حكاية سيد الشياطين: الزنزانات، والفتيات الوحوش، والنعيم الحميم - 227
خليفة البطل المفترض — الجزء الأول
المحرر (المحررون): سبيدفونيكس، مهرج
وباستخدام تلميحه كإشارة، أفصحت للملك بكل ما تعلمته من خلال سرد تجربتي مع عميل أرجوس السري.
قال الملك بعد أن استوعب المعلومات: “لقد قيل لي أن سينجيليا قد هوجمت وأن نيل كان مسؤولاً عن صد القوة القادمة، لكن لم يتم إعلامي بأن مثل هذا المخطط قد حدث خلف الكواليس”.
قلت: “نعم، كان القرف فوضويًا”. “هل لديك أي أفكار حول من قد يكون هذا الأحمق الذي يدعم أرجوس دوش؟”
…
غرق ملك أليسيا في التفكير وقضى لحظات قليلة في التفكير في الاحتمالات. ولكن في النهاية، هز رأسه من جانب إلى آخر.
وقال: “لسوء الحظ، لا يمكنني تحديد هوية العقل المدبر من خلال المعلومات المتوفرة لدينا”. “أرجوس رجل ماكر. إنه سريع التبديل بين الفصائل وغالباً ما يغير موقفه في اللحظة التي تهب فيها الرياح. لم يعمل أبدًا تحت قيادة أي فرد محدد لفترة كافية بالنسبة لي لاستنتاج ولاءاته الحقيقية. مع تنهد، التفت نحو الحاكم. “هل لديك أية أفكار يا سير رايلو؟”
“للأسف لا يا مولاي. لقد فكرت في الأمر بعض الشيء، لكنني توصلت في النهاية إلى نفس النتيجة.
“إذن في أي فصيل يوجد اللقيط اللزج الآن؟” انا سألت.
أجاب الملك: “يبدو أنه ينتمي إلى عدة أشخاص”. “الشخص الذي لديه أقرب العلاقات إليه، في هذا الوقت المحدد، تقوده الدوقة إميرالدا فلولايت، وهي قريبة بعيدة لي.”
“وأنت لا تعتقد أن هذه الفتاة الزمرد هي وراء هذا الأمر برمته؟”
أجاب بحزم: “لا أفعل”. “لأن الدوقة بخير… امرأة.”
لقد كنت في حيرة من أمري في البداية. ولكن بعد ذلك ترسخت كلماته. أدركت على الفور أن النساء الأقوياء، مثل نيل ورئيسها، كانوا استثناءات. مثل العديد من الممالك الأقدم على وجه الأرض، كانت مملكة أليسيا هي الملكية التي ظلت فيها السياسة تتمحور حول الذكور. لقد تعرضت النساء للاضطهاد، بغض النظر عن منصبهن، ولم يصلن حقًا إلى المسرح السياسي. لقد ظلوا مراقبين، باستثناء الوقت الذي عبروا فيه عن آرائهم لنظرائهم الذكور. تنطبق القاعدة حتى على النبلاء ذوي الرتب العالية، مثل الدوقة المعنية. ولهذا السبب تم استبعادها من الشبهات.
“أي مخطط يسعى لإيذاء السيدة نيل هو مخطط ابتكره خائن بين صفوفنا، شخص مستعد للتضحية برفاهية أليسيا من أجل مكاسبه الخاصة.” التفت الوالي إلى الملك وبدأ يتكلم وأنا غارق في أفكاري. “على هذا النحو، يا صاحب الجلالة، أود أن أساعد بطلتنا وخطيبها في هذا المسعى. لقد بدأ رجالي بالفعل العمل على تعقب العقل المدبر.
“…شكرًا لك، سيدي رايلو. أعلم أنه يمكنني دائمًا الاعتماد عليك للوقوف بجانبي عندما يكون ذلك ضروريًا.
“لم يكن لدي أي طريقة أخرى يا مولاي. نحن نتفهم أنكم تقاتلون بشدة لجعل هذا البلد مكانًا أفضل لنا جميعًا. العمل على حل مشكلة في محكمتك، خاصة في مثل هذا الوقت، هو مجرد واجبي. قال سيد ألفيرو: “كواحد من المواطنين الذين استفادوا كثيرًا من إحسانك، وكإنسان، فهذا شيء يجب أن أفعله”. “بالطبع، قد لا يشعر جميع المتآمرين معنا، في هذه الحالة، بهذه الطريقة بالضبط. البعض منا الحاضرين قد لا يكونون بشرًا تمامًا، بعد كل شيء. ألقى لي ابتسامة قبل أن يضحك.
يا رجل، أعلم أنني لست إنسانًا، لكنني على الأقل إنسان. لا حاجة للاتصال بي من هذا القبيل. أنا مناسب تمامًا!
“الأمر كما تقول. وبالمثل، فمن الطبيعي بالنسبة لنا أن نتعاون أيضًا مع نيل، الذي يقف في الخطوط الأمامية لهذا الصراع. “سأقوم أيضًا بالقليل من الحث، ولكن ليس على نطاق واسع. سأعهد إليك بكل التحقيقات المتعمقة، يا سير رايلو.»
“بإرادتك.”
قلت: “شكرًا يا شباب”. “هذا يساعد. الكثير. لكن لمعلوماتك فقط، سأفعل الأشياء بطريقتي الخاصة. لن أؤذي أي شخص غير متورط ولكن لا يمكنني قول الشيء نفسه بالنسبة للأشخاص المشاركين. آمل ألا يسبب لك ذلك الكثير من المتاعب.”
قال الملك: “من فضلك، افعل ما تريد بكل الوسائل”. “ولكن يجب أن أقول إنني أشعر بالأسف تجاه أرجوس. من المؤكد أن هذا الكونت المسكين قد أثار غضب الرجل الخطأ.» ضحك وهو يحكم على كرة الوحل التي كنت أسعى إليها بالموت المبكر.
“انتظر، إذن أنت لن تحاول إيقافي؟” لقد رفعت الحاجب. “هاه. لم أكن أتوقع ذلك.”
“لا أرى أي فائدة من المحاولة. الشخص الوحيد القادر على القيام بمثل هذا العمل الفذ ولو من بعيد هو السيدة الجميلة التي قررت الزواج منها.”
انظر إلى ذلك! انه يحصل عليه تماما! لم يكن لدي حتى أن أشرح!
“لا تقلق يا صاحب الجلالة! سأتأكد من الحفاظ على قبضتي الجيدة على زمام يوكي حتى لا ينتهي به الأمر إلى الخروج عن نطاق السيطرة!
“جيد جدا. قال الملك: “إذا كنت واثقًا من قدرتك على إنجاز الأمر، فسيكون هذا الواجب عليك”.
“ماذا تقصدين يا زمام؟ هل من المفترض أن أكون حصانًا أو شيء من هذا القبيل؟
“مم! هذا بالضبط ما كنت أحاول قوله. أنت فحل بري مملوء حتى الحافة بالشهوة. أنت تصاب بالجنون عندما تكون هناك نساء حولك، وأكثر جنونًا إذا كانوا دون السن القانونية!
رفعت ذراعي وفتحت فمي نصفًا، كما لو كنت أقول “ما هذا بحق الجحيم!” دون نطق الكلمات في الواقع. من الواضح أن نيل وجدت هذا الإجراء مسليًا، حيث أن رؤيته دفعها إلى البدء في الضحك دون حسيب ولا رقيب.
***
بعد أن انتهينا من مناقشة الوضع في نيل وخططنا للمستقبل القريب، واصلنا الحديث قليلاً عن السياسة والاقتصاد والقضايا الأخرى التي تعاني منها البلاد على نطاق أوسع. لم يكن أيًا من ذلك ذا أهمية خاصة بالنسبة لنيل أو لي، لذلك انتهى بنا الأمر بالخروج وترك الرجلين الأكبر سنًا في أعمالهما.
فقلت: “حسنًا، يبدو أننا قد حصلنا على مكان للإقامة أثناء تواجدنا في المدينة، لكنني ما زلت أعتقد أن هناك بعض الأشياء على جدول الأعمال”. “هل ما زلت تشعر برغبة في التوقف عند الكنيسة اليوم؟”
المكان الذي كنا سنقيم فيه يعود إلى القلعة. لقد كان الملك لطيفًا بما يكفي ليمنحنا غرفة ضيوف طوال مدة زيارتنا.
“أعلم أن الوقت قد بدأ يتأخر بعض الشيء، لكن ينبغي علي ذلك حقًا. من المؤكد أن البقاء بعيدًا لمدة شهر كامل قد سبب لهم الكثير من المتاعب. ليس عليك أن تأتي معي إذا كنت لا تريد ذلك.”
“متى قلت أي شيء عن عدم الرغبة في مرافقتي؟ إذا كنت ستذهب، فأنا أيضًا.»
“…إذا دعنا نذهب.” ارتسمت ابتسامة مبهجة وراضية على وجه نيل.
جنبًا إلى جنب، واصلنا طريق عودتنا عبر القلعة. مشينا تحت ثرياته الرائعة وفي ممراته الكبرى بينما كنا نتتبع الخطوات التي اتخذناها للوصول إلى غرفة الاجتماعات. عند الانعطاف عند أحد المنعطفات، وجدنا أنفسنا في استقبال زوج آخر من الأفراد، وقد تعرفت على أحدهما. كان الوجه المألوف لأحد البشر الذين التقيت بهم في عالم الشياطين، الساحرة التي وقفت بجانب نيل. بدا الشخص الآخر الأقل شهرة أكثر أهمية للذات. الدرع الذي كان يرتديه، والذي كان بصراحة فاخرًا جدًا لمصلحته، جعلني أفكر فيه على الفور كنوع من الصبي الغبي عندما يتشارك مع الطريقة التي يتصرف بها.
قال السيد فانسيبانتس: “هذا وجه لم أكن أتوقع رؤيته”. “ألم يكن من المفترض أن تكون ميتاً…”
لقد تحدث بطريقة متعالية بعض الشيء، لكنه لم يتمكن من الانتهاء قبل أن يقطعه صوت أعلى.
“نيل!” ركضت ساحرة البلاط نحو البطلة بقوة شديدة لدرجة أنها بدت وكأنها ستتعامل معها، ولم تتوقف إلا لتجنب الاصطدام.
“رونيا!” وبالمثل، هتفت نيل أيضًا باسم الفتاة الأخرى، ومن الواضح أنها سعيدة أيضًا برؤيتها.
“تدفق طاقتك السحرية… يبدو طبيعيًا. وليس لديك أي جروح واضحة. هل أنت بخير حقا؟ هل يؤلم في أي مكان؟ لقد تحسنت في السحر العلاجي، ويمكنني إصلاح معظم الأشياء الآن، لذا أخبرني إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، حسنًا؟
كانت رونيا تتجول باستمرار وهي تلمس نيل في كل مكان وتفحصها بعناية بحثًا عن أي علامات ضرر.
“أنا-أنا بخير، رونيا. أنا آسف لأنني جعلتك تقلق.”
من الواضح أن البطلة كانت غارقة في قلق صديقتها، حيث انتهى بها الأمر في موقف محرج مع ابتسامة غريبة. لقد كان رد فعل فهمته تمامًا. كان انطباعي عن الساحرة أنها من النوع الهادئ، لذا فإن رؤيتها في مثل هذا الاضطراب كانت مزعجة للغاية، على أقل تقدير. لكن هذا لا يعني أن نشاطها الذي بدا غريبًا لم يكن له ما يبرره. لقد كان بمثابة دليل على رباطهما، ومدى اهتمامها برفاهية نيل. لذا اه… هذا يجعلني أشعر بالذنب نوعًا ما. ربما كان يجب أن أجعلها تتوقف في وقت مبكر بدلاً من إبقائها محبوسة لمدة شهر كامل.
“يبدو أنك بخير حقًا…” تنفست رونيا الصعداء بعد أن أكملت فحصها أخيرًا، وبعد ذلك التفتت نحوي على الفور وانحنت. “شكراً جزيلاً. لإنقاذ حياة صديقي العزيز “.
يبدو أن العرض يلامس أوتار قلب نيل، حيث بكى البطل أثناء نطق اسم الساحر. وبالمثل، وجدت نفسي أيضًا أبتسم عندما رأيت أنها تهتم كثيرًا بأحدث فرد في عائلتي، ولكن بما أنني لم أكن حريصًا على التعبير عن هذا الشعور بالضرورة، انتهى بي الأمر بإعادة القوس بلا مبالاة.
“مهلا، لا تقلق بشأن ذلك، لم يكن شيئا. قلت: “إن نيل، كما تعلمون، مهم نوعًا ما بالنسبة لي أيضًا، لذلك كنت سأنتهي من القيام بذلك على أي حال”. “أوه نعم، بالحديث عن الهراء الذي حدث هناك، كيف ستنتهي الأمور على نهايتك؟ أعلم أن نيل كان يبقي الأشخاص الذين يطاردونك مشغولين، لكن يبدو أنكم لا تزالون تواجهون صعوبة كبيرة. إن نقل مجموعة من غير المقاتلين ليس بالضبط ما أسميه نزهة في الحديقة.
كان الساحر يعمل مع العضو الآخر في مجموعة نيل لنقل عدد كبير من حاملي الأجنحة. وتذكرت أن صفوفهم كانت تضم النساء والأطفال والمحاربين الجرحى. كان لا يزال هناك عدد قليل منهم مع قدر كبير من القتال، ولكن في المجمل، كانت هناك حمولة أكثر بكثير من أي شيء آخر. كان من المؤكد أن إيصالهم جميعًا إلى بر الأمان كان مهمة أصعب بكثير مما بدا.
“لم تكن هناك حواجز كبيرة على الطرق. لقد منحنا نيل وقتًا كافيًا للاتصال بالدعم والوصول إلى بر الأمان.
“أعتقد أن هذا يعني أن تجاوز حدودي كان يستحق كل هذا العناء بعد كل شيء.”
ابتسم البطل للحظة، ولكن تم مسح التعبير على الفور من وجهها.
“ومع ذلك، لا ينبغي أن تفعل ذلك،” قال الساحر بغضب. “كان يجب عليك أن تتصرف كجبان وأن تحافظ على سلامتك بدلاً من ذلك. فكر في اختياراتك.”
“ب-لكنني اعتذرت بالفعل، أليس كذلك!؟” تمتمت نيل المرتبكة. “ب-إلى جانب ذلك، إذا لم يتوقف أحد لإبطائهم، فلن يتمكن أي منا من النجاة. كان على شخص ما أن يفعل ذلك، وكنت الشخص المناسب لهذه الوظيفة، لذلك أعتقد أنني قمت بالاختيار الصحيح…”
“لا أهتم. يعكس. “الآن،” طالبت رونيا، بشكل غير معقول.
“أ-امم…حسنا…”
مع عدم وجود خيار آخر أمامها، ابتسمت نيل بسخرية وهي تتراجع في مواجهة غضب صديقتها. كانت مناقشتهم ممتعة، لذلك انتهى بي الأمر بالضحك من القلب قبل إعادة إدخال نفسي في المحادثة.
قلت مع ضحكة مكتومة أخيرة: “يا رجل، أنتما الاثنان من أعمال الشغب اللعينة”. “على أية حال، أنا متأكد من أنه لا يزال لديك الكثير لتتحدثي عنه، لكن الوقت تأخر قليلًا، وسنذهب…”
“توقف عن تجاهلي!!”
استدرت أنا ونيل ورونيا جميعًا في اتجاه الصراخ، وأثناء قيامنا بذلك، شاهدنا السيد فانسيبانتس ووجهه أحمر وملتوي من الغضب. لقد كان غاضبًا جدًا لدرجة أن الأوردة في عروق جبهته انتفخت بينما كان جسده يرتجف من الغضب. أوه نعم، هو موجود. رييييييت…
“إذن من أنت بحق الجحيم على أي حال؟” سألته، ليس عن حقد، ولكن لأنني لم أكن أعرف حقًا من هو أو سبب وجوده هنا في البداية.
“ص-أنت لا تعرف من أنا!؟ أيها الجبلي الوقح! كيف تجرؤ!” هو صرخ. “ويجب أن أكون أنا الذي أسأل أنت ذلك السؤال! من أنت ولماذا هل ترتدي هذا القناع المشبوه !؟”
هاه؟ أوه، نعم، الحق. لقد نسيت تقريبًا أنني كنت أرتدي قناعي.
…
انتظر لحظة. كيف بحق الجحيم تعرف الآنسة ماجى الصغيرة هناك أنني الرجل الذي ظهر في عالم الشياطين؟ كانت الطريقة التي دخلت بها في الموضوع طبيعية جدًا وغير رسمية لدرجة أنني لم أدرك حتى أنها تعرفت علي. هممم… حسنًا، أيًا كان، اللعنة عليه. لقد قررت بالفعل أنه لا يهم إذا عرف الناس من أنا، لذلك لن أزعج نفسي بالتفكير في الأمر.
YOU MAY ALSO LIKE
