، قفز أتباعه على الفور وبدأوا في إظهار ولائهم من خلال مهاجمتي. على الرغم من أنني كنت مذعورًا إلى حد ما، إلا أنني تمكنت من تجنب ضرباتهم والتراجع ببطء نحو الطاولة التي كنت أجلس عليها بينما كنت أرفع يدي في عرض عدم الاعتداء.

قلت: “انتظر، اسمعني”. “لم أكن أحاول أن أسخر منك أو أي شيء. مجرد النظر إليك يجعلني حزينًا حقًا. لا يسعني إلا أن أحاول مساعدتك.”
“لا تسمح له بالهروب تحت أي ظرف من الظروف! سأطعمك وحوش الساحة إذا كنت تجرؤ!
“انتظر، لماذا هذا يجعلك أكثر غضبا!؟”

إن فهم هؤلاء الشباب وفتائلهم القصيرة يفوق رجل عجوز مثلي! لا يعني ذلك أنني كبير في السن بما يكفي لأكون مبررًا حقًا في قول هذه الأشياء، ولكن أيًا كان.

“الجيز! لماذا يجب عليك دائمًا أن تكون هكذا!؟ ” صاح نيل.
“ماذا تقصد!؟ كيف كان من المفترض أن يكون ذلك إهانة!؟ كنت أحاول المساعدة حرفيًا!
قالت ليلى: “يا سيدي، أعتقد أن هناك درسًا سريعًا يجب أن نتعلمه”. “الرجل الذي خاطبته هو عضو في عرق شيطان العضلات. كانت الخوذات التي كان يرتديها أسلافهم في القتال تفرض مثل هذه تصفيفة الشعر، وعلى هذا النحو، تم تناقلها كتقليد. ولا يزال الكثيرون منهم يرتدونها حتى يومنا هذا.
“يا رجل. انت جاد؟”
أجابت الخادمة: “من المؤسف أن تقول، يا سيدي، أنا”. “أو كما يمكنك التعبير عنها، “أنا جاد جدًا”.”

على الرغم من أن اللغة العامية الحديثة لم تكن بالضبط ما يمكن للمرء أن يطلق عليه غزيرة الإنتاج نظرًا لطبيعة العالم الأقل حداثة التي تجسدت فيها، إلا أن ليلى قد التقطتها بالفعل نتيجة لاستخدامي المتكرر لها. انتظر، إذن أنت تخبرني أنه فعل ذلك بنفسه لأنه أراد ذلك؟ لقد أراد فعلاً تصفيفة الشعر المتعرجة تلك؟ وهو ليس أصلع!؟ لابد أنك تمزح معي! على الرغم من ذلك، الآن بعد أن أفكر في الأمر، كانت العقد العلوية شيئًا موجودًا منذ بضع مئات من السنين. أعني أنني ومعظم الأشخاص المعاصرين الآخرين نجدهم غريبين للغاية، لكن الساموراي كان يهز هذا الهراء طوال الوقت. لذا نعم، مع أخذ ذلك في الاعتبار، قد لا يكون الذيل المزدوج المضفر على شكل فرنسي لرجل أصلع غريبًا حقًا على كل حال، أليس كذلك؟

فقط بعد تأخير للحظة أدركت أنني ربما فعلت أو لم أفعل شيئًا لا ينبغي لي فعله. نعم اه… يا سيئة. سأكون مستعدًا تمامًا للاعتذار، لكن اه… يبدو متحمسًا للغاية لذلك، هاه؟ حسنًا، مهما كانت الحالة، لا أستطيع التراجع. لا يبدو أنه سيغفر لي. لا أستطيع أن أستسلم وأتركهم يفعلون أي شيء أيضًا، بما أن ليلى هنا.

وكان الخيار الوحيد المتبقي لي هو مساعدة المجموعة المضطربة على “التهدئة”. نعم، سأفعل ذلك تمامًا وأه… “أحل سوء التفاهم” ببطء بمجرد أن يستعيدوا أعصابهم.

—