يبدأ الحدث الرئيسي: كبير الخدم العجوز – الجزء 3
المحررين: مهرج، سبيدفونيكس

كان الخادم القديم عدوًا جحيمًا. لقد جربت كل أنواع الهجمات، لكن لم يتمكن أي منها من العثور على بصماته حقًا. إذا كنت سأبحث عن سبب، فمن المحتمل أن أصنف مهاراته. وهي عين العقل والشفرة الرائي. بدا الأمر كما لو أنه توقع كل واحدة من هجماتي؛ لقد قرأت مثل الدكتور سوس.

على عكس كبير الخدم، الذي صادف أنه كان سيدًا حقيقيًا في مهنته، كنت مجرد جرو آخر لم يتدرب جيدًا. إذا عدت بالزمن إلى الوراء وسألتني منذ عام مضى عما إذا كنت أعرف أي شيء عن الفنون القتالية، أو ما إذا كنت أتشاجر طوال الوقت، فإن الإجابة ستكون “لا” بكل بساطة. قلة خبرتي وضعتني في وضع غير مؤاتٍ على الرغم من اختلاف إحصائياتنا.

…

لم يكن الأمر كما لو كنت عاجزًا حقًا. في الواقع، دفعتني رؤية سحر ليفي أثناء العمل إلى تطوير تعويذة تركز بالكامل على الدمار الشامل. كل ما كنت بحاجة لفعله لحذف الخادم الشخصي هو استخدامه. لكنني لم أستطع. كان أيضاً قوي. إن إلقاءها سيؤدي إلى طمسها الملعب بأكمله. إن الحدث الاحتفالي السعيد الجاري حاليًا سينتهي به الأمر إلى أن يتحول إلى “حادث” مأساوي سيبقى في الذاكرة لأجيال عديدة. ومع ذلك، فإن هذا لا يعني بأي حال من الأحوال أن القوة الغاشمة القائمة على السحر كانت غير مطروحة.

إذا كانت التعويذات واسعة النطاق غير مطروحة، فكل ما كان علي فعله هو إلقاء تعاويذ أصغر عليه حتى تصل إحداها في النهاية. كان هدفي بسيطا. سأقوم بإنشاء جحيم رصاص فعليًا، وابل كثيف جدًا لدرجة أنه سيكون من المستحيل عليه الاستمرار بغض النظر عما إذا كان بإمكانه رؤية كل هجوم أم لا. حسنًا، حان وقت الخروج من كل شيء!

“من الأفضل أن تستعد أيها العجوز، لأنني لن أعطيك المزيد من الفرص للراحة!”
“أنا حقًا لن أعتبر أي جريمة إذا كنت تشفق على عظامي القديمة الضعيفة.”
“عظام قديمة واهية مؤخرتي!”

وضعت نفسي في الهواء فوقه مباشرة وبدأت في توجيه طاقتي السحرية من أجل خلق العشرات والعشرات من تنانين الماء.

“يذهب! هاجم العجوز وخذ منه السنوات القليلة المتبقية له! صرخت بأمر حتى أنني اعتقدت أنه كان خبيثًا بعض الشيء عندما أمطرته بالمقذوفات. بدأت التنانين التي ظهرت في المنطقة المجاورة لي تندفع نحوه.

قوبلت هجماتي بهجوم من الشفرات. كان الأمر كما لو أنهم تم صدهم بحاجز حرفي من السيوف على الرغم من أنه كان يستخدم سلاحًا واحدًا فقط. كل شئ، كل شئ الذي أغلق عليه سوف ينقسم إلى قسمين. لكنني لم أهتم.

“أوراوراورا!” صرخت كرجل في خضم مغامرة غريبة بينما واصلت الاعتداء. تم استبدال كل تنين تم تدميره على الفور؛ لقد أوضحت له ما يعنيه لعب لعبة إطلاق النار الحقيقية.

ومع ذلك، كنت مدركًا تمامًا لحقيقة أن بضع عشرات من تنانين الماء لن تكون كافية للتغلب على قوة كبير الخدم. لقد كان يقطعهم بسرعات غير إنسانية ويدمرهم بسهولة. كان ذلك جيدًا. لأنهم كانوا مجرد الإعداد. لقد استخدمت حقيقة أنه كان مشتتًا من أجل إنشاء تنين أرضي ضخم مماثل لذلك الذي استخدمته ضد قطاع الطرق.

زأر خلقي الحجري عندما انضم إلى المعركة. حاول كبير الخدم قطعها بنفس الطريقة التي استخدمها مع تنانين الماء، ولكن لسوء الحظ بالنسبة له، كان تنين الأرض من نوع مختلف. حتى المانا التي كانت تتألف منها كانت مختلفة. على الرغم من أنني قمت بذلك جنبًا إلى جنب مع تنانين الماء الخاصة بي، فقد قمت بذلك باستخدام جزء منفصل من تجمع المانا الخاص بي. لا يزال بإمكانه تقطيعه إلى قطع، لكنه ببساطة سيعيد بناء نفسه ويستمر في مهاجمته بغض النظر.

لقد أدرك على الفور أن نيران الاعتراض لن تقطعه، لذلك اختار إجراء مناورات مراوغة بدلاً من ذلك. لقد وضع نفسه بحيث كان بينه وبين تنانين الماء واستخدمه كدرع. اللعنة، انه جيد! لكن هذا لم ينته بعد.

قفز الموقت القديم وتدحرج لتجنب موجة بعد موجة من الهجمات.

فقط لكي تنفجر الأرض تحته عندما اتخذ خطوة واحدة خاطئة. على عكس كل هجوم آخر شنته عليه، لم يتوقع كبير الخدم الهجوم الذي تعرض له للتو، لذلك لم يكن قادرًا على مراوغته؛ وغمرت النيران والدخان جسده على الفور. كان الهجوم الذي تعرض له أحد الفخاخ العديدة التي زرعتها أثناء تشتيت انتباهه بهجمتي العنيفة. لقد علمتني معركتي مع سيد الحمام أن الفخاخ كانت مفيدة للغاية، لذا تعلمت صناعتها بالسحر البدائي. كان الفخ المحدد الذي وقع عليه كبير الخدم بسيطًا إلى حد ما. سيتم تفعيله عندما يدوس عليه شخص ما ويستخدم السحر لإحداث انفجار. نظرًا لأنه تم دفنه تحت الأرض، فإن أجزاء الساحة الموجودة فوقه ستتحول إلى شظايا. باختصار، لقد كان لغمًا أرضيًا سحريًا، استفاد من تأثيرات التمكن من الفخاخ. هذه المهارة لم تجعلها أكثر قوة فحسب، بل جعلت اكتشافها أكثر صعوبة أيضًا.

كان ناتج اللغم قويًا جدًا لدرجة أنه كان من الممكن أن يفجر النصف السفلي لأي عدو عادي إلى أجزاء صغيرة. لكن الخادم الشخصي لم يكن عاديًا على الإطلاق. لم أتخيل أبدًا أن مجرد فخ سيكون كافيًا للقضاء عليه. ولكن مع ذلك، فقد منحني فرصة مثالية للفوز بالمباراة. إذا كنت سأنهي هذا، فسيتعين علي أن أفعل ذلك هنا والآن.

لقد قمت بشحن كل تنين مباشرة إلى مركز الانفجار بينما كنت أفعل نفس الشيء بنفسي. رفرفت بجناحي، وتوجهت نحوه، ثم حمامت. كان الذهاب بكل شيء هو اسم اللعبة. أو على الأقل كان من الممكن أن يحدث هذا لو لم أتمكن من تفعيل مهارتي في الكشف عن الأزمات.

كان الخطر في طريقي، وبسرعة. كان رد فعلي على الفور هو الدوران في الهواء. طارت أمامي شفرة بسرعة الليزر بعد لحظات فقط من مراوغتي. وكانت ملابسه ممزقة وكان جسده مغطى بالسخام. لكن هذا لم يمنعه. لقد قفز في وجهي مباشرة في اللحظة التي دخلت فيها نطاقه وحاول توجيه طعنة عالية السرعة. اللعنة. أنت مخيف يا رجل.

لقد أصلحت وضعي في الجو مباشرة بعد الانتهاء من مراوغتي وأرجحت إيني. تمكن من تفاديها وإبعادها قبل أن يفقد كل زخمه ويبدأ في السقوط.

“أنت لا تفلت!”

رفرفت بجناحي، أسرعت نحو الأسفل وطاردت بأرجوحة علوية. قام بمنع وتقييد دفاعه بالسلاسل إلى شرطة مائلة. لقد تمكن من سحب الدم، ولكن حقيقة أن موقفه قد تم كسره يعني أنه لم يكن في الواقع مستعدًا للهجوم. لم يكن الهجوم في النهاية أكثر من مجرد خدش، لذلك تجاهلته عندما حطمت قدمي في جذعه من الأعلى. لقد حرصت على متابعة الهجوم؛ أبقيت قدمي عليه وضربته في الساحة.

رن شعور لا يصدق بالتأثير في جميع أنحاء جسدي. يبدو أن الأرض تحتنا تهتز تقريبًا.

لقد كانت ضربة قوية. الخادم الشخصي، الذي لم يكن قادرًا على الدفاع، سعل فمه مليئًا بالدماء. على الرغم من تعرضه لأضرار جسيمة، واصل القتال بغض النظر. لقد أرجح نصله، لكنها كانت أضعف بكثير من المعتاد، لذلك ركلته بعيدًا بساق لم تكن موجودة على جذعه ووضعت إني بالقرب من رقبته.

“يبدو أنني فزت،” قلت مع بنطال.
“إنه بالتأكيد كذلك،” ضحك. “يبدو أنني خسرت رغم أنني كنت أعتزم القيام بالعكس”.

لقد أصيب بأذى شديد لدرجة أن الدم كان يسيل من شفتيه، لكنه ابتسم بغض النظر. لقد كانت ابتسامة مثيرة، من النوع الذي تراه على وجه الطفل مباشرة بعد مزحة بريئة.

“ولدينا فائزنا! لقد اجتاحت إبسيلون مباراة أخرى! “

بدأ الجمهور، الذي تركه العرض صامتًا، بالهتاف بمجرد أن أعلن مقدم البرنامج فوزي.

زفرت بعمق عندما أبعدت قدمي عنه ورفعت نصلي مرة أخرى فوق كتفي. “ربما ينبغي عليك الذهاب إلى المكان الذي يحتفظون فيه بالطبيب هنا، وبسرعة. ستمضي سنوات طويلة أيها العجوز. لا ينبغي عليك حقًا أن تضغط على نفسك بشدة.”

قال خصمي وهو يضحك قليلاً: “أفترض ذلك”. “سأفعل كما اقترحتي وأتوجه إلى المستوصف على الفور.”

نهض من الأرض وبدأ يربت على ملابسه. الطريقة التي حمل بها نفسه جعلته يبدو كما لو أنه لم يصب بأذى على الإطلاق.

“كنت محظوظًا لأنك كنت كبيرًا في السن.” ابتسمت بطريقة متوترة عندما شاهدته وهو يبتعد. على الرغم من أنه استعار كتفًا من أحد أعضاء الفريق الطبي، إلا أنه لا يزال يبدو أنه يتمتع بنفس الحزم في خطواته كالمعتاد.

لم أقتله، لكني أحدثت بعض الأضرار الجسيمة. وبصراحة، رؤيته وهو يتخلى عن الأمر كما لو أنه ليس بالأمر الكبير كان أمرًا مرعبًا، حتى لو كان مجرد وضع جبهة قوية. كان كما قلت. لقد كنت محظوظًا لأنه كان في مثل عمره. كان تدهور جسده هو السبب وراء تعرضي لأضرار قليلة جدًا؛ ربما كنت سأخسر لو كان لا يزال في أوج عطائه.

وبما أنني لم أشاهد كل قتال على حدة، لم أكن أعرف بالضبط مدى مهارة المشاركين في البطولة. ومع ذلك، فإن مبارزاتي ضد كبير الخدم العجوز أثبتت على الأقل أن الأمر لم يكن مجرد متعة وألعاب. كان بعض المشاركين في الحدث في ذروة لعبتهم، وهم قمة فصلهم. ولم يكن هذا هو الشيء الوحيد الذي تعلمته من التجربة أيضًا. لقد فهمت الآن سبب قلق الملك الشيطاني بشأن التهديد البشري.

كانوا يفتقرون إلى القوة الغاشمة، ولكن البشر لديهم التقنية. لقد مرروا تقنياتهم إلى كل جيل تلاهم، وبالتالي قاموا بتحسينها على مدى فترات زمنية قصيرة نسبيًا. كل دفعة من البشر ستكون أقوى من سابقتها. وبطبيعة الحال، لم يكن البشر الوحيدين الذين سلموا فنونهم القتالية. كان من المؤكد أن الشياطين وأنصاف البشر والوحوش سيفعلون الشيء نفسه. لكنهم عاشوا لفترة أطول. لقد مرت تقنياتهم عبر عدد أقل من الأيدي في نفس الوقت، وأدى عدم التكرار إلى درجة أقل من التحسين. الأجناس ذات الأعمار الأطول لم تتطور بالسرعة نفسها. ولم تفعل فنون الدفاع عن النفس الخاصة بهم. وهذا هو السبب في أن البشر، الذين بدأوا كسباق قليل الأهمية، نما ليصبحوا قوة كبرى مع مرور الوقت. وكانت الإحصائيات مجرد واحد من العديد من مقاييس القوة. كان علي أن أتأكد من الاهتمام بما هو أكثر من مجرد الأرقام إذا لم أرغب في إزالة البساط من تحت قدمي.

“يبدو أنني تعلمت الكثير منك أيها العجوز.” تمتمت ببضع كلمات شكر بينما أدرت ظهري للحشد المبتهج وتوجهت إلى المخرج.

***

تأوهت قائلة: “Ughhh… أنا متعب جدًا”. “كان هذا الرجل العجوز مجنونا.”
“مم. لقد كان قوياً حقاً،” وافقت إن. “كيف هي إصاباتك يا سيد؟”
“أنا بخير. إنها مجرد بضعة جروح باللحم. سأقوم فقط بفرك بعض الجرعات عليهم أو شيء من هذا القبيل لاحقًا. “
“ممم.”

توجهت أنا وإين نحو غرفة الانتظار أثناء الانخراط في القليل من الدردشة.

ومع ذلك، لم نكن الوحيدين الحاضرين. أدركت أنه تم الاقتراب منا من الخلف، لذا التفت لأحيي من كان يتبعني. وبينما فعلت ذلك، استقبلني زوج من الوجوه المألوفة.

“أوه، مرحباً يا فتيات، ما الأمر؟” ألقيت التحية على كل من ليلى والعميل ماكهودفيس بينما كنت أمال رأسي وأتحدث بنبرة استجواب.

نظرت هالوريا على الفور حولنا للتأكد من عدم وجود أحد قبل أن تميل وتهمس في أذني.

“قالت ليلى أنك تلقيت رسالة مهمة. الجرم السماوي الأحمر للمراسلات متوهج. لقد كانت هناك حالة طارئة.”

انتظر. ماذا؟