قرية حاملي الأجنحة – الجزء الأول
المحررون: سبيدفونيكس، مهرج

جلس نيل ورونيا في منتصف غرفة كبيرة ذات أرضية خشبية مصقولة. سواء كانت واسعة أو عميقة، فإن المنشأة الشبيهة بالدوجو لا تبدو متعطشة للمساحة على الرغم من حقيقة أن العشرات والعشرات من الأفراد المجنحين كانوا محشورين داخلها. واصطفت الشياطين ذات رؤوس الصقر على الجدران كما لو كانت تحيط بهم. تم توجيه نظراتهم الحادة ومناقيرهم القاتلة إلى البطل ورفيقها.

لقد اختفت تنكراتهم وانكشفت أعراقهم الحقيقية. لكنهم استمروا بثقة رغم ذلك.

…

“نحن لا نسعى للتحالف. نحن نعلم أن هذا سيطلب الكثير جدًا. تحدثت نيل إلى الرجل المكسو بالريش الجالس أمامها، الرجل المسؤول عن العشيرة ورفاهيتها. “كل ما نريده هو أن تظل على الحياد، كما كنت من قبل”.
“نحن لا نستجيب لطلبات أمثال البشر فقط،” زمجر القائد بلهجة مشؤومة. لقد كان أكبر منها بكثير، والأجنحة المكسوة بالريش الممتدة من ظهره جعلت صورته الظلية تبدو أكبر وأكثر ترويعًا.

لكن نيل لم يتراجع. لقد رفضت أن تتغلب عليها هالته بغض النظر عن مدى استبدادها. وتحدثت إليه مباشرة بنبرة حازمة. “لقد قيل لي أن الشياطين يطيعون من هم أقوى منهم.”
“لقد قيل لك الحق. نحن نحترم أولئك الذين هم أقوى منا طالما أنهم يتصرفون بطريقة نعتبرها تستحق ثناءنا.
قال نيل: “إذن أطيعني”. “لأنني أقوى منك. كلكم.”

لم تكن سخرية. لقد خرجت الكلمات من فمها بنبرة غير مبالية، كما لو أنها كانت تقول مجرد حقيقة. ومع ذلك، أدى ذلك إلى الإثارة. أطلق أحد حاملي الأجنحة الأصغر سنًا المصطفين على الجدران النار على قدميه ورفع سلاحه. لقد كان ناجيناتا، مزيج بين السيف والرمح. كان له عمود رمح، لكنه كان مزوّدًا بسيف كامل الطول. “هل تجرؤ على السخرية منا يا فتاة !؟ أنت لست سوى طفل!

الإبلاغ عن هذا الإعلان

أدى تصرفه العدواني المفاجئ إلى قيام العديد من أفراد عشيرته بتجهيز أسلحتهم بدورهم. وبالمثل، فعلت رونيا الشيء نفسه. قامت بتربية موظفيها وبدأت في توجيه طاقاتها السحرية بحيث تتمكن من البدء في إلقاء تعاويذها على الفور.

حالة انفجارية حقيقية حتى أصغر الأخطاء من أي شخص معني كان من الممكن أن تتسبب في اشتعال النيران وابتلاعها. لكن حتى هذا لم يكن كافياً لإخافة نيل. ظلت نظرتها موجهة إلى الرجل الذي أمامها، ثابتة وهادئة رغم الهواء المتوتر الذي ملأ الغرفة.

قال زعيم عشيرة حامل الجناح: “إن ثقتك تثير إعجابي، إن لم يكن هناك شيء آخر”. “هل تعتقد حقًا أنك قوي بما يكفي للانتصار علينا جميعًا مرة واحدة؟”
“لن أخرج منها سالماً. أنا متأكد من أنني سأتعرض لقدر كبير من الضرر. قد أفقد ذراعي أو ساقي أو ربما كليهما. لكن في نهاية اليوم، أنا سوفكن آخر من يقف.”
“كيف تجرؤ!”

واصل حامل الجناح الأول الذي سحب سلاحه الصراخ بغضب، لكن لم يعيره البطل ولا زعيم عشيرته الكثير من الاهتمام. ألقى نيل نظرة في اتجاهه، ولكن هذا هو كل شيء. عادت نحو رئيسه على الفور واستمرت في التحدث كما لو أنه لم يكن له أي أهمية على الإطلاق. “لكنني متأكد من أنك ستوافق على البقاء محايدًا حتى لو لم أتمكن من أخذكم جميعًا مرة واحدة.”
“ولماذا هذا؟” رفع رأس العشيرة حاجبه باهتمام.
“لأنني أعلم أن حاملي الأجنحة يحترمون المبارزات. لن يتدخل الآخرون إذا تحديتك في قتال فردي. “
“انت على حق. إذا كنت ستتحداني، فإن شعبي سيقف متفرجًا ويراقب في صمت. “
“إذا كنا سنتبارز، فسأكون متأكدًا من إعطائك جرحًا سيوصلك إلى حافة الموت، سواء فزت أو خسرت. أنا أدرك أنك تعلم أنني على الأقل قوي بما يكفي للقيام بذلك.
“…” ضيق زعيم العشيرة عينيه، كما لو كان يقيمها.
“وإذا خسرت أو وصلت إلى فراش الموت، فمن المؤكد أن عشيرتك ستمر بفترة من الفوضى والصراع. هذا ليس شيئًا يمكنك تحمله نظرًا للحالة الحالية لعالم الشياطين. أنت لا تريد مبارزتي لأنك لا تريد المخاطرة بذلك. إن الاستماع إلى اقتراحي والبقاء على الحياد – كما كنت أنت – سيكون الخيار الأفضل بكثير.

الإبلاغ عن هذا الإعلان

رفع رئيس القرية عينيه عن الفتاة؛ أغلقهم وبدأ يفكر في خياراته. تدفقت موجات صامتة من التوتر عبر الغرفة بينما استمر نيل في التحديق به مباشرة بالرغم من ذلك.

فقط بعد فترة طويلة من الصمت فتح عينيه ببطء.

“بخير.” كانت هناك ابتسامة على وجهه، واسعة. “أنا معجب بشجاعتك يا فتاة. شجاعتك تجعلك جديرا. أنا وعشيرتي سوف نقبلك كواحد منا ونقبل رغباتك. سنبقى محايدين، لأن هذا هو ما كنا نخطط له بغض النظر عن ذلك”.

توقف الشيطان ذو وجه الصقر للحظة وضيق بصره مرة أخرى. “ولكن لا تكن مخطئا. نحن لسنا على استعداد للاعتراف أو قبول البشرية ككل. أنت ورفاقك هم الوحيدون الذين نحن على استعداد لمراعاة إخواننا.
“هذا جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لنا. قال نيل: شكرًا جزيلاً لك. تنفست الصعداء عندما انحنت شفتيها إلى ابتسامة صغيرة.
“ماذا!؟ ما الذي تفكر فيه يا رئيس!؟ بدأ الرجل الذي وقف ووجه ناغيناتا نحو نيل بالصراخ غير مصدق.
“كافٍ!” أسكته رئيس القرية بنظرة خاطفة. “قراري نهائي. هل أوضحت نفسي؟
“…بالطبع أيها الرئيس. أفهم.” أدى الضغط الذي مارسه رئيس القرية إلى تراجع الرجل. انحنى على الفور في عرض الخضوع وجلس مرة أخرى.
“اسمعوا جميعكم.” نظر الرئيس حول الغرفة وهو يتحدث. «واعلم أنه ليس عليك أن تؤذي تلك البنات ولا أصحابهن. يجب أن نعتبرهم إخوتنا. ويمكن لأولئك الذين لا يرغبون في الامتثال لقراري أن يتكلموا الآن. اعتبر هذه فرصتك الوحيدة للاعتراض.

لم يجرؤ أي من الشياطين ذوي الرؤوس الصقرية على تحدي رئيسهم. لقد انحنوا جميعًا كما لو كانوا يعترفون بأمره، مما دفعه إلى الإيماء بالرضا.

“آه، نعم، وقبل أن أنسى.” عاد إلى الفتاتين. “هل كنت تخطط لقضاء الليل في المنطقة؟”
“كنا نأمل في ذلك.”
“رائع. قال مبتسماً: “ثم الليلة، سنحتفل”. “سنجهز لك غرفة في النزل. تأكد من حصولك على قسط كافٍ من الراحة للاستمتاع بالاحتفالات.
“شكرا لك سيدي. نحن نقدر كرمكم.” انحنى نيل.
“أنا لا أفعل أي شيء تحتاج إلى أن تشكرني عليه. قال زعيم القرية: “أنا فقط أقدم للمحاربة القوية الاحترام الذي تستحقه”. “مرشد! إلي! دلوا ضيفتنا ورفاقها على النزل».

قام الرجل المسؤول عن مرافقة البطلة ورفاقها بتنفيذ التعليمات وأرشدهم إلى النزل. شعرت نيل كما لو كان هناك وهج منزعج يشق طريقه إلى ظهرها عندما غادرت، لكنها لم تهتم بالأمر كثيرًا. لقد كانت دائمًا تجهل إلى حد ما سوء النية في البداية، لذلك لم تفكر كثيرًا في الأمر؛ كان حاملو الأجنحة متأكدين من الإحماء لها في الوقت المناسب.

***

“آه… أنا متعبة جدًا…” أطلقت البطلة تنهيدة عميقة وهي تتخبط على سريرها. “كنت متوترا…”
“من خلال المظهر، يبدو أن كل شيء قد سار على ما يرام.” تحدث العضو الثالث في مجموعة نيل مع الفتاتين الأخريين. على عكسهم، كانت تتمتع بأجواء ناضجة. لقد بدت وكأنها من النوع الذي يتفوق في رعاية الآخرين. “عمل عظيم هناك، أنتما الاثنان.”

بينما كان نيل ورونيا من أصل أليسي، لم تكن ميكينا كذلك؛ لقد جاءت من أمة مختلفة. نظرًا لمكانتها كواحدة من أعظم القوى في القارة، كانت المملكة بلا شك واحدة من أكبر المساهمين في العملية التي شرع فيها البطل. لكنها لم تكن الدولة الوحيدة التي تشعر بالقلق إزاء التهديد الشيطاني. كما ساهمت العديد من الدول التي كانت أليسيا على علاقة جيدة معها بقوات في هذا الجهد. كان هذا هو الحال مع موطن مكينا: الاتحاد الألماني.

ولم تكن الدول فقط. حتى أن بعض الأفراد غير المرتبطين بأي كيان سيادي انضموا إلى القضية. كان هناك كل أنواع الأشخاص المختلفين المشاركين، ولكل منهم خلفيته الخاصة. ولكن، بغض النظر عن الهدف، كان لديهم شيء مشترك واحد.

لقد كانوا الأفضل على الإطلاق في البشرية، وليس فقط من حيث القوة. في الواقع، كثير منهم لا أستطيع احتفظوا بأنفسهم في المعركة، لكنهم كانوا خبراء في مجالاتهم الخاصة مع ذلك، وهي استثناءات استثنائية تم تصنيفها بين النخبة.

قالت رونيا: “كان أداء نيل رائعًا”.
قال البطل: “لست متأكدًا حقًا من كيفية القيام بذلك، لكنني تمكنت من تحقيق ذلك”. “أعتقد أنه من الآمن أن نقول إن حاملي الأجنحة سيحتفظون بمناقيرهم لأنفسهم.”

السبب وراء زيارة نيل ورفيقيها لقرية حاملي الأجنحة هو أن الشياطين الذين افترضوا مبدئيًا أنهم أعداءهم كانوا يغامرون بشغف في جميع أنحاء عالم الشياطين في محاولة لتجنيد حلفاء إضافيين. كان أحد السباقات التي وضعوا أعينهم عليها هو السباق الذي كان نيل قد انتهى للتو من التفاوض معه. كان حاملو الأجنحة من أكثر المجموعات تأثيرًا في عالم الشياطين. ومع ذلك، فقد اختاروا عدم التحالف مع أي من القوتين الرئيسيتين. في اللحظة التي غيروا فيها موقفهم كانت اللحظة التي سينكسر فيها توازن القوى، وسوف تبتلع الحرب عالم الشيطان.

كان من السهل أن نتخيل أن حربًا ضخمة في عالم الشياطين سيكون لها عواقب تتجاوزها. كان العديد من الدول البشرية على يقين من استخدامها كفرصة لإعلان الحرب وبدء حملات أكثر عدوانية بكثير من أي حملات نشطة حاليًا. سوف تصبغ الشياطين والبشر مرة أخرى ساحات القتال بكميات غزيرة من الدم. وكلما زاد حجم الصراع في عالم الشياطين، أصبح البشر أكثر عدوانية. ولهذا السبب كان على نيل أن تتدخل. كان عليها أن تبذل قصارى جهدها لتنمية الفصيل المحايد والحفاظ على حجم الصراع ليكون صغيرًا قدر الإمكان. إن تعزيز عدد المحايدين يعني الالتزام بأحد المبادئ الأساسية للحرب: الابتعاد عن قوات الأعداء وتعزيز قواتنا.

وكما أوضح حاملو الأجنحة، فإن العشائر التي اختارت التفاوض غالبًا ما كانت على استعداد لقبول نيل، واعتبارها ملكًا لها. إذا استمرت في فعل ذلك بالضبط، فستكون هناك فرصة لأن تتمكن من إنهاء الصراع ككل، وأن تتمكن من إنهاء الخلاف الطويل الأمد بين البشرية وأعدائها.

ولهذا السبب اختارت العديد من الدول والأفراد المشاركة. لسحق النيران التي ابتليت بها منازلهم.

“أعلم أنه يجب علي أن أبدو واثقًا جدًا لأن الشياطين تحترم القوة، لكن هذا ليس من اهتماماتي حقًا.”

رؤية نيل تشتكي وهي تتدحرج فوق مرتبتها دفعت رونيا إلى الضحك.

“لقد أفسدت الأمر بشدة وأغضبتهم. ولحسن الحظ أن رئيسهم ذكي”.
تأوه البطل، “آه…أعلم، ليس عليك أن تذكرني”. “أعلم أنني أستطيع الفوز إذا تعلق الأمر بقتال، لكنها ستكون قريبة جدًا. أنا سعيد لأننا تمكنا من تجنب ذلك.”
قالت مكينا: “لماذا، هذا يبدو فظيعًا”. “هل هذا رئيسهم حقا بهذه القوة؟”
“هو! سيكون من الصعب حقًا التغلب عليه. لكنني أعتقد أن السيد ريميرو سيكون قادرًا على الفوز بسهولة.
“حسنًا، بالطبع سيفعل. ربما يكون قد تقاعد بالفعل، لكنه لا يزال أقوى مغامر في العالم. إذا لم يتمكن من التغلب على شخص ما، فلن يتمكن أي إنسان من ذلك. تسربت مكينا تنهيدة صغيرة قبل المتابعة. “أنا آسف يا فتيات. أتمنى أن أتمكن من المساعدة، لكنني لست جيدًا عندما يتعلق الأمر بالقتال.
“لا بأس،” قالت رونيا بطريقة واقعية. “أنا مجرد عبء كبير. الشياطين قوية جدًا.”

كانت معرفتها بالفنون الصوفية لا مثيل لها. لقد كانت حرفيًا واحدة من أقوى السحرة البشريين في العالم، ولم يضاهيها سوى عدد قليل من الأفراد المختارين. ومع ذلك، حتى أنها تفوقت عليها الشياطين. لم يكن هذا يعني أن كل شيطان كان أقوى منها. كان هناك العديد من الأنواع المختلفة من الشياطين، ولكل منها دي نقاط القوة المختلفة. كان بعض السحرة الشيطانيين أضعف بكثير من رونيا. ومع ذلك، فإن أولئك الذين كانوا أكثر ميلاً إلى السحر قد هزموها تمامًا.

ولهذا السبب، على عكس نيل، لم يكن من المفترض أن تكون في الخطوط الأمامية. ولم يكن دورها القتال. كان عليه تقديم الدعم في شكل غطاء ونسخ احتياطي.

قالت نيل وهي تضرب بقبضتيها: “قد لا تكونان أفضل المقاتلين، لكنكما لا تزالان مهمين حقًا”. “يمكنك أن تفعل كل أنواع الأشياء التي لا أستطيع القيام بها. أعلم أنه لا يزال أمامي طريق لأقطعه، لكنني سأبذل قصارى جهدي للحفاظ على سلامتكما.
“أنا متأكد من أنك سوف تقوم بعمل رائع في ذلك،” ضحكت مكينا.
وأضافت رونيا: “وسوف نرد لك المال من خلال تغطية نقاط ضعفك”.
“شكرًا لك. كلاكما.” تحدث البطل بابتسامة كبيرة وسعيدة. وجود رفاقها إلى جانبها يطمئنها؛ الأنين والأنين الذي كانت تنخرط فيه بفارغ الصبر حتى قبل دقائق قليلة فقط لم يكن من الممكن رؤيته في أي مكان.