حكاية سيد الشياطين: الزنزانات، والفتيات الوحوش، والنعيم الحميم - 224
دخول العاصمة
المحرر (المحررون): سبيدفونيكس، مهرج
“”كاكوزا فشل…””
عقد أرجوس لادوريو حاجبيه وهو ينظر إلى المرؤوس الذي يقف أمام مكتبه. على الرغم من أن الأخبار الصادمة كان لها بالتأكيد تأثير على تعبيره، إلا أنها لم تفعل شيئًا لتشويه ابتسامة الثعلب التي بدت وكأنها تستقر دائمًا على وجهه المهذب.
…
قال تابعه: “أنا آسف جدًا يا سيدي”. “وأعتذر لأن هذا التقرير جاء متأخرا كما هو. لم يكن أحد منا يتوقع فشل كاكوزا من بين جميع الأشخاص، لذلك لم نتحقق منه حتى أدركنا أنه استغرق وقتًا طويلاً جدًا لتقديم تقريره.
“كفاية من ذالك.” رفض أرجوس أعذار الرجل الآخر بإشارة من يده. “استمر في تقريرك.”
ويبدو أنه تمكن من تنفيذ المرحلة الأولى من مرحلتي الخطة. لقد وجدنا العديد من المصادر التي تؤكد أن سينجيليا تعرضت بالفعل لهجوم.
“لقد فشل خلال المرحلة الثانية؟” وضع أرجوس قلمه جانباً ووضع إحدى يديه فوق الأخرى. “هذا أمر غير متوقع إلى حد ما. ألم تكن كلماته مقنعة بما يكفي لقلب الناس ضدها؟”
“إنه بالضبط كما تقول يا سيدي. ولسوء الحظ، لم يصب أي من سكان سينجيليا بأذى في الهجوم. لقد خرج كل فرد، جنديًا أو مدنيًا، سالمًا تمامًا. لقد كانت البطلة قادرة على محاربة الغزو بمفردها.”
قال النبيل في حيرة: “إذا كان هذا صحيحًا، فيمكنني بالتأكيد أن أرى لماذا فشلت حجج كاكوزا في الصمود”. “لكن هل البطل حقًا؟ الذي – التي قوي؟ ومما أستطيع أن أقوله، أنها بدت أضعف بكثير من سابقتها. “
“مع كل الاحترام، سيدي، أعتقد أنه سيكون من الحكمة عدم الاستمرار في التقليل من إمكاناتها. غالبًا ما يتم منح الأبطال مناصبهم نظرًا لقدراتهم الكامنة القوية. قال الرسول: “من المحتمل جدًا أن تكون قد استيقظت مؤخرًا فقط”. “ولكن حتى مع أخذ ذلك بعين الاعتبار، فإن قتل عدة مئات من الوحوش بمفرده يبدو وكأنه أمر مبالغ فيه.”
“أعتقد أن هذا هو حال الأبطال. ولكن لا تقلق، فهي ليست مشكلة. قال أرجوس: “الفخ التالي الذي نصبته لها هو الذي سيحرمها من فرصة الاستفادة من صلاحياتها”. “وماذا عن كاكوزا؟ هل هو على قيد الحياة؟”
“لا”، قال مرؤوس النبيل. “لكن الظروف المحيطة بوفاته هي بعض الشيء… خارجة عن المألوف.”
“استثنائي؟”
رفع الرجل ذو الابتسامة الشبيهة بالثعلب حاجبه. كان الوكيل الذي يقدم تقاريره هو الذي نادرًا ما يتجول في الأدغال. إن الافتقار إلى الوضوح والإيجاز يشير بوضوح إلى أنه كان على وشك أن يصبح مطلعاً على أخبار لن تعجبه.
“لقد وجدنا بقاياه داخل وكر من الوحوش. ومن الواضح أن سكانها صبوا غضبهم عليه. قال العميل: لقد تعرض للضرب المبرح لدرجة أننا بالكاد تمكنا من التعرف عليه. “أغرب ما في الأمر هو وجود عدد قليل من الجروح النظيفة الممزوجة بالباقي. من الواضح أنها كانت محفورة بداخله بسكين صغير، وهو سكين مكرر للغاية بحيث لا يمكن أن يصنعه أمثال الغيلان.
“أرى …” قال النبيل. “لذا باختصار، أنت تخبرني أنه أصيب بالشلل من قبل طرف ثالث وألقي به إلى الوحوش ليتم التخلص منه؟”
“أنا أعتقد هذا. ولدي جزء مما أعتقد أنه أخبار ذات صلة قد تكون مهتمًا بها.
“وماذا يمكن أن يكون ذلك بالضبط؟”
أجاب بيدق النبيل: “يبدو أن البطلة برفقة رجل يدعي أنه خطيبها”. “الميزة الأكثر لفتًا للانتباه هي أنه يرتدي قناعًا مصممًا ليبدو مثل وجه المهرج أو المهرج.”
“قناع!؟” وجدت ابتسامة أرجوس نفسها قد حلت محلها نظرة صدمة، لتصحح نفسها بعد لحظة. “هل هذا الذي يسمى خطيبها هو نفس الرجل المقنع الذي ظهر فجأة من العدم أثناء انقلاب الأمير؟”
“لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين ما إذا كان الاثنان متماثلان تمامًا، لكن هذا محتمل جدًا. لقد عمل السيد المقنع بشكل وثيق مع كل من الكنيسة والبطل خلال مجيئه الأخير.
فكر أرجوس في عدة احتمالات وتمتم ببعض الاستنتاجات المحتملة تحت أنفاسه قبل أن يرفع رأسه وصوته.
“هل تقول أنك تشك في أن السيد المقنع هو قاتل كاكوزا؟ وأنه تمكن من كسره؟
“أنا يا سيدي. ما زلنا نفتقد الكثير من التفاصيل للتوصل إلى أي استنتاجات حقيقية، ولكن سيكون من الأفضل العمل على افتراض أن هوياتنا قد تم اختراقها.
“على الرغم من أن هذا مزعج، يجب أن أوافق. إذا كان خطيب البطل هو السيد المقنع حقًا، فعلينا أن نكون على أهبة الاستعداد. مهما كان الأمر، لا يمكننا أن نخذل حراسنا. لقد كان كاكوزا واحدًا من أكثر الرجال الذين يجيدون الحرب. حتى لو قُتل دون ضجة، فعلينا أن نفترض أن كل خطوة خاطئة يمكن أن تأتي مع نتيجة التصفية. ” توقف أرجوس للحظة للتفكير في خياراته. “مهما كان الأمر، نحن بحاجة إلى مزيد من المعلومات. توقف عن مهاجمة البطل. أبقِها تحت المراقبة، لكن أعد توجيه أي جهود كان من الممكن استخدامها لتفاقم موقفها في التحقيق مع خطيبها المزعوم. أنت حر في استخدام ما يصل إلى نصف الرجال.
“سأقوم بذلك على الفور يا سيدي.”
انحنى خادم أرجوس، واستدار، وغادر الغرفة على الفور.
تلاشت ابتسامة النبيل بمجرد رحيل الرجل الآخر، وحل محلها تعبير مظلم ومشؤوم.
وقال “هذا أمر مثير للسخرية”. “إلى أي حد يجب أن تكون عديم الفائدة حتى تفشل في التلاعب بفتاة غبية؟ حتى أنه سمح لنفسه بالقبض عليه واستجوابه على الأرجح؟ سخيف. كان يجب على اللقيط أن يقطع رقبته للتو. كان من الممكن أن يكون هذا هو الخيار الأكثر تشريفًا بكثير. بعد لحظة من الضغط على أسنانه بسبب الانزعاج، استرخى أرجوس ببطء.
“لكن في النهاية، لا يهم. لقد جاءت عودتك متأخرة جداً أيها البطل. لقد تم بالفعل وضع خططي موضع التنفيذ. كل ما تبقى لك الآن هو اليأس.”
ترددت ضحكة مكتومة هادئة ساخرة في جميع أنحاء الغرفة بينما كان محرك الدمى يستعد للفصل التالي من مسرحيته.
***
لقد مرت بضع ساعات منذ أن غادرنا المدينة. يبدو أن أخبار رحيل نيل قد انتشرت، حيث كان هناك حشد كامل من الناس لتوديعنا. هلل الناس ولوحوا بينما كانت عربتنا الصغيرة تشق طريقها ببطء نحو شروق الشمس. مما أثار استغرابي كثيرًا هو أن موكب الصباح الباكر انتهى به الأمر إلى أن يكون الشيء الوحيد الحافل بالأحداث الذي حدث طوال اليوم.
“آه… هذا مقرف. اعتقدت أن رحلات الطريق كان من المفترض أن تكون ممتعة. تأوهت وأنا أنظر بين المشهد الكئيب خارج نافذتي والبطاقات غير المسلية المتناثرة أمامي. “لكن هذا أمر فظيع. لقد مللت من عقلي اللعين.”
قال نيل: “المناظر الطبيعية المحيطة بالعاصمة تميل إلى أن تصبح لطيفة بعض الشيء”. “لن نرى أي شيء سوى نفس الأشياء القليلة حتى نصل إلى هناك.” وضعت أوراقها على الطاولة وكشفت يدها. “منزل كامل.”
“عليك اللعنة. “زوجان،” قلت بينما كنت ألوح لها بطاقتي. “لديك وجه بوكر جيد جدًا.”
قالت مبتسمة: “حسنًا، لقد كنا نلعب اللعبة كل يوم لمدة شهر”.
لقد تذمرت من خلال أنفاسي ببعض الشتائم غير المتماسكة بينما كنت أخلط سطح السفينة. على الرغم من أنني بدت ساخطًا، إلا أنني كنت بعيدًا جدًا عن ذلك. إذا كان أي شيء، شعرت بالارتياح. لقد تبدد أخيرًا الغضب الذي استمده نيل من خدعتي. لم تعد تضغطني على صدري، وتوقفت ابتسامتها أخيرًا عن إظهار هالة من الغضب. يا رجل، كان ذلك مرعبًا جدًا. كان القرف مخيفًا بما يكفي لإعطاء أي روح شريرة فرصة للحصول على أموالهم.
لقد صحح مزاجها نفسه بين عشية وضحاها، ولا شك أن ذلك يرجع جزئيًا إلى جهودي. ولحسن الحظ، فإن المعاناة التي تعرضت لها نفسي قد أتت بثمارها. على وجه التحديد، يبدو أن مرافقتها في رحلة تسوق قد حلت المشكلة. لقد كان أول شيء قمنا به بعد أخذ قيلولة سريعة، وهو الشيء الوحيد الذي قضينا يومنا عليه. يا رجل… يا له من يوم… لا أريد حتى أن أتذكره.
لقد ذكّرتني التجربة بأن عقل الأنثى كان لغزًا لا ينبغي أن يفهمه أمثال الرجال. على محمل الجد، لماذا يبدو أن جميع الفتيات يحبون التسوق كثيرا؟ أنا لا أفهم ذلك. أولاً وقبل كل شيء، هذه ليست اليابان حتى. لا توجد حتى مراكز تسوق للتسوق. ثانيًا، كيف يمكنهم أن يأخذوا الكثير منها؟ مثل ، من أجل الملاعين. هل تعرف كم هو مرهق هذا القرف؟ على الرغم من ذلك، ربما كان هذا أنا فقط لأنني كنت أفعل أشياء سيئة طوال الليل، ولكن لا يزال.
لقد جرني نيل إلى ما هو أبعد من حافة الإرهاق. لقد كنت متعبًا جدًا من النشاط لدرجة أنني بدأت أموت من الداخل. ومع ذلك، كانت لا تزال متحمسة ومستعدة لجولة أخرى. على محمل الجد، ما هي اللعنة؟ ليس من المفترض حتى أن أكون قادرًا على التعب. جسدي حرفيا غير قادر على ذلك. أعتقد أن هذا يعني أنه حتى أسياد الشياطين لا يمكنهم مجاراة الفتيات في جولات التسوق. ملعون.
بدأت العربة تتباطأ فجأة قبل أن أتعامل معها بأخرى، لذلك وضعت سطح السفينة جانبًا وأخرجت رأسي من النافذة للتحقيق. استقبلت عيني الجدران، الجدران التي استمرت وتستمر على مدى البصر.
“يا للقرف! نحن أخيرا هنا!
وكانت العاصمة أخيرا في الأفق. ولهذا السبب أيضًا انتهى بنا الأمر إلى التباطؤ. لم يعد الطريق فارغًا كما كان في منتصف اللامكان. كانت هناك العديد من العربات الأخرى أمامنا، وقد اختاروا السير بخطى أكثر استرخاءً.
سمعت بلعًا مسموعًا بجانبي. تجمدت نيل، التي أخرجت رأسها من النافذة، عند رؤية أسوار المدينة. على خلافي، كانت تخشى وصولنا.
“أنها سوف تكون بخير.” وضعت يدي على رأسها ومسحت على شعرها. “سأكون هنا معك، في كل خطوة على الطريق. وأنا لست الوحيد الذي يساندك. لديك الكثير من الحلفاء هنا. كل شيء سيكون على ما يرام.”
“…شكرًا، يوكي.”
مع أن عينيها لا تزالان مثبتتين على أسوار العاصمة، أومأت برأسها ببطء.
YOU MAY ALSO LIKE
