قرية حاملي الأجنحة – الجزء الثاني
المحررون: سبيدفونيكس، مهرج

تردد صدى رنين الفولاذ عالي النبرة عبر ساحة المعركة. لبضع ثوان، كان الصوت يتكرر في كل مرة يتلاشى فيها. ولكن بعد ذلك، اختفت. وحل محله قعقعة باهتة حيث سقط أحد السلاحين المسؤولين عن الرنين على الأرض.

“…أنا أسلم.” تمتم رجل خالي الوفاض بكلمتين بهدوء تحت أنفاسه. تم تفجير ناجيناتا الخاص به وتم الضغط على شفرة عدوه على رقبته. لقد كان منزعجًا، لكن لم يكن هناك شيء يمكنه فعله. انتهت المبارزة. لقد خسر.
“شكرًا لك. كانت مباراة جيدة.” ابتسمت نيل وهي تسحب سيفها التدريبي بعيدًا عن رقبة خصمها.

…

مرت ضجة من خلال الحشد. إن رؤية انتصارها على المحاربة دفع العديد من حاملي الأجنحة إلى رفع أصواتهم ومناقشة النتائج مع من بجانبهم.

قال رئيس القرية: “لم أتوقع أقل من ذلك”. “حتى أقوى المحاربين لدي وجدوا أنفسهم متفوقين على نصلك.”
“أنا آسف يا رئيس. لقد خسرت.” تحرك حامل الجناح إلى حافة الحلبة وركع أمام رئيس القرية، الذي تصادف أنه كان جالسًا خارج الحلبة مباشرةً وساقيه متقاطعتين.
“هذا جيد. قد تكون إنسانة، لكنها قوية. لا تقلق، أنا لست بخيبة أمل فيك. كل ما يهم هو أن تتعلم من التجربة.”
«إذن أعتقد أن كل شيء يسير كما أردت يا سيدي. لقد كانت تجربة مدهشة». على الرغم من أنه كان يتمتم تحت أنفاسه، إلا أن حامل الجناح الذي هزمه نيل تحدث بنبرة لا يمكن وصفها إلا بالجدية. لم يكن يكذب. لقد أدت خسارة المعركة إلى توسيع نظرته للعالم.

الإبلاغ عن هذا الإعلان

كان الوقت ليلاً، وكان المهرجان قد بدأ بالفعل. تم نقل البطلة ورفاقها من الفندق الذي يقيمون فيه إلى منطقة وسط القرية مع بدء الاحتفالات. هناك، عثروا على حلقة كبيرة، من الواضح أنها مخصصة للقتال.

نظرت الفتيات الثلاث على الفور إلى الأمر بعين الريبة، لكنه تلاشت في الخلفية عندما قدم رئيس القرية نخبًا لوصولهن. فقط في منتصف الليل تقريبًا تم ذكرها مرة أخرى. طلب رئيس حاملي الأجنحة من نيل أن تُظهر لشعبه قوتها. لقد أدركت أن القبول سيوفر لها فرصة لكسب احترام أولئك الذين لم يتقربوا منها بعد، لذلك فعلت ذلك بالضبط. لقد تبارزت ثلاثة من نخبته المختارة وهزمتهم واحدًا تلو الآخر. أثبت إظهار قوتها أنه جدير بالاهتمام. لقد أدى ذلك في النهاية إلى جعل العيد أكثر حيوية مما كان عليه بالفعل.

على الرغم من أنها تفوقت على جميع منافسيها في قتال فردي، إلا أن إحصائيات قوة وحيوية نيل لم تكن غير طبيعية من وجهة نظر الشيطان. لقد كانت عالية، لكنها لم تكن عالية بما يكفي لاقتحام القرية. لقد كانت مهارتها في استخدام السيف هي التي دفعت إخوتها الجدد إلى الاعتراف بتفوقها.

كان نيل من النوع الحاذق. لقد كانت تعرف دائمًا كيفية استخدام يديها. لقد وضعت موهبتها الطبيعية في إزهار كامل عندما تعلمت طريقة النصل – كما تعلمت استخدام القوة البطولية التي تكمن بداخلها. امتصت نيل التقنيات الممنوحة لها كما تفعل الإسفنجة مع الماء. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تتفوق على المبارز العادي. وقد ازدهرت موهبتها هذه بشكل أكبر في الأسابيع القليلة الماضية. إن التعليمات الفردية التي قدمها لها أحد رفاقها في السفر سمحت لها بإدراك جوهر الفن. على الرغم من أنه كان يرتدي زي كبير الخدم، إلا أنه ساعد في تعزيز مهاراتها الفنية بمعدل أسرع من أي وقت مضى.

على عكس التقنيات الشيطانية، التي تضمنت قيادة اشتباكات عنيفة يمكن لكلا الطرفين فيها ممارسة أقصى قدر من قوتهما الغاشمة، فإن الفنون القتالية التي طورها البشر ركزت على البراعة. تم التركيز على الحركات الفردية عالية التقنية بدلاً من مطابقة الأعداء بلا شيء سوى القوة. على هذا النحو، كان للبشر اليد العليا عندما يتعلق الأمر بالسيف على الرغم من افتقارهم إلى القوة والحيوية.

لقد قطعت شوطا طويلا منذ أن تم تعميدها لأول مرة بطلة الكنيسة. لقد أصبحت نيل بالفعل قوية جدًا لدرجة أنها تمكنت من هزيمة العديد من الشياطين البارزين على التوالي دون أن تصاب بضيق في التنفس، لكنها لم تنته بعد. كان لا يزال لديها مجال كبير للنمو.

قال رئيس القرية: “لقد كان ذلك عرضًا رائعًا للمهارة يا نيل”. “شكرًا لك. أعتقد أن هذا يجب أن يكون كافيًا لإقناع أولئك الذين لم يقبلوا قراري بعد، أنه على الرغم من كونك إنسانًا، إلا أنك تستحق أن تعتبر أحد إخوتنا.
“يجب أن أكون الشخص الذي يشكرك. لقد منحتني الفرصة المثالية لإثبات نفسي. أتمنى فقط أن يكون ذلك كافيا لإقناع الجميع”.
“أشك في أن شعبي سيستمر في رفضك بعد رؤية مثل هذه السلسلة الرائعة من المبارزات. أبلغني إذا بدا أن هناك أي شخص عدائي، وسوف أقوم بحل المشكلة شخصيًا. ولكن هذا يكفي لذلك في الوقت الراهن. حدث الليلة هو عيد، وأتمنى ألا أضيع المزيد من وقتك. من فضلك، استمتع بها حتى يرضي قلبك،” قال الرئيس وهو يضحك من القلب.
“شكرا جزيلا سيدي. “سأفعل ذلك بالضبط،” ابتسم نيل.

من الواضح أن هزيمة ثلاثة من أقوى محاربي العشيرة قد نجحت. توافد أهل القرية على نيل بمجرد إطلاق سراحها وأمطروها بالأسئلة حول سر قوتها. وهكذا أمضت بقية العيد محاطة بالأصدقاء القدامى والجدد.

***

لقد حدث ذلك في وقت متأخر من الليل، بعد فترة طويلة من انتهاء احتفالات المساء. لم يكن هناك حتى أي تلميح لضوء القمر داخل الغرفة المظلمة. الأصوات الوحيدة التي يمكن سماعها هي الأنفاس الإيقاعية التي تلتقطها الفتيات الثلاث النائمات داخلها، وصرير الباب.

ودخلت إلى المكان عدة شخصيات ترتدي ملابس سوداء من الرأس إلى أخمص القدمين. انزلق كل منهم دون ضجيج من ظل إلى ظل عندما اقتربوا من الأهداف المخصصة لهم. وعندما اقتربوا، أخرجوا من ثيابهم مجموعة من الخناجر، يقطر كل منها مادة لزجة سامة.

وصلوا إلى جوانب أسرة الفتيات بشكل متزامن ورفعوا خناجرهم فوق رؤوسهم. لكن لم تتح لهم الفرصة لتوجيه الضربات القاتلة التي كانوا يأملون بها.

“أنت تهاجم الأوهام.”

دفع صوت أنثوي الثلاثة إلى الدوران ومواجهة أحد أركان الغرفة. وهناك، رأوا إحدى الفتيات التي حددوها كهدف مع موظفيها مرفوعة. لم يتمكن أي منهم من استيعاب الموقف بشكل كامل، لكنهم على الأقل فهموا أن أحد أهدافهم كان قائمًا. قاموا على الفور بتحويل الأهداف إلى التهديد النشط وهاجموها.

“ينام.”

لكنهم كانوا بطيئين للغاية. تمتمت باسم تعويذتها قبل أن يتمكنوا من الوصول إليها وتسببت في انهيار المهاجمين الثلاثة حيث كانوا يقفون.

“منتهي.”
قال نيل: “شكراً رونيا”.
قالت مكينا: “لقد تم ذلك بشكل رائع”.

اختفت طبقة الظلام التي غطت رفيقي رونيا بينما حلت التعويذة التي كانت تخفيهما عن نفسها.

“لم أكن لأتمكن من فعل ذلك بدونك يا مكينا. لم أكن لألاحظهم.” هزت الساحرة رأسها.
قال نيل: “لم أكن أدرك تمامًا أننا كنا نتعرض للهجوم أيضًا”. “كنت سأستمر في النوم. لذا شكرا، مكينا. نحن مدينون لك حقًا بواحدة.”
قالت بابتسامة ساخرة: “أنا فقط أقوم بعملي يا فتيات”. “كانوا سيطردونني منذ فترة طويلة إذا لم أتمكن من فعل هذا القدر على الأقل.”

وعلى عكس الاثنين الآخرين، كانت مكينا عميلة استخبارات. كان لديها وظيفتين. الأول كان اكتشاف الأعداء من أجل إبقاء حلفائها جاهزين ومتنبهين. بحكم طبيعة الاحتلال، كانت حساسة للغاية لوجود الأعداء في مكان قريب. لم يمنعها نومها من إدراك اقتراب الأعداء من غرفتهم، فنهضت وحذرت الآخرين قبل أن يتعرضوا للاعتداء الليلي.

وكان الدور الآخر لميكينا، كما يوحي عنوانها، هو جمع المعلومات الاستخبارية. ولهذا السبب لم تنضم إليهما في لقاء قائد حاملي الأجنحة. لقد كانت مشغولة جدًا باستغلال الفرصة لجمع أي معلومات يمكنها الحصول عليها. لقد استخدمت عدم رغبتها في الوقوف في طريق المفاوضات كذريعة لوضعها في غرفة أخرى. جعلت الجاسوسة الألمانية الأمر يبدو كما لو كانت تقف متفرجة وتتجول كما يفعل أي ضيف آخر، لكنها في الواقع أمضت الوقت بأكمله في التحقيق في حاملي الأجنحة وتعلم كل ما في وسعها.

قالت رونيا: “أنت لست جيدة مثل مكينا، لكنك كنت ستلاحظ ذلك قبلي لو لم تكن ثملاً”. “لقد كان لديك الكثير اليوم.”
“لم أستطع مساعدة نفسي…” غطت نيل وجهها بيديها وأبعدت عينيها عن صديقتها من شدة الحرج. “النبيذ الذي تناولوه كان جيدًا حقًا.”

الإبلاغ عن هذا الإعلان

تسبب عذرها السيئ المثير للشفقة في إطلاق رونيا تنهيدة غاضبة وضحك ميكينا.

“صحيح، فمن هم هؤلاء الرجال على أي حال؟” لقد علمت أن ذلك لا يبرر أو يبرر أفعالها بأي شكل من الأشكال، لذلك غيرت الموضوع على الفور بينما وجهت نظرها نحو الرجال المغمى عليهم على الأرض. لقد استنزفتهم تعويذة رونيا من وعيهم ووضعتهم في نوم عميق.
“أليسوا مجرد حاملي أجنحة؟” سألت رونيا.
“لا يبدو أنهم كذلك.” استخدمت مكينا قدمها لدحرجة أحد الرجال وكشف وجهه.
“أوه. ليس لديهم مناقير.” أدرك الساحر على الفور أن مهاجميهم كانوا يفتقدون وجوه حاملي الأجنحة المميزة التي تشبه الصقور.
“يا إلهي، هناك العديد من أنواع الشياطين المختلفة،” تنهدت ميكينا. “ليس لدي أي فكرة عن العرق الذي ينتمي إليه هؤلاء الرجال.”
“ثم ماذا عن أن نسأل الرئيس؟ قال نيل: “من المحتمل أنه يعرف ذلك”.

رفعت نيل أذنيها إلى أعلى في اللحظة التي توقفت فيها عن الحديث، وليس لأنها كانت تنتظر رد إحدى صديقاتها. باعتبارها الشخص الذي يقف بالقرب من النافذة، حدث لها أن سمعت صوتًا غريبًا وغير طبيعي. انتقلت على الفور إلى النافذة وفتحتها ونظرت إلى الخارج.

“ماذا…؟” أول شيء فعلته بعد الاستفادة من المنظور المرتفع الذي وفره لها موقعها في الطابق الثاني هو الارتباك.

لقد كانت مشاجرة. كان حاملو الأجنحة والأشخاص الذين يرتدون ملابس سوداء من الرأس إلى أخمص القدمين في كل مكان وشفراتهم متقاطعة. والآن بعد أن فُتحت النافذة، أصبحت الأصوات القادمة من القرية واضحة لها. وكانت الصراخ وصرخات القتال مصحوبة بأصوات معدنية.

الإبلاغ عن هذا الإعلان

إن قربها النسبي من الجزيرة، أو بالأحرى عدم وجودها، منعها من ملاحظة الحالة الغريبة التي تغلبت على مستوطنة حاملي الأجنحة في منتصف الليل. كانت المعارك تحدث حرفيًا في كل مكان. كان حاملو الأجنحة والرجال ذوو الملابس السوداء يهاجمون بعضهم البعض في العراء.

إحدى المعارك المذكورة أعلاه كانت تحدث في مكان ليس بعيدًا عن مكان تواجد نيل. تم حبس إحدى صديقاتها المنقاريات في مبارزة مع أحد المهاجمين الغامضين. كان هناك ثانية تتسلل من خلفه، لكن المحارب ذو الريش لم يكن لديه حتى أدنى فكرة.

“أوه لا! هذا ليس جيدا!” نظرت نيل إلى الأسفل من حافة النافذة وترددت للحظة. كان الطابق الثاني مرتفعًا جدًا عن الأرض. ومع ذلك، فقد علمت أنها لا تستطيع الانتظار، لذلك ضغطت على أسنانها، وخطت على حافة النافذة، وقفزت.

“نيل!؟” صرخت رونيا على البطل في مفاجأة، لكنها لم ترد.

بعد تجربة الطفو للحظة واحدة، ثنيت نيل ركبتيها لتفريق القوة الحتمية للتأثير الذي جاء مع الهبوط، وفي نفس الحركة، انطلقت من الأرض بأكبر قدر ممكن من القوة التي استطاعت حشدها. أطلقت النار على الأرض مثل صاروخ وأرجحت نصلها على الرجل المغطى بالعباءة في وسط وضع نفسه خلف المحارب ذو وجه الطائر.

تمكن من تجنب ذلك. لكنه لم يكن قادرا على فعل أي شيء أكثر من ذلك. تم القبض عليه من خلال المتابعة التي جاءت عندما لوت خصرها ودفعت نصلها إلى جذعه. تلاشت منه الحياة وسعل فمه من الدم.

لا يبدو أن وفاته كانت أكثر من مجرد إزعاج لرفيقه، حيث أن الشخصية الأخرى المرتدية لم تقدم حتى كلمة حزن. كل ما فعله هو النقر على لسانه بانزعاج قبل أن يقفز بعيدًا عن الرجل كان في خضم القتال والتراجع عن الوضع غير المواتي بالاختفاء في ظلام الليل.

الإبلاغ عن هذا الإعلان

“شكرًا لك. أنا مدين لك حياتي.”
“لا بأس. قال نيل: “لا تقلق بشأن ذلك”. “هل تعرف من هم الأشخاص الذين هاجموك للتو؟”

بعد الفحص الدقيق، أدركت نيل أن حامل الجناح كان أحد الأشخاص الذين يعملون كحارس، لذا قامت بالتحقيق معه على الفور للحصول على مزيد من المعلومات. ومع ذلك، تقديم المعلومات أنه لا يستطيع. هز الرجل، الذي كان يرتدي مجموعة من الدروع اللامعة من حجر السج ويحمل ناجيناتا مثل أي محارب آخر من حاملي الأجنحة، رأسه.

“ليس لدي أدنى فكرة. لقد ظهروا فجأة من العدم وبدأوا في مهاجمتنا دون أن ينبسوا ببنت شفة. أعتذر، لكني قلقة على سلامة الرئيس. أعتقد أنك يجب أن تكون بخير نظرًا لمدى قوتك، لكنني أقترح عليك الإخلاء على الفور رغم ذلك. “

رفرف المحارب بجناحيه وبدأ في العودة نحو وسط القرية.

“نيل!”

سماع اسمها دفع نيل إلى الدوران حولها. وهناك رأت مكينا ورونيا يتجهان نحوها. أشارت تعبيراتهم إلى أنهم أيضًا أدركوا أن الوضع كان أكثر خطورة مما كان متوقعًا، وأنهم لم يكونوا الوحيدين الذين يتعرضون للهجوم.

قالت مكينا: “أنا آسفة جدًا يا عزيزتي”. “كان ينبغي أن يكون لدي فهم أفضل لوضعنا، لكنني لم أفكر في الأمر كثيرًا لأنه لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأعداء بالقرب من النزل.”
قال نيل: “ليس خطأك يا ميكينا”. “ماذا فعلت للأشخاص الذين هاجمونا؟”
قالت رونيا: “لقد جردناهم من ملابسهم وقيدناهم”. “ماذا الآن؟”

الإبلاغ عن هذا الإعلان

عبوس نيل عندما توقفت للحظة للنظر في خياراتهم. كان سؤال رونيا يعني فعليًا أنها ترغب في معرفة ما إذا كان نيل يرغب في الركض أم القتال. أول ما فعلته البطلة هو التفكير فيما ستفعله يوكي بحذائها. وهذا وحده جعل طريقها واضحا.

قالت: “دعونا نذهب لمساعدة الرئيس”. “أنا متأكد من أنهم سيحتاجون إلى أكبر عدد ممكن من الأيدي.”

عرف البطل أن يوكي لم يكن من النوع الذي يتخلى عن الناس. سيبذل قصارى جهده لإنقاذ كل من يستطيع إنقاذه. كان بإمكانها رؤيته وهو يبتسم بنفس الطريقة التي كان يفعل بها عادةً حيث كان يسحق أعداءه بسهولة عن طريق تحطيم كل ما ألقوا عليه عليه. على الرغم من أنه كان سيدًا شيطانيًا، إلا أن مثاله كان هو ما دفعها إلى التصرفات البطولية. إن حقيقة التزامها بمعاييره كانت أمرًا مثيرًا للسخرية، لكنها سعت إلى تقليده والتعلم منه بغض النظر. لقد كانت مقتنعة بأن مثاله هو بالضبط ما تحتاج إلى اتباعه. لأنها تعلم أنه لن يخذل من يحتاجه أبدًا. أنه لن يهرب.

وكبطلة، لم تستطع ذلك أيضًا. إن اختيار الهروب في مواجهة الخطر لن يجعلها سوى أضحوكة.

قالت مكينا: “إنها فكرة رائعة”. “أود على الأقل أن أجمع معلومات كافية لفهم من هم هؤلاء المهاجمين الغامضين.”
“هل يجب أن نستخدم مدار المراسلات؟”
“لا. لا نعرف ما الذي يحدث بعد”. هزت نيل رأسها ردا على سؤال ساحر المحكمة. “أعتقد أننا يجب أن نتبع اقتراح مكينا ونكتشف من الذي نتعرض للهجوم منه.”
“نعم، دعونا،” أومأت مكينا برأسها.

وهكذا أُسدل الستار على ما وجده الثلاثة يومًا طويلًا ومرهقًا ومرهقًا.